Морган Райс - Море Щитов

Гвен сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

«Пошли», - сказала она.

Гвен повернулась и, прижав к себе Гувейна, который теперь кричал, поспешила вместе со Штеффеном через парапеты, вниз по винтовой лестнице. Вскоре они добрались до первого этажа замка, вышли через черный ход и присоединились к остальному потоку человечества, который направлялся через задние ворота королевского двора к лошадям и повозкам.

Когда Гвен и Штеффен подошли к задним воротам королевского двора, Гвен была тронута, увидев, что несколько слуг стояли перед ними, держа их открытыми, ожидая ее. На самом деле, все люди ждали свою Королеву, сидя на повозках. Ни один из них не уехал, пока она не появилась.

Гвен была последним человеком, который прошел через ворота, после чего слуги подтянули тяжелые железные ворота и захлопнули их с отдающим эхом стуком.

Гвен поднялась на ожидающую ее телегу вместе с Гувейном, в последнюю телегу, покидающую королевский двор. Слуга хлестнул лошадь, и она вместе со всеми своими людьми пустилась галопом.

Гвен обернулась и посмотрела через плечо на то, как королевский двор исчезает из вида. Звук закрывающихся ворот и металла эхом пронесся в ее мыслях, пока она наблюдала за тем, как город, который она любила, становился все меньше. Она знала, что скоро он станет кучкой щебня и пепла. Все, что Гвен любит, скоро будет разрушено.

Они направлялись в Верхние Острова, в другое враждебное место, и кто знает, какая жизнь ожидает их там.

Гвен знала, что жизнь уже никогда не будет прежней.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Ромулус шел через тлеющие леса Уайльдс, возглавляя свою армию. Позади него раздавался хруст листьев под тысячами сапог, небо было наполнено звуками драконов, которые кричали у них над головами. Ромулус триумфально улыбался. Вот он, неуязвимый, пересек океан с флотом кораблей, возглавляя свою армию, и драконы, на последнем этапе своего полета, всего через несколько минут окажутся возле Каньона и смогут разрушить Щит. Время для его мести, для полного контроля над миром пришло.

Пока они шли, драконы ныряли вниз и обрушивали огонь на Уайльдс, уничтожая мили леса, убивая созданий, которые жили по эту сторону Каньона. Драконы поджигали существ в лесу, и орды созданий, пронзительно крича, неслись прямо на Ромулуса и его людей.

Ромулус бросался вперед с высоко поднятым мечом и рубил голову одному дикому зверю за другим, все его люди присоединились к нему. Это была кровавая бойня, солдаты уничтожали все на своем пути подобно нашествию саранчи, убивая все то, что осталось после драконов. Ромулус последний раз так развлекался тогда, когда еще был мальчишкой.

Он продолжал идти, чувствуя себя победителем, триумфатором, готовясь к величайшей победе в своей жизни. Через несколько минут он разрушит Щит, вторгнется в Кольцо, захватит королевский двор и убьет Гвендолин. Он получит то, чего не добились его предшественники, даже Андроникус: полное владение над миром. Он поработит и подвергнет пыткам всех на своем пути.

Ромулус улыбнулся и сделал глубокий вдох при мысли об этом. Он практически ощущал вкус кровопролития сейчас.

Чародей предсказал, что Ромулус разрушит Щит, но не сказал, как именно. Ромулус мог только предполагать, что со всеми драконами в его власти их объединенная сила пробьет, уничтожит его, проделает для него путь через Каньон, в Кольцо. В конце концов, как сила Щита может выдержать этих драконов?

Наконец, Ромулус свернул за изгиб и глубоко вдохнул, испытывая благоговение перед зрелищем, которое никогда не устаревало: перед ним был огромный Каньоном, чьи туманы поднимались вверх, маня его приблизиться. Это была его судьба.

Ромулус направился прямо к краю пересечения Каньона, к огромному мосту, соединяющему два мира, и, подняв глаза к небу, стал ждать. Он закрыл глаза и приказал своему войску драконов прилететь прямо к невидимому Щиту.

Ромулус открыл глаза и стал наблюдать за тем, как они все полетели над головой прямо к зияющему Каньону. Его сердце бешено колотилось от волнения. Он приготовился к разрушению, к своему часу.

Но Ромулус был потрясен, увидев, что все драконы врезались в невидимую стену, которая отбросила их назад. Драконы яростно закричали, закружили, снова и снова продолжая биться о стену.

Но они не могли прорваться сквозь Щит.

Ромулус стоял сбитый с толку, раздавленный разочарованием. Как Щит смог выдержать силу всех этих драконов? Ему суждено войти в Кольцо. Это было предсказано. Что пошло не так?