Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Что будет, не знаю, — задумался Стовер. — Кое-какие соображения у меня имеются. Но мы с вами, дорогой Учитель, допустили одну очень серьезную общую ошибку. И вы, и я.

— Это какую же? — удивился Учитель.

— Мы стали говорить с врагом, вместо того, чтобы прикончить его сразу же, — назидательно заметил Стовер. — Ладно, я. Когда я впервые попробовал их атаковать, я просто… я не знал, что мой катер для этого бесполезен. А вот вы…

— Вы не знали про свой катер? — удивился Учитель.

— Рыба моя, если бы вы могли себе представить, где я его взял… Ну да, я не знал про свой катер, потому что он у меня сравнительно недавно. Но вы!.. Почему вы, имея такие возможности, этого не сделали?

Учитель задумался.

— Они от нас каждый раз сбегали, — признался он. — Совершенно непостижимым образом. Микаэль, что же все-таки делать? Я не могу… не имею права этого так оставить!

Стовер задумался. Чего греха таить, он намеревался в самое ближайшее время устроить погоню самостоятельно. Когда станцию отобрали, а самого его, скажем так, вежливо попросили подвинуться, он, разумеется, обиделся, но вида не подал — слишком большой куш можно было снять с Братства, слишком большой величиной оно грозило обернуться в самом ближайшем будущем. Но сейчас ситуация стремительно менялась, а Стовер всегда умел ориентироваться гораздо быстрее, чем большинство.

— Вот что, — решительно сказал он. — Давайте поступим следующим образом. Сейчас, я так понимаю, нам всем, так или иначе, предстоит беседа со Старшими Братьями. Я прав?

Учитель кивнул, впрочем, без особой уверенности.

— Так вот. Во время этой беседы вы будете настоятельно просить отпустить вас в погоню за станцией. Я точно так же буду просить за себя.

— Ох, Микаэль… мне тяжело это говорить… Вы ведь не врете! — Учитель опустил глаза. — Вы говорите чистую правду… но почему она у вас получается такой горькой?

— Видимо, потому что не все любят сладкое, — усмехнулся Стовер. — Не отвлекайтесь от темы. Итак, вы попроситесь в погоню. Было бы лучше, если бы с нами пошли еще два-три корабля. Для надежности.

— Сейчас свяжусь с братом Халом и с сестрой Нудгой, — предложил Учитель. — Думаю, они не откажутся. Ими-ран, мальчик мой, пойди, вызови сестру и брата, — распорядился он. — Расскажи им, что мы тут придумали. Иди, иди. И скажи остальным, чтобы отдыхали — боюсь, в ближайшее время опять предстоит непростая дорога.

— Иди, мальчик, — подтвердил Стовер. Ими-ран кивнул им и вышел. — Конечно, решение зависит не от нас, все решат Старшие Братья. Но есть вероятность, что они пойдут нам навстречу, верно?

— Пойдут, конечно, — согласился Учитель. — После такого… да, надеюсь, пойдут. Микаэль, а что именно там случилось? Кто это сделал?

— Один из трех. Или пилот, или гермо, или… — Стовер призадумался. — Второй гермо. В любом случае, это уже не имеет значения.

— Почему? — с любопытством спросил Учитель.

— Потому что сделавший это мертв, — невесело усмехнулся Стовер. — Не может быть не мертв. Такие вещи способны делать только Контролирующие, а с нашими Контролирующими явно не все нормально, — добавил он едва слышно.

— Что вы сказали? — переспросил Учитель.

— Неважно, — отмахнулся Стовер. — Так, вслух размышляю. Знаете, Учитель… Эта станция будет моей. Или она будет моей, или сгорит к шуту! Я вам клянусь, что я ее достану, где бы она ни была. Достану и выжгу всех, кто на ней находится, к чертям и к дьяволу! Проклятая мразь ответит мне за все!

— Микаэль, ну зачем вы так агрессивно, — Учитель недовольно поморщился. — Грязь недостойна вашего гнева. Она достойна только того, чтобы быть стертой. Убранной.

— Не достойна, говорите? Сколько мы с вами вместе за ними гонялись? А сколько до нашей встречи гонялись, по отдельности? Сколько здоровья и вы, и дети оставили в этой погоне, сколько слез, сколько нервов? Сколько времени эта грязь морочила нам голову и издевалась над нами? А сейчас?! Сейчас они взяли разменную фигуру, того же рыжего идиота, и использовали его, как топливо, для того, чтобы снова оставить нас в дураках!

— Да что вы такое говорите!..

— Да что слышите, то и говорю!!! — рявкнул Стовер. — Сколько можно быть бесхребетным слизнем? Сколько можно терпеть унижения — и от кого? От этой вот мрази?! Учитель, в наших силах, в нашей власти это все изменить! Мы должны… нет, мы обязаны завершить то, что начали. Завершить — сами! Это уже дело чести.

— Ну, может быть, — сдался тот. — Может, вы и правы. Хотя мне, честно говоря, теперь кажется, что…