Хэн Соло посмотрел на вечереющее небо. Что там теперь? Неужто прошло восемнадцать лет? Целых восемнадцать лет с тех пор, как он взялся подвезти сумасшедшего старика по имени Бен Кеноби и юнца с Таттуина по имени Люк Скайвокер. С тех пор жизнь его коренным образом изменилась. Да, по большому счету, изменился и весь ход истории галактики.
После разгрома Великого Адмирала Трауна и Темного Мастера Джедая минуло девять лет. И столько же времени прошло с момента рождения двойняшек, и чуть больше семи лет назад появился на свет Анакин.
- Капитан Соло? - Незнакомый женский голос вывел Хэна из задумчивости. Голос был низкий, хрипловатый. В нем звучала скрытая угроза: слишком уж он был тих, спокоен, холоден.
- Да, - медленно повернулся Хэн к говорящей. - Меня зовут Соло. - Из вечерних сумерек в дверях ангара возникла невысокая худенькая темнокожая женщина. На ней была синяя униформа, какую носят служащие республиканского ВМФ. Впрочем, Хэн мог и ошибиться. Он плохо себе представлял, какая нынче форма у флотских.
- А вы кто такая?
Женщина со спокойной улыбкой подошла ближе. Молодая, лет, наверное, двадцать пять. Широко расставленные холодные глаза. И при этом вроде бы косит. Хотя взгляд направлен на Хэна, кажется, будто смотрит не на него, а за него, даже не за него, а куда-то вверх. Черные как смоль волосы заплетены в косу, аккуратно уложены на темени.
Уверенной походкой женщина подошла к Хэну.
- Рада с вами познакомиться, - проговорила она. - Можете звать меня Календой.
- Великолепно, - отозвался Хэн. - Я зову вас Календой. Ну и?
- У меня есть для вас работа…
Хэн Соло хотел было оборвать незнакомку, но затем передумал. Она, по всей видимости, знала, кто он такой. Хотя, с другой стороны, кто ж его не знает? Ведь Хэн, Лея и Люк известны всей Республике. Но если она его знает, то должна знать и то, что у Хэна нет необходимости подрабатывать. Тут что-то другое.
- Продолжайте, - произнес Хэн, стараясь придать своему голосу бесстрастное выражение.
Какой у нее все-таки странный взгляд. Хотя теперь она смотрит в сторону Чубакки.
- Нельзя ли переговорить с вами с глазу на глаз? - тихо проронила женщина.
Чуви что-то прорычал, но Хэн даже не оглянулся на него. Он и без того знал, какое сейчас у Чубакки лицо.
- Может, не стоит? - возразил Соло. - Не хочу, чтобы вы сообщали мне нечто такое, чего не может услышать Чубакка.
- Что ж, - согласилась незнакомка. - Давайте поговорим втроем.
- Ладно, - сказал Хэн Соло. - Тогда потрудитесь подняться на борт "Сокола".
Календа нахмурилась. Предложение Хэна ей, видимо, пришлось не по душе. Ведь "Сокол" был территорией, принадлежавшей Хэну Соло.
- Хорошо, - отозвалась женщина.
Хэн махнул в сторону корабля и насмешливо поклонился:
- Милости просим.
Над стеной ограждения площадки для стендовых испытаний беззвучно завис Зонд-дройд. Быстро оценив ситуацию, он спустился вниз и юркнул в груду ящиков, прячась от посторонних взглядов. Окрашенный в матово-черный цвет, он был почти незаметен в сгущающихся сумерках. Он внимательно разглядывал людей и вуки, поднимающихся по трапу.
Дройд выдвинул аудиозонд и нацелил его на "Сокола". После секундного колебания он придвинулся еще ближе к кораблю. Хозяева должны получить качественную запись предстоящего разговора, так что риск вполне оправдан.
Календа вошла внутрь корабля. Хэн и Чуви проследовали за ней. Вежливей, конечно, было бы войти первыми, но Хэну хотелось позлить незваную гостью, а у него было как. раз такое ощущение, что она не любит, когда у нее за спиной кто-то стоит. Он не удержался от соблазна досадить дамочке.
Оказавшись на борту "Сокола", Календа уверенно зашагала прямиком к кают-компании. Когда туда вошли Хэн и Чубакка, она как ни в чем не бывало сидела уже в самом удобном кресле.
Хэн не сразу сообразил, что женщина здесь прежде никогда не бывала. Она, видно, успела надыбать где-то план корабля и запомнить расположение его помещений. И тем самым дала понять, как основательно она подготовилась к этой встрече, как много она знает о Хэне.
Что ж, поделом. Хэн решил подколоть Календу, и, естественно, она отплатила ему той же монетой.
- Недурственно, - заметил Хэн, усаживаясь в кресло. Чуви на всякий случай остался у люка, заслонив собой вход в помещение. - Все-то вам обо мне известно. Даже синьку с чертежей корабля изучить не поленились, - продолжал пилот. - Но это же все домашняя заготовка. Так что не особенно впечатляет.
- Пожалуй, так, - согласилась Календа. - Похоже, произвести на вас впечатление не очень-то просто.
Читать дальше