Alisse - 2021-1979

…Наконец Северус что-то внутренне решил для себя и всего в несколько шагов приблизился к троноподобному креслу. Поклонился.

— Мой Лорд, — а голос у него такой хриплый, будто он несколько часов кряду кричал, срывая горло, — могу я попросить вас?..

Лорд, сощурившись, взглянул на него с интересом исследователя, ставящего прелюбопытный эксперимент.

— Я… я прошу вас пощадить её!.. Лили… Мать Гарри Поттера, — Северус упал на колени, будто ноги его не держали. Или и вправду не держали — от осознания им собственной наглости. Он склонил голову настолько низко, что казался сгорбленным стариком. — Молю вас, мой Лорд…

Регулус перевел непонимающий взгляд с него на Темного Лорда и обратно, а потом и на остальных Пожирателей Смерти. Он знал — из нескольких оговорок господина — что об убийстве и речи не идет. Но в этот момент его почти потрясло осознание того, что Темный Лорд позволил всем думать, что расправится с младенцем. С Гарри Поттером.

Пожиратели Смерти, очевидно, не приветствуют этого: Поттеры один из древнейших родов, прервать его — значит потерять драгоценную чистую кровь, пусть даже немного разбавленную после женитьбы Джеймса на грязнокровке. Но если это успокоит Темного Лорда, то так тому и быть — уж лучше одна уничтоженная семья и сотни выживших. Ведь уже больше полугода, как прекратились целенаправленные убийства волшебниками друг друга. Несколько случайных жертв, не более того. Даже грязнокровки и предатели крови остаются в живых. Пленниками в камерах, но — живыми.

— Просишь за врагов, Северуссс? — насмешливо ответил Темный Лорд.

Регулус перевел дыхание: Снейп явно выбрал на редкость удачный момент, чтобы обратиться с прошением. Не будь этого визита вампиров, он бы уже корчился под Круциатусом. Или и того хуже.

— Я прошу только за неё… Только её… Умоляю вас, мой Лорд!.. — Снейп судорожно сжал кулаки, голос у него срывался от напряжения.

Темный Лорд склонил голову набок и пристально разглядывал его. Что-то высчитывал.

— Допустим, я исполню твою… просьбу, — медленно ответил он, и Снейп вскинул на него взгляд, в котором плескалась отчаянная надежда. — Что я получу взамен, Северуссс?

— Все, что угодно, мой Лорд, — без колебаний ответил Снейп.

Регулус стиснул зубы. Ему почему-то очень не нравилось происходящее.

— Хорошо, ты убедил меня, — с усмешкой произнес Темный Лорд. Регулус почти не сомневался, что в его голове созрел какой-то план, в котором Северусу отводится далеко не последняя роль. — Я не буду убивать Лили Поттер.

— Благ-годарю вас, мой Лорд, — не веря своему счастью, выдохнул Снейп.

Темный Лорд кивнул, вот только его изучающий взгляд в спину Северуса — острый, как заточенный клинок.

— Беспокоишься за него? — совершенно неожиданно обратился он к Регулусу, даже не поворачивая головы. И настолько тихо, что пришлось наклониться, чтобы всё расслышать. — Не переживай, Северусу ничего не грозит… И его разлюбезной Лили тоже, — Темный Лорд совершенно неожиданно вскинул голову, ловя взгляд Регулуса. И почему-то от этого перехватило дыхание, а кровь начала стучать в ушах слишком громко. — Останешься после собрания.

Регулус почтительно кивнул и нервно облизал губы.

Пожиратели Смерти наконец-то разошлись.

Темный Лорд некоторое время задумчиво смотрел куда-то в пространство.

— Уже явился? — вдруг насмешливо произнес он, и Регулусу на какое-то мгновение уверился, что Милорд действительно тронулся умом.

Однако на площадку перед троном выбежала неприметная серая крыса, которая вдруг начала быстро увеличиваться в размерах и спустя несколько мгновений превратилась в человека. Регулус брезгливо поморщился: он терпеть не мог Питера Петтигрю еще в школе и искренне не понимал, как его брат мог дружить с подобным отребьем.

— Вижу, вы знакомы, — с недоброй ухмылкой сузил глаза Темный Лорд. — Тем лучше. Регулус, Хвост очень хочет примкнуть к нам, и я просто не могу ему отказать, — со злым весельем продолжил он. — Так что, будь добр, засвидетельствуй Клятву Волшебника, что он принесет мне.

Хвост дрожащим голосом лепетал слова Клятвы. Видно, что он с превеликим удовольствием сбежал бы отсюда — и подальше. Но страх, животный ужас перед могуществом Темного Лорда держал его крепко.

— Прекрасно, Хвост, — с мрачной улыбкой сказал Темный Лорд, разглядывая съежившегося Петтигрю. — Надеюсь, знаменитый рыжий оттенок волос Лили — её натуральный цвет?

— Д-да, — заикаясь, закивал Питер и под суровым взглядом поспешно добавил: — М-мой Л-лорд…