Клэр Мерле - Взгляд

– На здоровье.

Руки у нее дрожали, так что она поспешно поставила кружку у своих ног.

Коул улегся, заложив руки за голову, и довольно вздохнул.

– Уже первые звезды вышли.

Ана запрокинула голову к небу. Эти три дня, пока она бродила по Городу, получив ту запретную свободу, которую раньше никогда в жизни не испытывала, Коул провел в тюрьме. Она осторожно покосилась на яркие ссадины у него на лице, стараясь угадать, не пытался ли психпатруль вытягивать из него сведения пытками.

Коул оказался совсем не таким, как она ожидала. Не менее опасным, о нет! Она еще никогда и ни в ком не ощущала такой энергии. Эта энергия наверняка окажется нестабильной, взрывной. В то же время он был открытым, беспечным и совершенно непредсказуемым.

– Лайла рассказала, что ты вытащила Рафферти из воды, – проговорил он. – Похоже, что если бы не ты, нас с ним сейчас здесь не было бы.

Он поймал ее взгляд, и она поспешно отвела глаза, крепче прижимая колени к груди. Так вот почему он пока не говорил остальным, кто она такая. Он перед ней в долгу. Но как долго это чувство благодарности будет обеспечивать ее безопасность? Не попытается ли он использовать ее в качестве дополнительной гарантии на тот случай, если похищение Джаспера не принесет «просветителям» нужных результатов?

– Когда Симона родила Рафферти, – добавил Коул, глядя в небо, – у него нашли активную форму Большой Тройки. Медсестры добавили ему в смесь таксил. Нэту и Симоне даже ничего не сказали. Им пришлось давать ему лекарство и дальше, отчасти из-за постоянных визитов сотрудников здравоохранения, а отчасти потому, что новорожденный ломку не перенес бы. В шесть месяцев Рафферти не мог садиться, ничего не мог делать. К году… – Коул замолчал, потирая подбородок. Когда он заговорил снова, Ана услышала в его голосе боль: – К году он так ни разу и не улыбнулся. Нэт пару раз пытался отучить его от таксила, но Рафферти был слишком мал. Перепады настроения, депрессия, поток эмоций, с которыми он так и не научился справляться… Как можно объяснить все это четырехлетнему ребенку?

Ана вновь ощутила ту же грусть, какую испытала после того, как вытащила Рафферти из канала, но теперь к грусти примешивалось недоумение. Считалось, что лекарства помогают больным активной формой сохранять равновесие. Но годовалый ребенок, который не улыбается? Ни один родитель не сможет согласиться с тем, что ничего другого он для своего ребенка сделать не может! Нельзя ожидать, чтобы родители смирились с подобной трагедией.

Она сидела молча, понимая, что на месте Нэта и Симоны поступала бы так же. А ведь только вчера она обвинила Нэта в том, что он не заботится о своем ребенке! Спустя пару минут она вспомнила о присутствии Коула и почувствовала неловкость.

– Вот что, – сказала она, закручивая прядь коротких волос и чуть передвинув ноги, – я все думаю, почему ты шел за мной в «Барбикане»?

Коул повернул голову, чтобы видеть ее, а потом приподнялся на локте.

– А я все думаю, – ответил он, – как ты сегодня оказалась в зале суда. Ты не адвокат.

– Я изучала юриспруденцию… вроде как.

Он смотрел на нее с чуть заметной улыбкой.

– Я один раз видел тебя в Академии, – сказал он. – Волосы у тебя были другие, и цвет глаз ты изменила, но это была ты.

– Ну и что?

– Ты – единственная Чистая девушка, которую я там видел. А теперь ты еще и единственная Чистая девушка, которую я видел в Городе. И не просто в Городе, а в суде, играющей роль помощника адвоката. И могу добавить, что у тебя это довольно хорошо получалось.

– На самом деле я не Чистая, – возразила Ана, отвечая на его пытливый взгляд не менее пристальным.

Он рассмеялся.

– Ты живешь в Общине, ты обручена с Джаспером Тореллом. Не сомневайся, ты Чистая.

Она отвела взгляд и стала смотреть на канал. Он же не может не знать, что она – Ариана Барбер, та девушка-Псих, которую по ошибке растили среди Чистых! Ведь знает же он, что Джаспер – сын гендиректора «Новастры», а любой, кто приложит хоть немного труда, прочтет о странном решении Джаспера обручиться с Психом.

– Как я заметила, ты так и не ответил на мой вопрос, – сказала она, отметив, что голос почти не выдает ее внутреннего беспокойства. – Почему ты шел за мной тем вечером?

– Я не уверен, что ты готова услышать ответ.

– Да неужели? А с чего это ты решил, что так хорошо меня знаешь?

Коул помолчал, посмотрел на нее и тихо рассмеялся.

– А я и не знала, что настолько смешная! – бросила она.