Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо 2 - Тройной Ноль

Он спал. Или так ему казалось.

На тело навалился теплый груз. Скирата открыл глаза и вспомнил, что находится на мрачной планете, вроде бы даже не нанесенной на звездные карты, где местные считают убийство детей просто средством контроля качества.

На него смотрело взволнованное личико Ордо.

– Кэл…

– Боишься, сынок?

– Да.

– Тогда давай сюда, – Скирата сменил позу, и Ордо вскарабкался на колени, прижавшись лицом к рубашке, словно его никто никогда не успокаивал. Конечно, так и было.

Шторм все свирепел.

– Молния тебя здесь не достанет.

– Я знаю, Кэл, – голос Ордо звучал приглушенно. – Но это так похоже на взрывы бомб.

Скирата чуть не спросил, что он имеет в виду, но моментально сообразил, что ответ разозлит его так, что он выкинет нечто глупое. Так что он обнял Ордо и почувствовал, как сердце мальчика стучит от страха.

Ордо отлично держался для четырехлетнего солдата.

Завтра они будут учиться быть героями. А сегодня им надо быть детьми, которых надо убедить – шторм это не поле битвы, и бояться нечего.

Молния осветила комнату краткой и яростной белой вспышкой. Ордо вновь вздрогнул. Скирата положил руку на голову мальчика и взъерошил ему волосы.

– Все хорошо, Орд'ика, – мягко сказал он. – Я здесь, сынок. Я здесь.

Восемь лет спустя: казармы штаба сил специального назначения бригады SO, Корускант, пять дней после битвы на Геонозисе

Скирату задержали офицеры Корускантской Безопасности, и впервые в жизни он не полез в драку.

Формально, его арестовали. Но сейчас он чувствовал себя самым легким человеком в Галактике, и самым счастливым. Он выпрыгнул из патрульного спидера и вздрогнул от резкой боли в лодыжке, когда приземлился. С этим надо будет как-нибудь разобраться, но не сейчас.

– Вы только посмотрите, – сказал пилот. – Они тут держат несколько взводов спецназа. Уверены, что там их всего шесть?

– Да, шести вполне достаточно, – ответил Скирата, осторожно проверяя карманы и рукава, дабы убедиться, что все орудия его ремесла на месте и готовы к использованию. Просто привычка. – Но, возможно, они испуганы.

– Они испуганы? – пилот фыркнул. – Эй, вы в курсе, что Фетт мертв? Винду его укоротил.

– Знаю, – отозвался Скирата, борясь с желанием спросить – знает ли он что-то о маленьком Бобе. Если мальчик был все еще жив, ему был нужен отец. – Надеюсь, что у джедаев проблемы не со всеми мандо'аде.

Пилот закрыл люк и Скирата похромал через посадочную площадку к казармам. Генерал-джедай Ири Камас, прижимая к бедрам развевавшуюся на ветру коричневую мантию, смотрел на него… Скирата бы сказал лишь "подозрительно". Два клон-солдата ждали рядом. Скирата подумал, что джедаю стоило бы подрезать длинные белые волосы: для солдата непрактично отращивать гриву до плеч.

– Благодарю вас, что отозвались, сержант, – сказал Камас. – И я прошу прощения за то, как вас вернули. Понимаю, что ваш контракт теперь завершен, так что вы нам ничего не должны.

– Да в любое время, – ответил Кэл.

Он отметил, что у главного входа установлены штурмовые противобластерные щиты; за ними замерли четыре отряда республиканских коммандос с "ДС-17" наготове. Он посмотрел на крышу – там было еще два отряда коммандос-снайперов у парапета. Да, если группа элитных разведкоммандос класса "Ноль" не хочет общаться, то для убеждения потребуется множество парней равной крутости. И он знал, что никому из коммандос не хочется получить приказ об усмирении. Они были братьями, даже если сердца ЭРКов были совсем иными.

Скирата сунул руки в карманы куртки и воззрился на дверь.

– Так с чего все началось?

Камас покачал головой.

– После возвращения с Геонозиса их было предписано немедленно заморозить, потому что никто не может ими командовать

– Я могу.

– Я знаю. Пожалуйста, заставьте их покинуть здание.

– Они даже более эффективны, чем обычные альфовые ЭРКи, не так ли?

– Я знаю это, сержант.

– Так вы хотели самые крутые войска, чтобы натравить их на врага, а затем струхнули, когда они оказались слишком крутыми?

– Сержант…

– Сейчас я, вообще-то, гражданский.

Камас тихо втянул воздух.

– Вы можете убедить их сдаться? Они захватили всю казарму!

– Могу, – Скирата подумал, смотрит ли кто-то из клон-солдат в его сторону или же туда, куда они вроде глядели. Когда на них шлемы, никогда не поймешь. – Но не буду.

– Я действительно не хочу никаких жертв. Вы набиваете себе цену?

Скирата был наемником, но предположение его оскорбило. Конечно, Камас не мог знать, как он привязался к этим парням. Кэл попробовал не раздражаться.