Тимоти Зан - Интерлюдия на Даркнелле

Хэл подобрал ошейник:

– У тебя есть пульт управления, и он сработает в случае твоей смерти?

– Ошейник сожмётся, если я дам команду или если перестанет биться моё сердце. Понадейся, что к этому моменту кто-то поможет тебе его снять, иначе ты станешь трупом через секунду после меня.

Хэл отнюдь не жаждал надеть ошейник, но, похоже, единственной альтернативой было застрелить Айсард и на всю жизнь удариться в бега.

– Чтобы разрубить такой узел проблем, нужен световой меч.

– Джедаев больше нет, Хэл Хорн. Наступила эра имперского правосудия.

– Уж мне ли не знать.

Хэл застегнул ошейник и поднял воротник рубашки, чтобы его скрыть. Он отбросил "пронзатель" и медленно встал на ноги.

– Вот он я, к твоим услугам.

Айсард вышла из укрытия и показала ему пульт управления, затем убрала бластер:

– Продолжим поиски там, где мы впервые встретились.

– Об этом можешь не беспокоиться. Арки уже и след простыл. Он ведь задолго до меня понял, что ты шпионишь для Империи. – Он улыбнулся. – Пойдём обратно в "Абсолютную пустоту". Это единственное место, где продаётся гральский ликёр, а Моранда его обожает. Ей захочется подкрепиться, учитывая, как тяжело она ранена. Поэтому нам лучше всего начать оттуда.

– Так в чём же дело? – требовательно спросила Айсард. Её тон, и до этого холодный, теперь совсем заледенел. Она подалась на несколько сантиметров вперёд, склонившись в "дознавательской" позе над барной стойкой "Абсолютной пустоты". – Он был здесь два часа назад. Куда ему идти в этой кольцевой дыре?

– Я не знаю, агент Гласк, – заикаясь, произнёс явно нервничавший деваронец. Он стоял за стойкой, отклонившись назад ровно на те же несколько сантиметров, на которые Айсард придвинулась к нему. – Император свидетель, я не знаю! Полчаса назад ему позвонили, он приказал мне смотреть за баром, а сам умчался, будто за ним пришёл Дарт Вейдер! Это всё, что я знаю. Клянусь!

– Возможно, так оно и есть, – пробормотал Хэл. Он стоял рядом с Айсард, сосредоточив чувства на деваронце. Мимику этой расы довольно легко читать, если знаешь, куда смотреть. Хэл знал. – Я бы сказал, тот, кого мы ищем, рубит хвосты.

– Он даже не представляет, какой за ним тянется хвост, – едко заметила Айсард. Её пылающий взгляд всё ещё пригвождал к стене несчастного бармена, но тон неуловимо изменился. Хэл понял: теперь гнев перекинулся с деваронца на Моранду. Моранду и её пока неизвестного сообщника.

Последний как раз и был причиной растущего беспокойства Хэла. Ладно бы ей помог такой же преступник – старый друг или новый знакомый – быть может, довольно опасный, но, в конце концов, психология подобного сброда достаточно хорошо известна. Однако, учитывая обстоятельства, её нынешний союзник мог оказаться связан с Восстанием.

А это в корне всё меняло. Как недавно заметил недоброй памяти Трэблер, мятежники бывают на любой вкус и цвет, и придерживаются различных взглядов – от соглашательских до фанатичных. Обычно преступники стараются не убивать сотрудников силовых структур без крайней необходимости – потому что это привлекает к ним излишнее внимание. К сожалению, фанатиков, наоборот, притягивают жестокие преступления и дурная слава, которую они приносят.

Плохо, если Хэла вдруг поразит в спину шальной выстрел мятежника, да ещё безо всякой на то причины.

Правда, ещё хуже, если мятежник выстрелит в Айсард. Её мёртвое тело будет последним, что увидит Хэл, когда ошейник стянется на его горле и высосет жизнь каплю за каплей.

– Прекрасно, – бросила Айсард, прервав течение мыслей Хэла, становившееся всё более и более мрачным, и выпрямилась. – Если она что-то ему наплела, а он с такой лёгкостью повёлся, значит, почти наверняка в деле замешаны его родственники или друзья. Мне нужны их имена. Всех. И немедленно.

Деваронец сглотнул.

– Я… конечно. Позвольте, я достану его личное дело.

Он бочком выбрался из-за барной стойки и исчез в кабинете управляющего.

– Напрасная трата времени, – пробормотал Хэл. Развернувшись, он опёрся спиной на стойку и принялся рассматривать постоянных клиентов, которых было совсем немного. Здесь перемешались честные работяги и не такие уж честные криминальные типы – он знал, что такое сочетание весьма характерно для подобных мест.

– Даже если мы найдём его и даже если он хорошо разглядел Моранду, у неё было предостаточно времени, чтобы изменить внешность.

– Они с Аркосом решили, что управляющего надо вывезти из города. А это значит, они нервничают, – отметила Айсард.