Дэн Абнетт - Ересь Хоруса - Омнибус. Том IV

Решив разобраться с перебоями в работе Астрономикоиа, Регент сделал это своим главным приоритетом. Если удастся восстановить связь с Хорусом и другими примархами, то они, несомненно, ответят на призыв во имя Императора и грядущий кризис удастся предотвратить.

Хорус пребывал в расстроенных чувствах с того времени, как Император отбыл на Терру и скрылся в своих подземельях и лабораториях. Какой бы высокой ни была честь титулования Воителем, она казалась ничем в сравнении с горечью утраты, не оставлявшей примарха с тех пор, как духовный отец покинул его. После этого Хорус делал всё от него зависящее для продолжения кампании и достойного руководства Великим Крестовым походом, но за последнее время погибло уже много космических десантников, а Император ни разу не почтил их своим присутствием.

Остальные примархи спорили между собой, завидовали новому чину Хоруса и часто ставили под вопрос его решения. Некоторые просто не обращали внимания на приказы Воителя или извращали смысл полученных распоряжений в личных целях. Хорус быстро научился доверять лишь малой толике своих братьев, тем, кто без колебаний следовал за ним и которыми он мог легко манипулировать. Будь проклят Император, взваливший на него такую неразбериху!

По мере того, как с Терры просачивались известия о новых постановлениях Императора, Хорус всё меньше узнавал в нем человека, которого когда-то считал отцом. Всё чаще и чаще Воитель думал лишь о своей великой миссии, о завоевании Галактики и о том, как добыть ещё больше славы для легионов.

Воитель воссоединился со своим легионом, ныне носящим имя Сынов Хоруса, на спутнике Давина. Космические Десантники, имевшие определенные связи с воинской культурой планеты, оказались там, ответив на призыв давинских жрецов. Зачистка луны от культистов, поклоняющихся чуме, оказалась несложной задачей для легиона, но Хорус пал в бою, сраженный клинком убийцы.

В рану проникло заражение, и медицинские специалисты Сынов Хоруса оказались не в силах излечить примарха. Воитель оказался на краю гибели, и в отчаянии его сыновья обратились за помощью к давинцам.

Хорус попал на попечение к одной из планетарных сект, и, внесенный в храм Ложи Змея умирающим человеком, через несколько дней вышел оттуда на своих ногах, явно исцеленный и преисполненный энергии. Никто не знал, какие обряды производились ради спасения примарха.

Так зерно ереси было посеяно в сердце величайшего из чемпионов Императора, а, значит, и внутри одной из могущественнейших военных сил в Галактике.

Некогда на Давине процветало цивилизованное и прогрессивное общество, но изоляция, принесенная Эрой Раздора, низвергла его в бездну анархии. Быстро впав в варварское ничтожество, одичавшие народы планеты стали кочующими племенами.

Теперь Давином управляли воинские ложи, полурелигиозные сообщества, объединенные по признаку поклонения тому или иному зверю. Каждая из них называлась в честь такого животного: например, Ложа Медведя, Ложа Ястреба, Ложа Змея, Ложа Ворона и Ложа Гончего Пса. Их возглавляли мрачные воины-монахи, по виду напоминавшие жрецов; они же исполняли таинственные ритуалы внутри сект.

Чтобы уяснить, как подобный мир мог существовать среди более цивилизованных обществ Империума, нужно вспомнить, что Давин был всего лишь одним из сотен тысяч человеческих миров, разбросанных по Галактике. Если бы не происшествие с Воителем, эта планета так бы и осталась ничем не примечательной и никому не известной.

Анафемы — совершенно уникальный вид оружия, созданный расой чужаков-кинебрахов в момент наивысшего величия их межзвёздной цивилизации. С виду напоминающие обычные мечи, они изготавливались с использованием ныне запретных и почти забытых методик и технологий. Говорили, что в анафемах заключена неотвратимая погибель врага, и, обнаженные в бою, эти клинки немедленно обретали прочнейшую связь с выбранной целью.

В последние дни Великого Крестового похода, 63-я Экспедиция, ведомая никем иным, как Воителем Хорусом, вступила в дипломатический контакт с человеческой цивилизацией, представители которой называли себя «интерексами», обсуждая их вхождение в состав Империума. В какой-то момент переговоров один из грозных анафемов оказался похищен, и последующая война завершилась полным и абсолютным истреблением интерексов и кинебрахов.