Кевин Андерсон - Ситх Бэйн

"Я всегда делаю то, что необходимо, для моего выживания и в пользу Ситов", – бормотал Бэйн. "Но ни один из вас не послушал бы меня". "Волцин" пролетал через межпланетное пространство, сокращая свой путь к Дксун, где Бэйн надеялся найти новое будущее для Ситов. "Теперь вы все – мертвые, и, наконец, у меня есть шанс пересоздать Ситов надлежащим способом".

Прокаженная зеленая луна, висящая непосредственно в пределах его навигационного круга. Хотя сжатая и потрескавшаяся приливно-отливными напряжениями, Дксун перерасталась со злокачественным покрытием диких форм жизни, искривленных джунгли, наполненных хищными существами более ужасными, чем любой Рыцарь Джедай мог когда-либо себе представить. Бэйн слышал длинную историю о тёмной стороне луны, и надеялась найти убежище здесь на Дксуне.

Когда он смотрел в сторону, то увидел, что призрак Лорда Кордиса исчез. Он сделал облегчённый выдох, когда звездолёт начал спускаться в гравитационное поле животной луны, задаваясь вопросом, где он найдёт безопасное место для приземления в кошмарной листве под ним. Его облегчение слишком быстро прекратилось. "Ты не уйдёшь безнаказанным!" – слова Кордиса всплыли в мыслях Бэйна. Искры брызгали, как огненные гейзеры, из пульта управления "Волцина". Двигатели задыхались, затем сдались обескураживающим глухим стуком. Поврежденный корабль грохотал и дрожал, когда он пронзил воздух, как имеющий форму клина камень. Почти все системы корабля вышли из строя.

Бэйн изо всех сил пытался повторно запустить двигатели, пытаясь выжать ещё чуть-чуть энергии из репульсоров. Корпус, нагрелся до вишневой красноты, когда "Волцин" прорвался через атмосферу Дксуна. Молния потрескивала вокруг него. Множество взрывов швыряли его корабль туда-сюда.

"Будь ты проклят, Кордис", – вылетело из его сухого горла.

Когда верхушки деревьев приближались к нему, он боролся с паникой, выбрасывая свою беспомощность, и используя отчаянный кусочек возможностей Ситов. Энергия Тёмной стороны достаточно приостановило падение его звездолёта, чтобы тот врезался в верхушки дерева с немного меньшей силой.

Ветви расступились. Листья вспыхивают огнём из-за трения об корпус его корабля. Корпус "Волцина" рвался, измельчённый острыми ветвями. Дарт Бэйн, оградив себя щитом из энергии Тёмной стороны, снижал скорость падения звездолёта.

"Волцин" прорвался через лесной навес и врезался в мягкое и грязное основание. Горящий космический корабль разорвал длинную борозду и искоренил деревья и растения, оставив их в огне позади себя.

Когда корабль, наконец, остановилось, Дарт Бэйн оставался невредимым, хотя само судно, чтобы взлететь снова, нуждалось в нескольких месяцев починки, даже если бы Бэйн был бы профи во всем этом деле. Слабый, и постепенно приходящий в себя благодаря тому факту, что он выжил, Бэйн вылез из повреждённого космического корабля. Дымящийся корпус обжёг ему все пальцы, когда он выкарабкивался наружу. Он упал на неровную, взрыхленную землю.

Последний оставшийся в живых Сит нес пакет с запасами и свой подвешенный на крючке световой меч… и больше ничего. Он стоял, уперев руки в бока, рассматривая дикие джунгли Дксуна, и продумывая свой следующий шаг.

Молния продолжала реветь над головой, будто сокрушающийся электрический кристалл. ОН стоял далеко от места крушения, весь промокший от дождя, в тени ночи. Он не знал, куда пойти… разве что подальше от разрушенного "Волцина". Дикая луна, казалось, приседала и готовилась к прыжку.

Включив свой световой меч, он потащился в джунгли, используя пульсировавшее лезвие, как мачете против шипов виноградных лоз, которые впивались в его тело. Он прорывался сквозь чащу, но листва только становилась ещё более плотной и более стойкой. Его ноздри каждый раз вспыхивали с гневом, когда он делал шаг вперед, рубя очередное растение.

"Ты не сможешь здесь скрыться, Бэйн".

Он повернулся, чтобы увидеть воплощение Лорда Кордиса, возвышающегося над ним, эфирного, но мстительного. Бэйн набросился на своего мертвого учителя. "Ситы не скрываются". – Он снова неистово ударил лазерным мечом, срубая большое дерево. "Я не чувствую страха".

Позади него в болоте подлеска, громкое "бум" пробежало по джунглям. Столб огня вырвался наружу, выпаривая всё больше масляной листвы. A ударная волна от взрывающихся топливных баков и разломанного машинного ядра сравняла лес в ста метрах вокруг. Курящаяся шрапнель, ломти металлических пластин корпуса падавших недалеко от Бэйна, как метеоритный дождь. Теперь от его корабля остался только тлеющий кратер, шипящий в холодном дожде.