Тимоти Зан - Герой Картао

– Это нечестно, – проворчал Корф, бросая маленький камень в стайку флаттерий, сновавших среди зарослей цветов на гребне холма. – Разве можно вот так приходить и всё забирать?

– Идет война, – напомнил ему Торлиз. – Всем приходится чем-то жертвовать.

– Спорю, Палпатин ничем не жертвует, – сопя, промолвил Корф, поднял с земли камень и отправил его вслед за первым.

Торлиз использовал Силу, и камень внезапно завис в воздухе.

– Я понимаю твоё недовольство, Корф, – с осуждением в голосе сказал джедай, опуская камень на землю. – Но зачем вымещать его на безобидных флаттериях?

Корф выдохнул воздух сквозь зубы:

– Я знаю… – он с неохотой признавал правоту Торлиза. – Просто… – Мальчик поднял глаза к небу. – Смотри! Ещё кто-то летит.

Торлиз пригляделся. Вверху на большом расстоянии появилась черная точка. Она приближалась.

– Посмотрим на это со светлой стороны, – предложил он. – Может, это летит транспорт, чтобы забрать всех назад.

– Ну да, конечно, – фыркнул Корф, наклоняясь и поднимая новый камень. Торлиз настороженно наблюдал за ним, но мальчик просто начал вертеть камень в руках. – Папа сказал бы, если бы они собирались улетать. Или, по крайней мере, снова начал улыбаться. К тому же, прошла только неделя, а этот выпендрила Дориана говорил, что они пробуду здесь четыре.

– Господин Дориана, – машинально поправил его Торлиз. – И не надо постоянно смотреть на вещи с чёрной стороны. Оценив полученные результаты, они вполне могли решить, что срок можно сократить.

– С чего бы это? – возразил Корф. – Если столько уже сделано, зачем прекращать?

Торлиз был вынужден признать, что это хороший вопрос. И если бы джедай мог найти на него хороший ответ, именно его он использовал бы в разговоре с Дорианой.

"Думай, джедай", – подстегивал он сам себя. В конце концов, раздумья были его основным занятием последние тридцать лет. Наверняка он может придумать способ свести ситуацию к компромиссу.

Неожиданно, решение появилось. Возможно, появилось.

– Где твой отец? – спросил Торлиз мальчика.

– На заводе, – ответил Корф и нахмурился. – А что случилось?

– Возможно, я нашел способ воздействовать на Дориану, – произнес Торлиз, доставая свой комлинк.

– На господина Дориану.

– Спасибо за подсказку, – сухо согласился Торлиз, настраиваясь на частоту лорда Бинали.

– И какой у нас план? – нетерпеливо спросил Корф. – Ну же, скажи мне!

– Что больше всего должно волновать господина Дориану? – вопрос Торлиза звучал риторически. – Отвечаю: то, что сепаратисты узнают о его действиях и попытаются помешать.

– Согласен, – Корф кивнул, его брови сдвинулись. – И что?

– А вот что. Мы должны убедить его, что находиться здесь четыре недели слишком рискованно, – объяснял Торлиз, тоже нахмурившись: связь слишком долго не устанавливалась. – Если сепаратисты узнают о происходящем, "Спаарти" будут для него навсегда потеряны. Люди Дуку блокируют Картао, и комплекс станет недоступен.

Корф скорчил рожу:

– Плохо!

– Действительно, плохо, – согласился Торлиз. – С другой стороны, если Дориана будет использовать завод короткое время, каждый раз присылая людей всего лишь на несколько дней, так может продолжаться бесконечно.

– То есть он будет забирать завод раз в месяц или типа того? – Корф сомневался, что понял правильно. – Н-да… Не думаю, что папа на это согласится.

– Он согласится, если придется выбирать между назойливостью Дорианы и блокадой сепаратистов, – уверил Торлиз, выключив и снова включив комлинк. Мышцы на его шее напряглись. Что-то было не так…

Джедай перевел дыхание и огляделся, беззвучно проклиная себя за невнимательность. Черная точка, замеченная ранее, стала гораздо ближе, и двигалась, словно падающий астероид.

На этом расстоянии Торлиз уже мог различать знакомый силуэт корабля.

– Что это? – спросил Корф, затаив дыхание.

– Десантный корабль Торговой федерации C-9979, – одним махом выдал Торлиз, последний раз пытаясь оживить бесполезный комлинк.

– О, нет! – выдохнул Корф, нащупывая на поясе свой собственный комлинк. – Нам нужно предупредить отца!

– Мы не можем, – остановил его Торлиз, возвращая свой комлинк в карман. – Они нарушили связь.

– Тогда нам самим нужно быть там, – сказал Корф, поворачивая к дому. – Пошли.

– Подожди минутку, – Торлиз ухватил мальчика за руку, мысли стремительно мелькали в его голове. Пока они вернутся в дом и преодолеют тоннель, вторжение будет в самом разгаре. Нужен способ немедленно отправить сообщение людям на заводе.