Гарри Гаррисон: Билл, герой Галактики, на планете непознанных наслаждений

Из толпы выпрыгнул на редкость уродливый и грязный сперматозоид. Облаченный в лохмотья, он свирепо уставился на Билла и компанию из-под продырявленной пулями шляпы. Глаза его были мертвее, чем у дохлой рыбины. Он что-то жевал, отчего создавалось впечатление, что по телу ковбоя перемещается оживший карбункул. Вот он выплюнул изо рта коричневую слюну, которая ударилась оземь, срикошетила и растеклась по забору.

– Ну что, сосунок, подраться захотелось, а? Думаете, прикончили моих дружков, братьев Джизм, и все шито-крыто? Сейчас вы у меня попляшете! Могилы на Шу-Хилл заказали? – Он выхватил револьверы, покрутил их в руках, а затем нацелил в небо. – Смотрите, кто пожаловал!

Билл поглядел вверх. Над коралем кружила стая омерзительных канюков. Птицы посматривали на ковбоев и жадно облизывали клювы.

– Не шути со мной, Почка, – проговорил Уайетт Брех. – Ты сплюнул последний раз в жизни. Поскольку ты не один, мы с доком поможем Биллу уладить ваши разногласия. И потом, мы с радостью воспрепятствуем вам прогуляться в банк.

– Не горячись, шериф, – рассмеялся Делязны. – Я забыл упомянуть, что вызвал на подмогу племя индейцев виндалу. – Он взмахнул рукой. – Эй, ребята, покажитесь!

В следующий миг из-за конюшен выскочили по меньшей мере пять десятков сперматозоидов – все в перьях, набедренных повязках и мокасинах, по одному на брата. Каждый держал в руках лук и целился в Билла и тех, кто сопровождал Героя Галактики.

Билл широко раскрыл глаза – надо признать, не без причины. Во-первых, ему грозила неминуемая гибель, а во-вторых, гигантские краснокожие сперматозоиды встречаются отнюдь не часто.

Между тем число индейцев все возрастало. Они спускались с близлежащих холмов, мокро поблескивая в лучах рассветного солнца. Их были тысячи и тысячи.

– Замечательная штука сперма! – заметил доктор Делязны. – Если наткнулся на один сперматозоид, можно с уверенностью предположить, что где-то рядом бродит пара миллионов его приятелей.

– Елки-палки, – произнес Бгр. – Сказать по правде, что-то мне это не нравится.

– Черт побери! – Док Самовол печально покачал головой и пожал плечами. – Мне кажется, такова жизнь. От нее никуда не денешься. Мы имеем дело с бесконечным, бурным, кипучим, непреодолимым стремлением к слиянию. Этого требует Природа! А что такое Природа, как не грандиозное космическое преследование, погоня ян за инь? Индивидуальность? Человеческая душа? Ба! Она ничто в сравнении с бурливым морем, которое кишит безмозглыми, слюнявыми существами, которые обеспечивают размножение и правят естеством человека! – Он указал на бандитов и индейцев, кашлянул и достал пистолеты. – Судьба зовет, джентльмены! Умрем же с честью!

– Знаешь, Билл, – задумчиво проговорил Бгр, – я, пожалуй, свалял дурака, полагая, что смогу остановить их! – Чинджер вильнул хвостом, ухватил тот за кончик и торжественно прижал к губам.

– Ты чего? – спросил Билл, пытаясь – не слишком успешно – набраться мужества. – Это что, религиозный обряд?

– Не совсем. Я просто прощаюсь со своим хвостом.

Индейцы издали воинственный клич и, размахивая копьями и что-то напевая, двинулись вперед. Вид у них был донельзя устрашающий: размалеванные краской, они выглядели столь же свирепыми, как галилейские мешотчатые крысы в день Галактического сурка.

– Дерьмо! – выругался шериф. – Похоже, нынешнее утро даст сто очков вперед кровопролитнейшей битве в истории! – Он прицелился. – Ладно, если нам суждено погибнуть, умрем как мужчины! – И точным выстрелом прикончил одного из бандитов: пуля угодила тому точнехонько между вакуолей.

– Но я не мужчина! – возразил Бгр. – Я чинджер! По-моему, мне здесь не место.

– Поздно, ящерка! – отозвался док Самовол, прислушиваясь к свисту пуль и стрел над головой. – За работу! – Он выпалил из своих пистолетов, и ближайшая шеренга индейцев окропила спермой пыль.

Бгр юркнул за камень и уже оттуда принялся стрелять по атакующим.

Едва на землю упали первые стрелы, с Билла слетело всякое ковбойское мужество. Это была не битва, а бойня. Тому, в ком сохранилась хотя бы крупица здравого смысла, оставалось лишь одно – рвать когти.

Однако, развернувшись, чтобы кинуться прочь, Билл увидел, что бежать некуда. За спиной кишмя кишели все те же проклятые индейцы.

Их окружили!

– Блин! – прокомментировал Билл и тоже начал стрелять, рассчитывая пулями проложить себе дорогу. Краснокожие сперматозоиды взрывались один за другим, на место павших немедленно заступали подкрепления. Вдобавок запас патронов постепенно сходил на нет.