Джиллиан - Город Голодных теней. Разносчик

- Подожди. - Он сказал и замолчал, когда она выжидательно обернулась к нему. - Я в твоём сне... Лучше Алексеича?

- Ты и Алексеич - разные весовые категории, дурачок, - ласково сказала она, чтобы он не обиделся на неё в этом странном, но смешном сне. И снова погладила его по щеке, удивляясь, почему он такой бледный. - Тем более Алексеич уже никогда не будет моим, а ты... Ну, понадеяться-то можно, правда? Радим, ты ешь, пожалуйста. Такой тощий... Я же сейчас из-за тебя плакать буду - даже во сне.

- Даже во сне... - повторил он. - А ты уже плакала из-за меня?

- Глупенький, - нежно сказала Наташа, встав за его спиной и обнимая его, скрестив руки у него на груди. - Плакала, конечно. Ты так быстро ушёл, а я думала... Ты дрожишь. Замёрз в моём сне? Пей горячее молоко - согреешься. А я тебя погрею здесь - плечи тебе разомну немножко. Нет, не буду. Помешаю молоко пить. Ты пей, а я пока посмотрю, что в холодильнике есть ещё для тебя.

И она специально отвернулась, чтобы он мог спокойно выпить своё молоко. Даже во сне она помнила, что некоторые стесняются есть в одиночку при другом, который не ест, но смотрит на него. Хотя... даже в этом смешном сне Наташа помнила, что Радим-то как раз не стесняется этого. Но раз он сейчас стесняется... Жаль, конечно, что пришлось отойти, ведь он всё ещё холодный с улицы. А она могла бы согреть его.

- Наташа, у тебя на кухне есть часы? Что-то не вижу.

Странный вопрос, но девушка напомнила себе, что это сон - и удивляться не надо.

- Есть - вон, между шкафами. Сейчас без пяти полночь. Ты хочешь спать во сне? У меня ведь только диван. Правда, его можно разложить. Ты умеешь? Я привыкла не раскладывать... Господи, какая я во сне болтушка! - рассмеялась девушка. Снова поцеловала его в щёку, пока он не заметил, что она наклоняется к нему. - Радим.

- Что?

- Ничего. Мне нравится твоё имя повторять. Радим. Такое имя... Радостное! Всё. Я побежала раскладывать диван.

- Стой! Ты хочешь сказать, что мы будем...

- Ой, Радим во сне стесняется! - расхохоталась Наташа. - Это же всего лишь сон, Радим, - успокоившись, объяснила она глупому. - Мы будем просто лежать и болтать.

- Пошли вместе в комнату, - поднялся парень. - Я помогу тебе разложить диван.

- Почему-то я думала, что во сне я это сделаю легко, - задумчиво сказала Наташа. - ну, или диван сам разложится. Радим, ты лапочка, что предложил помощь.

- Но во сне иногда бывают кошмары, - тяжело сказал он.

- Рядом с тобой легко пережить любой кошмар, - всё так же легкомысленно сказала девушка, вставая рядом и прижимаясь к нему. - Мне кажется, ты такой сильный, что любой кошмар перед тобой - мелочь.

- Не уверен, - буркнул парень, включая люстру. Комната сразу озарилась слишком ярким даже для сна светом.

По впечатлениям Наташи, парень с большой неохотой шагнул от неё, чтобы разложить диван. После чего неуверенно сел на него и похлопал ладонью рядом. Девушка поспешно села близко-близко к нему и шаловливо спросила:

- Ложимся?

И пискнула, хихикая, когда он резко повалил её на диван. Но весёлое настроение быстро пропало. Радим снова взглянул на часы. В комнате они висели в центре пустой стены, и Наташа легко проследила направление его взгляда, когда он повернул голову. Во сне ей не понравилось, что он смотрит на часы, а не на неё. Какие могут быть часы во сне, если во сне время летит, как ему хочется?

Радим внезапно навис над девушкой.

- Наташа, ты спишь... Но во сне всё-таки бывают кошмары. Они приходят неожиданно. Я помогу тебе пережить кошмар. Ты только не бойся, ладно?

- Если поможешь - ладно, - согласилась Наташа.

Она ещё смотрела, улыбаясь, на него, представляя, что вот сейчас он нагнётся и поцелует её на счастье и на удачу - ну, чтобы ей легче было с тем кошмаром. Но Радим облизал губы, снова оглянулся на стену с часами - и сделал поразительную вещь: он положил на рот Наташи ладонь и чуть прижал её.

Девушка вопросительно мыкнула.

- Наташенька, перетерпи... - прошептал он. - Это займёт всего пять минут.

Она покивала, показывая, что поняла его, и закрыла глаза. Кошмары - так кошмары. Тем более - всего пять минут. Если Радим так сказал, значит, так оно и будет.

Свет, видневшийся сквозь закрытые веки, вдруг погас...

Стало так темно, будто во всём доме выключили свет.

А потом стало холодно, словно девушку переместили в подвал.

И вспыхнул рваный свет!

Протыкая, разрывая тьму, к девушке рванулись когтистые птицы, больше похожие на демонов - слишком разумны были их бешеные глаза. Птицы полосовали её лицо безжалостными клювами, стараясь добраться до глаз, били крыльями - кожистыми, вооружёнными когтями на перепончатых пальцах.