1 ...5 6 7 9 10 11 ...273 Тимор аккуратно обогнул скользкий черный выступ, очень стараясь не вляпаться в птичий помет.
Над краем показалась одна из голов Белль:
– Эй, а помочь?
– Извини.
Он лег животом на камень и протянул руки к передним ногам первого элемента. Это был ее единственный самец, Ихм. Когда Тимор вытащил его наверх, Белль ему помогла вытащить себя остальную. Она залезла на середину камня и села на задние лапы, всю дорогу жалуясь, как у нее они замерзли. Тимор неуклюже повернулся и наконец-то взглянул на разбитый корабль. Корабль (в сущности, плот) еще был в проливе, но метр за метром подползал к скалам.
Три элемента Белль сидели, прислушиваясь. Остальные двое сели по бокам Тимора. Он решил, что это те, которые наблюдают за кораблем. Зрение у Стальных Когтей было хуже людского, но если они распределялись, то глубина восприятия бывала больше.
– Слышишь, как ломаются бревна на скалах? – спросила Белль.
А уж слух у них был на световые годы лучше невооруженного человеческого.
– Вроде бы.
Тимор присмотрелся к носовой части плота. Камни ведь ломают бревна? Особенно если на камнях нет системы уклонения. А в этом мире вообще ни на чем нет такой системы.
Средние бревна треснули вдоль, и две половины судна лезли на камни отдельно. Это, разумеется, не могло быть особенностью конструкции.
Он прищурился, стараясь разглядеть подробности. На плоту высоко громоздились бочки. И теперь он увидел там множество Стальных Когтей, хотя они были одеты в коричневатые лохмотья и в основном сидели между бочками. Иногда четыре или пять из них собирались группой и пытались что-нибудь сделать с такелажем. Да. Они отчаянно пытались отвести свое судно от камней.
– Они терпят бедствие, – сказал он.
Белль заухала – так смеются Стальные Когти.
– Еще какое! Ты разве не слышишь, как орут те, кто в воде?
Теперь, когда Белль сказала, он увидел в воде головы.
– Это же ужасно! Ведь кто-то же должен попытаться их спасти?
Тимор не сомневался, что Ганнон и другие ребята особой помощи оказать не смогут.
Он почувствовал, как Белль пожала плечами.
– Если бы их не занесло так далеко на север или если бы был прилив, все бы обошлось.
– Но разве мы не должны помочь этим стаям в воде?
Одна из голов Белль повернулась в ту сторону:
– Каким стаям? Это же тропиканцы. Индивидуальные элементы, вероятно, не глупее любого северного синглета, но они просто не образуют стай – разве что случайно. Посмотри на этот плот! Барахло, кое-как слепленное бессмысленными одиночками. Иногда этих идиотов смывает из джунглей, и океан приносит их сюда. Я так скажу: чем больше их в пути сдохнет, тем лучше. – Она забурчала в своем обычном тоне: одновременно и сплетни, и жалобы. – Нам наших ветеранов войн хватает, обломков и осколков. Но мы хотя бы их ради приличия держим не на виду. А этот прибывающий мусор нам никак не нужен. Будут шататься по городу, гадить в переулках, тупые синглеты и двойки. Ободранные, вонючие, безмозглые воришки и попрошайки…
В остальном было еще меньше смысла. Некоторые стаи великолепно говорили по-самнорски, в том числе Белль, но иногда, когда основное внимание стаи направлено было на другое, какая-то часть ее начинала нести ерунду. Тимор заметил, что Белль внимательно смотрит на терпящий бедствие плот и длинные шеи дергаются взад-вперед. Она даже больше Тимора загорелась, когда Ганнон Йоркенруд их позвал с собой. Он глянул примерно в середину сектора ее обзора – там в пенистом прибое качались бочки.
– Но если от тропиканцев столько мороки, почему тебя так интересует их корабль?
– Именно он и интересен. Эти крушения происходят с незапамятных времен, я сама помню о них легенды. Каждые несколько лет к берегу прибивает целую ораву тропиканцев. Они всегда создают проблемы – те, что выживают. Но на их плотах бывает иногда что-нибудь полезное. В других вариантах нам этого не увидеть: в тропиках столько болезней и Хоров, что ни одной стае там не выжить.
Она замолчала, потом заговорила снова:
– Эй, смотри, кое-где бочки на камни выбросило. Я слышу, как они разбиваются. – Два элемента подползли к краю камня. Старший держался позади и наблюдал, ориентируя всех остальных. – Ладно, Тимор, ты останешься тут. А я пойду гляну.
Двое ее младших уже торопливо сползали и соскальзывали вниз, рискуя поцарапаться.
– Но погоди! – крикнул Тимор. – Мы же должны наблюдать отсюда!
– Наблюдать я могу и близко, – ответила она. – А ты оставайся тут.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу