Роджер Аллен - Полет над бездной

- Полно вам верещать, Дракмус, а не то я отправлю вас в наружный тамбур. Салкулд, попробуйте еще раз! - скомандовал Хэн. - Прежде всего убедитесь, что питание подано на все системы двигателей.

- Приборы показывают, что питание поступает на все бортовые системы, - сообщила Салкулд. - Приборы показывают, что двигатели работают, но на самом деле это не так.

- Не очень-то утешительный вывод, - буркнул Хэн, вскакивая с кресла. - Снова пойду посмотрю, в чем дело. Продолжайте работать и слушайте сообщения по внутренней связи!

Бросившись к трапу в нижние отсеки, Хэн мигом спустился вниз. Едва очутившись на нижней палубе, он почувствовал запах гари. Стряслась беда. И, похоже, большая. Этот стебучий ЛИ своим единственным выстрелом вывел из строя муфту передачи мощности. Рысцой пробежавшись по кольцевому коридору, Хэн добрался до нужного люка. Слава Провидению, он герметично закрыт. Плохо то, что дымится краска на крышке люка. Хэн проверил показания приборов. Судя по ним, отсек находится под давлением. Датчик температуры зашкалило. Пилот принялся вертеть рукоятки на люке, чтобы сработали клапаны пожаротушения. Они должны были сработать автоматически после того, как начался пожар, но, выходит, они подвели.

Что ж, если автоматика не фурыкает, должно же работать ручное управление. По ту сторону крышки люка послышались стук, лязг, рев воздуха, перешедший в шипение и затем стихший: воздух под давлением вырвался в космическое пространство. Прежде чем сработали компенсаторы, корабль качнулся в сторону.

Хэн установил предохранительные клапаны в исходное положение. В люке был отдельный клапан, управляемый вручную, который позволял выравнивать давление по обеим сторонам люка, не вскрывая его крышки. Выключая предохранительные клапаны, Хэн обжег себе пальцы.

Неожиданно коридор наполнился ревом воздуха, который едва не сбил его с ног.

Оглядевшись вокруг, Хэн - о чудо! - обнаружил огнетушитель, который висел именно там, где ему и полагается висеть. Стащив с себя рубаху, он обмотал ею левую руку, а в правую взял огнетушитель. Он схватил левой рукой маховик крышки, к ткань тотчас начала дымиться. Потянув за рычаг, распахнул люк.

В лицо ему пахнуло жаром, но огнетушителя он не выпускал из рук. Если новая порция кислорода приведет к возгоранию каких-то новых материалов, нужно быть наготове. Но в то же время хотелось избежать лишних хлопот: ведь пена из огнетушителя испортит изоляцию и еще неизвестно что.

Но выяснилось, что никакая пена не причинит большего ущерба, чем уже причинен. При виде того, что творится в отсеке, Хэн ахнул. От пускового устройства не осталось ничего. Огнетушитель не понадобится, потому что гореть тут нечему: все, что может гореть, уже превратилось в уголь. Хэн посмотрел на почерневшие листы палубы. Отсек находился как раз под наружной обшивкой. Видно, истребитель не прожег корпус насквозь, но дело едва не дошло до того. В отсеке было еще жарко, но потрескивание металла свидетельствовало о том, что температура быстро падает: тепло уходит в космос.

Но хватит любоваться на результаты пожара. Надо думать. Думать, как можно быстрее шевелитъ мозгами. На этом конусе очень неудачная система запуска двигателей. Она не раз доставляла им уйму хлопот. На большинстве судов установлены более современные устройства, работающие совсем по другому принципу. На этом же летающем саркофаге использовались как бы гигантские батареи конденсаторов, в которых накапливалось огромное количество энергии. Подавая ее разом на подсветовые двигатели, они давали им возможность в дальнейшем вырабатывать собственную мощность.

Без систем запуска двигатели не включить. А без двигателей конус камнем полетит к поверхности планеты, похожий на метеор. Надо во что бы то ни стало - кровь из носу! - запустить двигатели. Но на борту нет никакой другой системы, которая могла бы выработать достаточный объем энергии. Даже если отключить все лишние потребители энергии…

Погоди. Вот же он - выход! Неизвестно, получится ли что-нибудь из этой затеи. Только ясно одно - если сидеть сложа руки, то всем им кранты.

Надо действовать. И быстро. Корабль находится в свободном падении, целясь в то место, где спустя несколько минут появится новая воронка. Выйдя из отсека, Хэн герметично закрыл крышку люка. Где же может находиться на этой летающей бочке система обратной связи с репульсорами? Салкулд спрашивать не стоит. Она на грани срыва и, наверное, не скажет, где находится кресло пилота, в котором она сидит. Но ведь она же провела с ним ознакомительную экскурсию по кораблю, когда он впервые очутился на его борту. Ну, конечно! Она находится с обратной стороны главного силового отсека. Ах какой же я молодчина! Хэн бросился по кольцевому коридору в обратном направлении и тотчас отыскал нужную панель. Открыв крышку, он нашел клеммы. К счастью, они представляли собой стандартные зажимы. Он вручную повернул рубильник. Кабель. Нужен силовой кабель. Кладовки! Они почти подчистили их, но должно же в них что-то остаться. Он побежал по коридору и, добравшись до кладовой, открыл дверь.