Alisse: 2021-1979

— Тот, в чьей власти все изменить… Рожденный теми, кто трижды бросал вызов Темному Лорду… На исходе седьмого месяца… Получит силу великую…

— Это всё?

— Д-да, мой Лорд. Меня… меня обнаружили после этих слов. Простите, — Снейп низко склонил голову, уже совершенно не сомневаясь в том, что получит Круцио за нерадивость.

— Хорошая работа, Северуссс, — неожиданно поощрительно кивнул Темный Лорд. — У тебя есть идеи о том, кто может быть героем этого Пророчества?

— К сожалению, нет, мой Лорд, — Снейп сглотнул, все еще не веря, что наказания не последует. — Но, возможно, речь идет о ребенке, который родится на исходе седьмого месяца?..

— Возможно… Тот, в чьей власти все изменить… Интересссно.

Снейп с опаской проследил за огромной змеёй, которая тусклой лентой проползла неподалеку в тени и обвилась вокруг резной спинки массивного кресла, похожего на трон. Её плоская треугольная голова легла на плечо сидящего волшебника, и он рассеянно погладил её, что-то тихо прошипев. Змея заинтересованно уставилась на Снейпа немигающим холодным взглядом, от которого у него поползли мурашки по коже.

— Люциуссс, — все так же негромко позвал Темный Лорд, — найди всех, кто подходит под это Пророчество. Не так уж и много людей осмеливалось бросать мне вызов.

— Да, мой Лорд, — Малфой почтительно поклонился, метнув на Снейпа быстрый взгляд.

— Северуссс, а ты оставь мне это воспоминание, — взмах палочки, и прямо в руки Снейпу опустился наколдованный хрустальный флакончик. Он покорно наполнил его серебристыми нитями-паутинками, плотно закупорил и отдал подошедшему Регулусу. — Свободны.

Ближний Круг, непонятно зачем собранный сегодня, начал расходиться. Остался лишь Регулус Блэк — секретарь и помощник Темного Лорда в одном лице. Он молча передал сосуд с воспоминанием своему господину, наблюдая, как он рассматривал его содержимое, чуть светящееся мягким жемчужным светом.

— Как считаешь, Регулуссс, какова вероятность того, что Дамблдор отпустит Пожирателя Смерти, узнавшего о том, что явится некий… Мессия, который сможет все изменить?

Нулевая.

— Думаете, Северус солгал? — встревоженно спросил Регулус. Со Снейпом у него хорошие отношения, да и не верит он в возможность его предательства.

— Нет, друг мой, — почти весело рассмеялся Темный Лорд. — Я просто размышляю над тем, каковы мотивы Дамблдора.

— Ловушка?

Нити воспоминания переливаются лунным серебром. Завораживающе.

— Скорее последняя надежда. Когда война почти проиграна, а боевой дух бойцов пал так низко, что они вот-вот готовы будут перейти на мою сторону… Даже если этот гипотетический спаситель падет от моей руки, это даст им символ. Мученика. Если же наоборот… то они одержат победу. Блестящая комбинация, не правда ли?

Регулус предпочел промолчать. Да, комбинация блестящая, но почему Темный Лорд говорит об этом с таким удовольствием, почти восторгом? Не может же быть так, что он предвидел и это Пророчество, и сам план Дамблдора?

Или может?

Регулус всегда считал себя неглупым человеком. Скорее даже, наоборот, проницательным. Однако же он не мог понять подоплеку происходящего. Сначала его, Пожирателя-новичка, сделали кем-то вроде секретаря. Потом круг его обязанностей постепенно расширился, и он стал принимать участие в планировании операций и даже иногда консультировал Милорда по вопросам особо сложных ритуалов — Блэки все-таки древнейший чистокровный род. И как-то совсем незаметно он стал членом Внутреннего Круга и едва ли не доверенным лицом самого Темного Лорда. Мерлин, даже Люциус не мог похвастать таким расположением!

А Регулус видел то, что не позволялось больше видеть никому. Он видел, каким азартом загорались глаза Темного Лорда, когда шпионы приносили сведения о планах Министерства и пресловутого Ордена Феникса (Ордена Подгоревшего Цыпленка, как пару раз ядовито заявлял Милорд), он иногда чувствовал неповторимую ауру чистого волшебства, он слышал, как величайший и ужаснейший волшебник современности от души смеется… И он не мог не восхищаться его гениальностью. Временами всеведение Темного Лорда пугало, как, например, сегодня. Как будто он знал что-то, недоступное другим, и лишь ждал, когда это откроется непосвященным. Регулус гадал, замечал ли кто-то еще такие необычности в Милорде, но никогда ни с кем не делился своими наблюдениями. Благосклонность Темного Лорда трудно заслужить, но очень легко потерять. А его неудовольствие запросто может оказаться для провинившегося… фатальным. Тем более что Регулус временами ловил на себе внимательный, пробирающий до костей, испытующий взгляд… Как будто его оценивали: предаст — не предаст? Рассказать чуть больше или не стоит?