Роджер Аллен: Смертельная схватка

- Я с тобой, Люк, - откликнулся калриссит.

Установив крылья в боевую позицию, Люк включил двигатели на полную мощность. Его крестокрыл нырнул в центр боевого клина, имея слева от себя "Госпожу Удачу". Внизу справа Люк обнаружил пару патрульных судов. Он ринулся на них коршуном, но не успел нажать на гашетки, как оба аппарата противника взорвались.

- Два очка в нашу пользу, - заявил Ландо. - Надеюсь, это я принес их. А то стреляют отовсюду. Люк! Атакуют сзади и снизу!

Войдя в пике с поворотом, Люк увидел цель. Надо доверять ведомому. Патрульный корабль и легкий истребитель неслись прямо на него. Оба открыли огонь. Нижнее левое крыло получило скользящий удар. Арту засигналил возмущенно, но отрегулировал защитные экраны.

Люк выдал две короткие очереди. Первая угодила в легкий истребитель, и тот сразу взорвался. Второй оторвало часть фюзеляжа патрульного корабля. Тот потерял управляемость и вышел из боя. Забыв про него, Люк взмыл ввысь и оказался под брюхом "Дозорного".

- Дело сделано, - заметил Ландо. - Они отвалили.

- Ага, - согласился Люк. - Причем в том же направлении, куда улетели и другие звенья. Они хотят, чтобы мы последовали за ними.

- Именно это мы и делаем. "Дозорный" меняет курс, преследует их. Оссилеге поступает так, как хочет противник.

- Замечательно, - ответил Люк. - Но я не знаю, кто тут кого хочет перехитрить. Отстану-ка я лучше от "Дозорного". Буду держаться выше его и сзади. Держись рядом.

- Сигнал получен и понят, - отозвался калриссит. - Но лучше к "Дозорному" не приближаться. Если Оссилеге намеренно ведет его в ловушку, не хочу, чтобы и мы в ней очутились.

- Согласен. Удвоим расстояние.

"Дозорный" вырвался далеко вперед от других крупных кораблей и двинулся в сторону скопления ПС и ЛИ. Двигался он определенно не слишком-то быстро. Если двигатели на нем и привели в рабочее состояние, то всей мощности они не развивают. Впрочем, корабль движется, и этого достаточно. Люк сбросил скорость своего крестокрыла до скорости "Дозорного" и занял позицию в пяти километрах сзади и пяти километрах выше его.

- Люк, еще одно звено ЛИ приближается снизу со стороны "Дозорного", - оповестил своего ведущего Ландо.

- Пусть себе приближается, - ответил Скайвокер. - Защитные экраны на максимум, но на огонь не отвечать.

- Однако…

- Делай что тебе говорят, - отрезал Люк. - Хочу посмотреть, какова будет их реакция. Но приготовься к тому, чтобы опустить защитные экраны и вступить в бой, если они начнут второй заход.

Шесть ЛИ приближались с задних курсовых углов. Четыре повернули в сторону "Дозорного" и принялись поливать его верхнюю палубу огнем, но защитные экраны выдержали, несмотря на многочисленные взрывы и вспышки на палубе эсминца. Батареи главного калибра развернулись и ударили по легким истребителям. Два из них угодили прямо под снаряды, а остальные отвалили в сторону и исчезли все в том же направлении.

Но Люку было не до них. Их атаковали два легких истребителя, осыпая оба корабля градом турболазерных снарядов. Однако их небольшой калибр и надежность защиты не смогли причинить Ландо и Люку заметного ущерба. Разумеется, при защитных экранах на максимуме ни одно из судов не могло ответить огнем. Правда, в данный момент это не имело большого значения. Оба ЛИ пронеслись безнаказанно мимо и взяли курс на тот же участок неба - в сторону диска планеты, где скрылись остальные истребители противника. Там было место их рандеву, там они сосредоточивались для нового удара.

- Теперь до меня дошло, - произнес Ландо. - Планы их совершенно очевидны. Они хотят любой ценой заманить нас в определенную точку. На этот счет им отдан строгий приказ. Разве нашелся бы хоть один истребитель, которому не захотелось бы еще разок ударить по двум жирненьким толстеньким мишеням, которые даже не огрызаются. Люк, ты уверен, что пять километров выше и три сзади будет достаточно?

- Не очень, - признался Скайвокер. - Пусть будет десять и шесть, а там займем позицию. Но куда же им так хочется завлечь нас? - произнес он и, развернув свой крестокрыл, направился к новой точке для эскортирования.

- Мне кажется, я догадываюсь, - сказал Ландо. - Там расположился крупный замаскированный корабль или же минное поле.

- Для того, чтобы такой план сработал, этот корабль или минное поле должны располагаться между нами и истребителями, - возразил Люк, наблюдая за тем, как "Дозорный" неторопливо двигается вдогонку за своими мучителями. - Их истребители только что пролетели этот участок пространства.