Раиса Сапожникова - Мой замок

– Торин! – вспомнил лорд Арден. – Да, дорогая, он занят, я поручил ему кое-что. Оказалось, здесь есть что-то... чего я не ожидал.

– Что же это? – заинтересовалась Леонсия.

– Гм... Рабы, милая.

– Рабы?!!

– Да, радость моя.

– И... много их?

– По словам королевского бейлифа, три десятка. И пять солдат с ними, охранники или надсмотрщики, сам не знаю. Я послал Торина туда с бейлифом, разобраться.

– Туда – это куда?

– В каменоломню. Тот местный старик, Джон Баррет его зовут, сказал, что здесь где-то есть гора, и в ней добывают камень... Я его так понял.

– А где этот Джон Баррет? Милочка... Олуэн, это твое имя, правда? Знаешь его? Найди его быстренько, сделай милость.

– Господин бейлиф во дворе, миледи, – пояснила робкая молодая служанка с валлийским именем. – Распоряжается у карет. Я позову его!

– Нет, погоди! – поднял руку лорд Арден и подозвал одного из носильщиков, выбегавших за дверь. – Найди там местного бейлифа и попроси ко мне. А вы, – обратился он к обеим кухаркам, – вернитесь лучше на кухню. Там, думаю, уже начал распоряжаться мой повар, его зовут Герт Ладри, передайте ему мой приказ: не позднее чем через два часа подать обед для ста человек, то есть для всех слуг и рыцарей. Так что пусть начинают готовить! Припасы он привез.

– Отец, Герт уже там! – сообщил в этот момент вбежавший сын лорда.

– Он как раз спрашивал, где местные повара, не хотел нарушать порядок на кухне, там обед приготовленный стоит, может, подать его?

– Герт знает свое дело, – одобрительно улыбнулась Леонсия. – Идите, девушки, а с обедом мы подождем, пока хоть что-нибудь наварят для всех... Два часа, ты сказал, милорд? Подождем.

– Но... – голос, осмелившийся возразить, принадлежал юному Родерику.

– Да, сын? – отец повернулся к нему.

– Не все могут ждать. На стенах уже есть часовые, и их лучше накормить поскорее. – Родерик встретил удивленный взгляд отца и добавил: – Долг воинов – служить, не жалея себя, а долг командира – заботиться о солдатах. Так говорит закон.

– Правильно, сын! – похвалил его лорд Арден и обратился к стоящим в ожидании поварихам: – Слышали приказ молодого лорда? Часовых накормить готовым обедом. Остальные ждут два часа. Передайте это Герту Ладри.

Женщины убежали, переполненные впечатлениями.

А в дверях показался, сопровождаемый старым бейлифом Джоном, долгожданный Торин Мак-Аллистер.

Вид у первого рыцаря и начальника стражи замка был если не хмурый, то весьма к тому близкий.

– Слушаю тебя, Торин.

– Милорд, бейлиф говорил правду. Здесь есть рабы, тридцать один человек, и они все сидят в каменоломне. Это в полумиле к западу, там есть скалы – такие же, как и та, на которой стоит замок.

– Продолжай.

– Этих рабов охраняли пятеро наемных солдат.

– Охраняли?

– Так точно. Я взял на себя смелость уволить их всех, уплатив по три золотых каждому.

– Вот как?!

– Вместо них я послал Куно, Ла Гирра, Марка и Каста. На первую вахту.

– Мой сын велел накормить всех часовых, – вполголоса пробормотал лорд, – а про этих четверых он не знал.

– Я приказал дать им с собой хлеба и мяса. А также сварить два котла каши для всех рабов.

После этих слов несколько секунд было тихо.

– Наверное, он правильно поступил, – проговорила леди Леонсия.

– Накормить их, пусть отдыхают до завтра по крайней мере, а потом мы найдем выход. Рабы, гм... Каменоломня! Камень понадобится для строительства, кое-что в замке надо подновить, переделать... Торин, ты, как всегда, решил правильно. Займись другими делами, твои люди занимают правый донжон.

– Милорд, я хотел бы еще что-то сказать. Желательно, наедине.

– Леонсия, может, пойдешь пока к себе? Я заметил, как Тэм с Корри тащили ведра в налево, так что, наверное, можно уже помыться.

– Хайди, дочка! – обрадовалась леди Арден. – За мной, нас ждет ванна и чистое белье!

И, уже стоя на лестнице вместе с дочерью, обернулась к мужу:

– Расскажешь мне перед обедом, милый. А пока беседуйте по секрету!

– Знаешь что, Торин, давай-ка пойдем направо. Я пока не знаю, что там, наверное, тоже спальни и кабинет, надо бы посмотреть, что осталось от прежнего хозяина замка. Я слыхал о нем странные вещи...

Слуги по-прежнему суетились в зале, вносили привезенные сундуки и распределяли их содержимое по новым жилым покоям. Постепенно их становилось меньше, большая часть людей занялась повозками и конями: распрячь, расседлать, разместить, напоить после долгой дороги...

Еще час тяжелой работы, и можно будет сесть за столы, подумал лорд Арден, входя в боковой коридор правого крыла дома.