Тимоти Зан - Кризис веры

– Из чего следует, что Закатный проспект – прямая дорога в западню, – предположил Балкин.

– Действительно, – спокойно согласился Траун, – потому что он будет охраняться не только квесотами. Вдоль всего проспекта Эсва поставит тяжелые орудия, которые будут поджидать наши джаггернауты. Как только войска войдут в город, он опустит щиты на дорогу, защищая генераторы щитов от огня джаггернаутов и пресекая изменение курса танков. А когда джаггернауты углубятся в город на нужное ему расстояние, Эсва взорвет первую и последнюю машину в колонне, тем самым зажав остальные. После этого он сможет их уничтожить, как и когда ему вздумается.

Парк кивнул, ощущая во рту кислый привкус. Подобная тактика Нуво Эсвы произвела разрушительный эффект в предыдущих его стычках с некоторыми союзниками Империи Руки.

– Как мы сможем противостоять этому? – спросил капитан.

– Сперва убедим его, что план удался, – ответил Траун. – Стало быть, как он и ожидает, пошлем колонну джаггернаутов. – Глаза адмирала блеснули. – Но до того, как он успеет начать атаку, мы обезвредим ловушку.

– Дайте–ка угадаю, – проворчал Ньяма, – командующий эскадрильей Фел и его «ах–какие–профессиональные» пилоты пролетят в щель между щитами и взорвут скрытые орудия?

– Вы насмехаетесь, но это действительно возможно, – заявил Фел. – Щиты не перекрывают друг друга: между ними есть множество зазоров, в том числе, по крайней мере, один вдоль крутого склона главного городского холма – достаточно большой, чтобы пролететь сквозь него, если зайти под нужным углом. А как только мы окажемся под щитом, для нас будут открыты и дворец, и все дворцовые земли.

– Значит, для проникновения вашим пилотам потребуется правильный угол, – заявил Ньяма. – В пылу сражения такая точность может оказаться невозможной.

Фел пожал плечами:

– Невозможное – это и есть специализация Серой эскадрильи.

– А как быть с лазерными пушками, разбросанными по всему городу? – не унимался Ньяма. – Именно мы снабдили квесотов этими орудиями, командующий Фел, – за много лет до вторжения Нусо Эсвы в наш космос. Каждая пушка оснащена сдвоенным стволом, скорострельна и обладает достаточной мощью, чтобы одним выстрелом сбить ваш хваленый СИД–истребитель. А из–за толстой лобовой брони их практически невозможно уничтожить, летя вдоль линии огня.

– Но у них только ручное наведение на цель, – заметил Траун. – И броня делает их тяжелыми и неповоротливыми. Даже у самых опытных стрелков Нусо Эсвы возникнут проблемы во время молниеносной атаки СИДов.

– Если только СИДы не попрут напролом, как в сценарии командующего Фела, – язвительно бросил Ньяма. – Нет, адмирал Траун. Поверьте, ваши истребители будут совершенно бесполезны в этом бою.

– Возможно, – ответил Траун. – Посмотрим.

– Посмотрим? – повторил Ньяма. – Скажите, адмирал, если уж турболазеры «Предостерегающего» неспособны пробить щиты, то с ними не справятся и СИДы. Чем же тогда они займутся? Будут взрывать жилища рабочих и солдат за пределами зоны действия щита?

– Мы не сражаемся с гражданскими, советник Ньяма, – тон Трауна внезапно похолодел, – и вам это прекрасно известно.

На мгновение враждебность Ньямы дала трещину. Затем природные лидерские качества стромма вновь взяли свое.

– Тогда чем же они займутся ? – потребовал он ответа.

– Как уже объяснил командующий Фел, между щитами есть промежутки, – сказал Траун. – Когда джаггернауты войдут в город, СИДы начнут стрелять сквозь зазоры, чтобы разрушить один или несколько генераторов щитов.

– Генераторы – те, что накрыты щитами, которые же сами и создают? – с издевкой в голосе уточнил Ньяма. – Вам же не удастся поразить генераторы до тех пор, пока вы не окажетесь внутри.

– Если только щель между двумя щитами не совпадет с вектором атаки на третий, – заметил Траун. – Я допускаю, что вероятность мала, но, как отметил командующий Фел, город укрыт не так тщательно, как могло быть, будь у Нусо Эсвы больше щитов. И если все пойдет как нужно, СИДЫ будут готовы воспользоваться этим недостатком. Если же нет, то гвоздь в гроб плана Нусо Эсвы вобьют не СИД–истребители, а наши штурмовики.

– Ваши штурмовики?

На противоположном конце стола заерзал Балкин, почувствовав, что в его огород был брошен камень. Траун предупреждающе взмахнул рукой, и тот притих.

– Нусо Эсва проинструктировал королеву выставить часть своих солдат вдоль Закатного проспекта, чтобы предотвратить вылазку джаггернаутов, – сказал адмирал. – Мы же вместо этого пошлем в город небольшую группу штурмовиков, которые нападут на генераторы щита с тыла, к юго–западу от основного направления атаки, под углом к южному флангу колонны джаггернаутов.