Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо:Шансы

Скирата громко сглотнул:

– А вот теперь жизнь становится несколько опасной.

И они, застыв на месте, смотрели как мерцающий голубой призрак Лама Су пробудился к жизни и выполз из эмиттера деки.

– Если вы запрашиваете клонов больше, чем в текущем заказе, то вы должны санкционировать нам начало дополнительного производства немедленно. Начальный платеж один миллиард кредитов…

Последовала потрескивающая пауза: ответ Палпатина не был записан, но было явно видно что его перебили. Голова Лама Су раздраженно качнулась.

– Мы вынуждены открыто заявить, что текущий контракт Камино заканчивается через два года. За исключением особой фабрики, которую вы просили установить на Корусканте, Канцлер, производства клонов, свыше текущих трех миллионов, более не будет, если вы не закажете дополнительно сейчас…

Больше ничего не было. Похоже это было всем, что записал Лама Су – наверняка в качестве какой-то личной подстраховки. Если дата была верна – разговор имел место несколько месяцев назад.

– Шаб. – прошипел Скирата. – Во что они играют?

Ордо медленно поднял руку ко рту. Мерил, который думал что его уже ничем не удивить, немедленно пересмотрел свое отношение к политическим уловкам.

– Итак, Республика катится к банкротству и не платит по счетам? – спросил Ордо. – Или мы видели что-то другое?

– Фабрика клонов на Корусканте? Генерал Зей никогда об этом не упоминал.

– Может быть, он и не знал. В конце концов – есть много того, о чем Зей не знает… много чего насчет нас, для начала.

– И как канцлер собирается со всем этим разбираться?

Вмешался Скирата:

– Посмотри, что еще сможешь найти. – Он снова начал пережевывать корень руика и Мерил оценил его беспокойство по движениям его челюсти. Сейчас она работала как машина. – Мне это совсем не нравится.

– Если это вся армия, которая у нас есть в обозримом будущем, – проговорил Ордо. – то нас раздавят за два года.

– Если патентованный устранитель дроидов Пруди не выиграет нам еще денек. – добавил Мерил, чувствуя как скручивает внутренности.

Почему я не обнаружил это раньше?

Все Нулевые были умелыми шпионами, привыкшими знать о внутренних делах Республики больше, чем сам Сенат. Мерил мог отыскать самые малые и приватные подробности, если ему это было нужно – даже, может быть то, сколько раз на дню Палпатин ходит в уборную. Он думал, что нет такой информации, которая могла бы от него скрыться. Так что удивление от совершенно неожиданных сведений оставило его в состоянии стыда и замешательства.

– Как же я пропустил это, Кэл'буир? – проговорил он, чувствуя что разочаровал Скирату.

– Ты не пропустил, сынок. – сказал Скирата. – Ты же это нашел. место и время точка встречи. пространство дралла. коррелианский сектор. 462 стандартных дня после битвы на геонозисе.

Пруди явно давно не видел Скирату. Атин зачарованно смотрел, как он внезапно превратился из острого на язык циника в почтительного сына, обнимающего Скирату под лязг броневых пластин. От отступил и Скирата потрепал его по щеке, с довольной ухмылкой на физиономии.

– У меня есть для вас интересные данные, Кэл'буир. – Два корабля висели, связанные между собой стыковочным тоннелем, вдали от любопытных вглядов – как республиканских так и сепаратистских. Они собрались в каюте маленького ЛДК. Она была забита под завязку. – Мы так и не обнаружили то количество дроидов, которое заявлено Разведкой. Нам следует провести переоценку опасности Сепаратистов.

Атин подумал, что Пруди имеет в виду просто количество. Теперь было очевидно, что оценка числа дроидов была ошибочной, если не сказать большего. Атин был бы счастлив просто списать это на ди'куте республиканской разведки; впрочем, в любом случае никто в здравом уме не будет ждать, что разведка будет точной; но это, похоже, здорово беспокоило его братьев. Ордо и Мерил, чьи шлемы, словно отрубленные головы, стояли рядом на палубе, одинаково озабоченно нахмурили брови.

– Да ладно, это можно считать хорошими новостями. – заметил Атин.

Ордо пожал плечами.

– Зависит от исходной оценки.

– Но что, если это окажется правдой?

Мерил выглядел слегка раздраженным.

– Если бы у них действительно был один квадриллион дроидов, даже хотя бы десятая его часть, мы бы все об этом знали – потому что они б ими воспользовались и вторглись на Корускант. – Он кинул взгляд на Скирату, словно спрашивая разрешения продолжать. Скирата кивнул. – Кроме того, чем больше фабрика производит дроидов – тем больше ей надо дюрастила и комплектующих – а перевозок мы не наблюдаем. Мы не видим квадриллионотонные поставки руды, металлов и компонентов.