Владимир Мясоедов - Земли меча и магии. Друид

— А ты могла бы и помочь. — Строго сказал я Немесис, пришедшую потереться головой якобы в знак заботы. А то, что эта кошкоподобная змеюка меня обратно в вонючую пасть уронила, вышло якобы совершенно случайно. — Чем ты занималась, пока мы тут дрались?! Твой рыжий хвост, между прочим, на глаза ни разу не попался.

— Мря… — Пожаловалась мне тигрица, показав лапку. Слегка поцарапанную. Но, увидев в глазах своего седока медленно разгорающееся пламя бешенства, быстро сменила её на другую. — Мурф!

— Ладно, считай отмазалась… — Сменил гнев на милость я, оценив тонкий золотую цепочку с египетским крестиком, болтающуюся на лапе громадной кошки, словно браслет. Система обозвала найденный артефакт анком возрождения и при ношении он давал пятипроцентный шанс на то, что растерявшие весь запас здоровья существа под моим командованием не умрут, а просто потеряют сознание от ран. А значит, в случае победы их можно будет дотащить до целителя, а там уж постепенно поставить на ноги и вернуть в строй. — Говоришь, это вылетело из брюха того крокодила, который от моего каменного шипа аж в кусты упорхнул? А у остальных чего‑нибудь там может обнаружиться, как думаешь?

— Пфыр. — Сморщилось большая кошка на предложение покопаться в вонючих кишках дохлых рептилий, при жизни скорее всего не брезговавших и падалью. Однако копейщики, в связи с тяжелыми условиями службы научившиеся ценить каждую копейку, такой брезгливостью не страдали. С помощью умеющих свежевать добычу охотников и лесных бандитов они буквально пропустили через сито каждую крокодилью тушу. И их усилия не остались без награды. Помимо некоторого количества кожи, роговых пластин и зубов, опознававшихся как редкий компонент для мастерства, с погибших зверей удалось разжиться крюком — протезом пиратского капитана, вопреки всему тикающими часами в корпусе из черного дерева весом килограмм на десять и микроскопическими лохмотьями зеленого цвета, опознанными как одежда феи.

— Похоже, мельницу стоит осматривать внимательно…Очень внимательно. — Решил я, премируя солдат десятком золотых монет. — Судя по этим вещам, здесь на ферме произошла какая‑то история. И её расследование может привести к появлению квеста или дополнительной награды. А может это вообще пасхалка от разработчиков, ведь как‑то связана активировавшая первый привет от игроделов Лала с крокодилами….И иных рептилий в округе нет. Да и что‑то такое про подобный набор артефактов в голове крутится…Из детства с приветом.

Надземная часть здания, поставлявшего своему владельцу некоторое количество золота и одну меру случайного ресурса в неделю, ничем интересным нас не порадовала. Ну, кроме появившегося флага с моим гербом, само собой. Жаль, сама собой она работать не будет, придется в данную точку отправить парочку крестьян. Впрочем, за возможность осесть на стабильном источнике дохода они только спасибо скажут. Да как бы еще и между собой не передрались за право не такой уж и пыльной и к тому же очень выгодной работы мельником. Неспешные поиски спуска в подвал или иных достопримечательностей прервал испуганный вопль, раздавшийся откуда‑то сверху.

— Ваша милость, мы тут вход на чердак нашли! — Метнулся ко мне один из разбойников, решивших сменить вольную охоту на службу с фиксированным окладом. — А там скелет с кинжалом каким‑то…

— Монстры двух разных фракций в одной постройке? Как они не передрались друг с другом? — Поразился я, рефлекторно выхватывая серебренный меч. Наконец‑то получится посмотреть, насколько он эффективен против целевого противника! — Так, низшая нежить по одному не ходит, значит это какой‑то сильный монстр…Во что он одет? Умертвия обычно носят балахоны, рыцари смерти латы. А личи холодному оружию предпочитают посохи.

— Да не ходячий скелет. Обычный, дохлый. Лежит себе спокойно и не дергается. — Поправился любитель сидеть по кустам у большой дороги. — Покойник умер давно, некоторые кости уже и рассыпаться успели. Только он странный какой‑то. Детский, но с оружием.

— Может, просто маленький? — Переспросил его я. — Гномий там…Или от хоббитиа остался?

— Нет, те по — иному выглядят. — Покачал головой мой собеседник. — Я особо не душегубничал, но чего остается от уничтоженных нелюдей видел. Это — человеческие кости, просто их обладатель вырасти так и не смог.

Покойник отыскался у самого входа на чердак, куда вела массивная и прямая как стрела деревянная лестница, заканчивающаяся небольшим люком. Собственно, когда он оказался открытым, несколько костей упало вниз, вызвав привлекший мое внимание испуганный крик. В руке то, что осталось от мертвого подростка в каких‑то зеленых тряпках, сжимало кинжал с обломанным лезвием, а прямо в досках пола был вырезан текст короткой предсмертной исповеди.