Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, отправляется в свой первый отпуск

– Место, куда люди сваливают ненужные вещи.

– Хорошо. Давай посмотрим, с чем ее едят, так вы, кажется, говорите.

Они стали перемещаться короткими перебежками от одного укрытия к другому. Сверху продолжал поливать дождь. Неподалеку от них раздавался ровный механический шум, и этот звук все приближался. В конце концов они спрятались за грудой искореженных шестеренок.

– Выгляни и посмотри, что там такое, – скомандовал Мигр.

– Мусоровоз. А что еще, по-твоему, должно быть на свалке?

– Сколько там людей?

– Ни одного. Им управляет робот.

– Так это же замечательно, глупый ты человек! Забирайся скорее в машину.

Вымокшие и потрепанные, к тому же пропахшие ароматами свалки, они вскарабкались в кабину и захлопнули за собой дверцу.

– Людям запрещено, – проскрежетал робот-водитель. – Против закона, не имеете права, крркк…

«Крркк» оказалось последним словом робота – Мигр легким движением оторвал ему голову и выбросил ее из мусоровоза.

– Поехали, – скомандовал он Биллу. – Надеюсь, ты сумеешь управлять этой отвратительной машиной?

– Грузовик есть грузовик, – оптимистично заявил Билл, пнув коробку передач, и задним ходом пропахал гору мусора. – Хотя иногда, ха-ха, требуется секунда-другая, чтоб понять, как он ездит.

– Тогда потрать эту секунду, а если надо – то и все четыре, но только постарайся, козел вонючий, больше не выделывать таких фортелей. Запахи ваших свалок не для чинджеров, можете нюхать эту мерзость сами.

Билл повозился с рычагами управления и в конце концов твердой рукой направил мусоровоз вперед, прочь со свалки. Дождь почти перестал, и, шпаря прямо по полям, беглецы наблюдали, как крепость, едва не ставшая их могилой, остается далеко позади. Мигр на всякий случай еще раз взглянул назад и распорядился:

– Вперед, в джунгли.

– Это фермы, здесь нет джунглей.

– Мне все равно: джунгли или горы. Главное, как можно дальше от расположения войск, чтобы мы могли, наконец, вызвать помощь и наш сигнал не перехватили.

Они загромыхали дальше. Билл постепенно совершенствовался в мастерстве вождения мусоровоза, и это обстоятельство наполняло его чуткую душу гордостью и оптимизмом.

Когда по пути им встретилась колонна танков, Билл остановился и, используя манипуляторы, мастерски вытряхнул в утробу мусоровоза несколько мусорных баков, чтобы не возбуждать подозрений. Конечно, при этом часть мусора разлетелась по сторонам, но для первого раза это было сделано действительно профессионально.

– Просто класс, – гордо улыбнулся он, когда танки удалились, чавкая в густой грязи.

– Было бы гораздо приятнее, – язвительно заметил Мигр, – если бы ты свалил весь мусор в кузов, а не вытряхивал его куда придется.

– Знаешь, как сложно? – огрызнулся Билл. – Ты что, думаешь, сам бы лучше справился?

– Веди машину, – устало буркнул чинджер. – Не хватало еще мне обсуждать проблемы вываливания мусора с человеком-ренегатом!

До места, которое устраивало бы Мигра, они добрались только в сумерки. Этот каменистый клочок земли находился в горах вдали от населенных пунктов и от армейских баз. Пока Билл крутил баранку, Мигр умудрился полностью разобрать робота-водителя и из его составных частей соорудить два сложнейших электронных прибора. Воткнув штекер одного из них в гнездо прикуривателя, чинджер начал сосредоточенно водить прибором вокруг себя.

– Что это ты затеял? – с некоторой опаской поинтересовался Билл.

– Использую детекторный детектор для обнаружения детекторов.

– И как эта штука работает?

– О, я ведь с детства был хорошим маленьким чинджером и всегда помогал пожилым чинджерам переходить через улицу – так за что же на мою голову свалился ты? Но раз уж это произошло, я, так и быть, попытаюсь тебе объяснить: я хочу установить, могу ли я отправить сигнал своим так, чтобы враги его не перехватили. И судя по показаниям этого простейшего прибора, все в полном порядке. Ну вот, сигнал отправлен, осталось ждать совсем недолго.

Ответ пришел раньше, чем Мигр успел договорить. Его последние слова потонули в реве двигателей. Прямо с неба на них свалился неуклюжий черный космический корабль и опустился рядом с мусоровозом.

Люк припараноившегося корабля плавно приоткрылся, и оттуда появился наружу какой-то зонд, напоминающий по виду микрофон.

– Бигер, не валяй дурака, дружище, – радостно прочирикал Мигр прямо в микрофон.

Из-под днища корабля выпрыгнуло отделение морских пехотинцев с бластерами на изготовку. Люк отъехал в сторону до конца, и из него шагнул сияющий генерал с семью звездочками на погонах.