Шон Уильямс - Как минимум, попытаться

– Уверяю тебя: она ничем таким не занимается, – произнёс он, после чего спокойно добавил: – Так что нет необходимости в твоём суровом правосудии. Гури не имеет ни малейшего отношения к нашим делам. Она всего лишь разрешила использовать себя как шаблон, чтобы мы смогли смоделировать новое поколение репликантов. Часть заложенных в неё основ есть и во мне, как и во всех прочих клиентах. Она – наша мать, если хочешь, и мы относимся к ней с высочайшим почтением.

– Она поступила так добровольно?

– Разумеется. Программа убийцы к тому моменту уже была полностью удалена из неё. Когда мой брат впервые встретил её и узнал, кто она такая, в его голове немедленно зародились первые идеи, как основать данное предприятие. В ходе опытно-конструкторской фазы исследований мой брат и Гури были партнёрами. Затем их пути разошлись.

Джейна вновь услышала упоминание о некоем таинственном брате. Если этот брат – вдохновитель всей операции, то он-то ей и нужен.

– Это тот самый брат, который учился с моим отцом в Академии?

– Возможно, ты слышала о нём. Его имя – Дэш Рендар.

Она в удивлении моргнула.

– Но Дэш Рендар мёртв!

– Как раз наоборот.

– Так где же он?

Улыбка Стэнтона расширилась.

– Скажи честно, ты ведь не ждёшь, что я вот так просто тебе всё расскажу?

– Если ты настаиваешь, что не сделал ничего дурного, тогда почему бы не дать твоему брату поговорить со мной? Или хотя бы с моим дядей?

– И подставить себя под лезвие светового клинка? – Он покачал головой. – Благодарю покорно.

Он сделал шаг в направлении двери, но она заступила ему дорогу.

– О, неплохая реакция, – он кивнул, в невинном жесте взметнув ладони кверху. – Одобряю. Сколько же лет ты провела, совершенствуя технику владения мечом? Изучая Силу?

– Это не твоё дело.

– А, но это же именно моё дело! Люди должны извлекать максимум из всего, что они имеют – или могут иметь. Ты, джедай, несомненно согласишься с этим. Разве тебе не кажется заманчивой возможность стоять прямо здесь и глядеть в собственные глаза?

Улыбка Стэнтона была на месте, но взгляд стал напряжённым. Отражённый свет от клинка играл в его глазах крошечными искорками.

– Если ты предлагаешь то, о чём я думаю…

– Почему нет? В этом нет ни единого негативного побочного эффекта. Мы сделаем тебя сильнее, красивее, выше… да что захочешь. Используя методики перекачки сси-руук, мы сохраним тебе полную связь с Силой. Ты, Джейна Соло, станешь в авангарде нового строя – строя смелых!

Джейна ещё сильнее сдавила рукоятку меча.

– Мне так не кажется, Стэнтон.

– Не отказывайся от моего предложения, не прикинув всех шансов. Подумай о войне с йуужань-вонгами – войне, которую вы проигрываете. А долго ли их биологическое оружие продержится против армии репликантов? Подумай о тех людях, которые погибли или получили ранения со времён начала этой войны. Разве ты не хотела бы спасти кого-нибудь из них, всего лишь отмотав время назад и подарив им нерушимое тело? Подумай о себе. Я вижу, как ты хромаешь на одну ногу. Ты ранена? Если ты примешь моё предложение, подобное больше не повторится никогда. Подумай об этом.

Стэнтон пододвинулся ближе на один шаг, и на этот раз она не стала препятствовать.

– Подумай об этом, Джейна, прежде чем ты с такой готовностью скажешь "нет".

И Джейна задумалась. Образ Тахири промелькнул в её сознании: Тахири в коме, вынужденная противостоять чужеродному разуму, который пытается завладеть её телом. И образ Анакина, брата Джейны, погибшего раньше срока от раны, нанесённой йуужань-вонгом.

"Представь, какой свободы ты достигнешь, когда сбросишь с себя оковы плоти и крови," – дразнил её Сандертол, когда вождь сси-руук Кеерамак угрожал ей перекачкой. – "Ты сможешь жить вечно!"

Неужели это и в самом деле так плохо?

– Уверяю тебя, – не успокаивался Стэнтон, – что наши методики с ранних пор необычайно продвинулись. Больше не будет боли, никакого дискомфорта. Ты проснёшься и обнаружишь на своём месте новый, совершенный организм. Мы уже ведём работы над новыми образцами – репликантами-инородцами, – так что эта технология будет теперь доступна не только людям. Мы создадим новые тела, которые ранее никогда не существовали в природе. Нашим грядущим достижениям не будет пределов!

– Но социальное значение…

– Оно огромно, – с энтузиазмом оборвал он. – Я знаю. С одной стороны, галактика ещё не готова к репликантам. Но пораскинь мозгами: мы подарим людям бессмертие, увеличим их физическую силу и выносливость, освободим их от всех досадных недоразумений, что портят жизнь во плоти, – включая смерть! Кто же откажется от подобной выгоды? А то, что наши услуги доступны лишь богатым – или, как в твоём случае, достойным – не наша вина, поскольку процесс необычайно дорог. Но это не остановит триллионы людей от появления спроса. Никто не захочет умирать, особенно когда и не нужно. Стоит лишь пустить слух, что существует альтернатива смерти, и последующие события затмят собой всё йуужань-вонгское вторжение.