Джек Макдевит - Искатель

Шлюз «Лотоса» был закрыт. Опустившись рядом с ним – как можно мягче, – я коснулась кнопки ручного управления. Замок сработал, и я проскользнула внутрь.

Внешний люк закрылся, давление начало повышаться. Винди наверняка уже поняла, что кто-то проник на яхту через шлюз. Ей было нетрудно догадаться, в чем дело.

В системе связи послышался ее голос:

– Кто там?

Черт побери.

– Я знаю, что ты там, Алекс. Тебе это не поможет.

Я слышала, как она возится с люком, вероятно пытаясь сообразить, как запереть его так, чтобы я не смогла им воспользоваться. Но шлюзы на такое не рассчитаны: это одна из мер безопасности. Внутренний люк всегда можно открыть, если давление воздуха внутри и снаружи одинаково.

– Возвращайся туда, откуда пришел, Алекс. Стоит тебе войти, и ты труп, – раздался ее срывающийся голос.

Давление достигло нормы. Я отключила насос, размышляя о том, что меня ждет, когда я открою люк. Еще одна сумасшедшая с лазером. Или скремблером.

Перестрелка могла закончиться чем угодно, и на карту было поставлено слишком многое, чтобы рисковать. Я вспомнила вопрос, который задал мне Алекс: смогу ли я убить Винди, если до этого дойдет? И я поняла, что единственный надежный способ спасти положение – именно так и поступить.

Я переключила насос на откачку воздуха из шлюза. Винди немедленно поняла, что я делаю.

– Умно, – сказала она. – Убирайся, пока можешь, Алекс.

Устройство яхты я знала. За переборкой справа от меня находилась каюта, а слева – грузовое отделение.

– Как я понимаю, ты убил Блинка, – сказала Винди. – Впрочем, неважно. Ему все равно не хватало ума. Как тебе это удалось?

Давление упало до нуля. Открыв внешний люк, я взглянула на «Дух». Шара и Алекс стояли у грузового люка. Мы договорились, что они будут держаться подальше, пока все не закончится. Впрочем, сделать они все равно ничего не могли.

– Не хочешь со мной говорить, Алекс? Ладно. Это неважно. Обижаться не стану. Я понимаю, что ты очень расстроен. Прости, что все так вышло. Ничего личного. Я просто не могу позволить тебе и дальше грабить могилы. Слишком уж хорошо это у тебя получается.

– Привет, Винди, – сказала я. – Как дела?

– Чейз? – в ужасе проговорила она. – Он послал тебя? Этот трус послал тебя?

– Это была моя идея.

– Не думала, что он настолько сволочной тип.

Интересно, подумала я, слышит ли ее Алекс?

– По крайней мере, он никого не убивал.

– Считаешь себя крутой, Чейз? Читаешь мне мораль? Смешно.

– Жаль, что ты так думаешь.

Выбрав правую сторону – ту, что граничила с каютой, – я сняла с пояса лазер, направила его на стену и нажала на спуск.

– Убирайся туда, откуда пришла, Чейз.

Красный луч коснулся металла – примерно на уровне моей головы. Металл начал плавиться, по переборке потекли черные капли. Я удовлетворенно наблюдала за процессом, представляя себе Винди по ту сторону переборки. Мою давнюю подругу. Да поможет мне Бог.

– Ладно, выходи из шлюза. Я улетаю. Если останешься, тебя основательно встряхнет.

Я не испытывала к ней ни малейшего сочувствия.

– Давай, Чейз. Уходи.

Я удлинила разрез: длина его достигла примерно полуметра.

– Ты уже вышла, Чейз? Это твой последний шанс.

Я провела параллельный разрез – ниже, на расстоянии вытянутой руки от первого.

– Чейз?

– Я все еще здесь.

Давление внутри яхты составляло тридцать два фунта на квадратный дюйм. Воздух начал просачиваться в шлюз. Заморгала белая лампочка, сигнализируя о начале маневра. Опасность. Всем пристегнуться.

– Что ты делаешь? – завопила Винди. – Чейз, прекрати!

Вероятно, сейчас она находилась в передней части яхты и собиралась сесть в кресло, но внезапно увидела предупреждающий сигнал. Палуба задрожала. Двигатели начали оживать.

Я сделала вертикальную прорезь, соединяя параллельные линии с одной стороны.

– Что ты делаешь, Чейз? Перестань, прошу тебя. Я…

«Прощай, Винди», – подумала я и провела четвертый разрез. Прямоугольник был готов.

Корабль начал ускоряться. Кусок переборки с треском вылетел наружу. Меня отшвырнуло назад. В шлюз ворвался ураган из одежды, пластиковой посуды и полотенец; все это сразу же унеслось в открытый люк.