Луиза Саймонсон: Бэтмен. Готэмский рыцарь

И тут же выхватил из кобуры пистолет.

Бэтмен поднял руку с вытянутым указательным пальцем.

На этот раз послышалось негромкое жужжание, и прежде, чем Человек в черном успел прицелиться в кого-то другого, пистолет выскочил из его пальцев. Бэтмен ловко поймал его.

Грабитель в маске, видимо понял, что все кончено, метнулся к краю крыши и запрыгнул на перила.

– Стой! – крикнул Бэтмен.

Но тот уже прыгнул с крыши в море огней.

Бэтмен подбежал к перилам. Толпа туристов и Дандер вместе с ними подались вперед, распираемые шоком, ужасом и нестерпимым желанием увидеть, что будет дальше.

Человек в черном стремительно падал вниз, на проезжую часть. Внезапно что-то взревело, и из горба на его спине вырвался огненный хвост. Грабителя подбросило, затем полет стал управляемым, и он по крутой траектории начал снижаться к темному переулку. Рев оборвался, Человек в черном скрылся из виду.

«Ух ты! – восхитился Дандер. – Значит, у него на спине вовсе не горб, а реактивный двигатель. Этот тип умеет летать».

Бэтмен поставил ногу на перила – похоже, собирался прыгнуть следом за грабителем и пуститься в погоню. Но как? Дандер не сразу вспомнил, что и Бэтмен умеет летать.

– Постойте!

Дандер подхватил похожий на нож предмет, именно он, оказывается, вонзился в обтянутое резиной запястье негодяя. Дандер успел его разглядеть: длина сантиметров двадцать, сделан из темного металла, он чем-то напоминал бумеранг, но по форме был похож на рельефный символ на груди Бэтмена.

– Вот! – Дандер протянул Бэтмену оружие. – Спасибо! Вы спасли мне жизнь. Вы такое сделали... да еще как! Потрясающе!

Бэтмен улыбнулся. Он взял бэтаранг и сунул его в карман на поясе.

– Значит, это ты звонил в службу спасения.

«Откуда ему известно?» – удивился Дандер. Видимо, Бэтмен прослушивал линии спецназначения и сейчас узнал его по голосу. С другой стороны, он запросто мог научиться читать мысли.

– Да, – подтвердил Дандер, – я звонил, но...

– Ты смелый парень. Только ты не поддался панике и сообщил подробности. Когда-нибудь из тебя получится неплохой коп. Молодец.

Счастливая улыбка расползлась по лицу Дандера. Но вдруг он нахмурился.

– А Человек в черном сбежал. Похоже, сдаваться он не намерен.

Бэтмен усмехнулся.

– В этом мы с ним похожи. Я тоже не сдаюсь, – он указал на бластер, валявшийся в центре смотровой площадки. – Никому не разрешай прикасаться к нему. Это улика для полиции. Они будут здесь через пару минут.

Бэтмен прыгнул с крыши здания вниз. Его плащ затрепетал на ветру, а потом вдруг натянулся и трансформировался в металлические крылья. И Готэмский Рыцарь полетел прочь от башни, бесшумно заскользил в ночи.

Любой прыжок с большой высоты и переход в состояние свободного падения – это всегда преодоление себя.

Бэтмен нажал в перчатке кнопку, замыкающую электрическую цепь в плаще, и заставил молекулы расположиться определенным образом, так, чтобы плащ затвердел и превратился в планер. Планер поймал направление ветра, и стремительное падение прекратилось, полет выровнялся.

В груди, в том месте, куда угодил снаряд Человека в черном, побаливало. Бэтмен по опыту знал, что на коже уже проступает зловещий синяк. Его экспериментальный огнеупорный защитный костюм с добавлением химических волокон номекса был разработан специально для пехотных подразделений с новейшим вооружением, поэтому обладал сравнительно высокой пулестойкостью. Снаряд, пущенный с близкого расстояния, мог оставить ушиб, синяк, но не убить. К счастью, костюм не подвел.

Бэтмен снижался над городом, высматривая Человека в черном. Но в такое время на улицах Мидтауна было полно прохожих. Бэтмен еще какое-то время различал через инфра-красный диапазон след грабителя, но вот тот достиг улицы, слился с сотнями пересекающихся следов других людей и потерялся. Преступник растворился среди похожих на соты темных городских переулков и был таков.

Бэтмен узнал характерный почерк грабителя.

Этого человека звали Джейкоб Фили. Сведения о нем хранились в одном из многочисленных архивов Аркхема, где перечислялись странные и опасные склонности пациентов.

Фили, одержимый паранойей, мастер на все руки, был помешан на изготовлении всевозможных устройств – большей частью мощных и взрывных. Он отличался маниакальной подозрительностью, поэтому не патентовал свои изобретения и решительно отказывался продавать их, боясь, что его надуют. Изобретения служили Фили для мелких грабежей: с их помощью он поправлял свое финансовое положение и находил средства для создания новых взрывных устройств. Этот преступник мечтал о великом, а довольствовался малым.