Джеймс Лучено - Дарт Мол - Конец Игры

Изначально в блокаде участвовали сотни кораблей, но, прибыв на Набу, Мол обнаружил, что неймодианцы – вечно пекущиеся лишь о собственных доходах – отозвали почти все свои суда для ведения бизнеса межпланетных перевозок. Мол напомнил себе, что они простые торгаши, но их жадность все же уязвила его почти так же сильно, как и трусость Квай-Гона.

На Татуине незачем было включать маскирующее устройство «Кинжала», но сейчас Мол запустил его и направил корабль в самое сердце того, что осталось от армады Торговой Федерации: полудюжины грузовиков и единственного «Барышника» – кольцеобразной станции, с которой осуществлялось управление армией дроидов. Корабль был грозен с виду, но назвать его неприступным было сложно, и Мола покоробила неймодианская халатность. Тайная группа агентов вроде тех, что Трезза обучал на Орсисе, с легкостью проникла бы на станцию и уничтожила ее изнутри, полностью парализовав силы Торговой Федерации.

Мол был уверен, что и сам вполне справится с такой задачей, и чуть было не поддался искушению сделать это – ради того лишь, чтобы ткнуть Ганрея носом в столь очевидный просчет. Но он продолжил вести «Лазутчик» в радиусе действия орудий «Барышника» и эскадрильи дроидов-истребителей, а неймодианцы и знать не знали о его присутствии.

Выйдя на низкую орбиту над Набу, Мол окинул взглядом простиравшиеся под ним травянистые равнины, зеленые холмы, необъятные болота и озера северного континента. В Галактике было не счесть живописных планет, но уникальной среди них Набу делало ее плазменное ядро и подземный лабиринт туннелей и пещер, проложенный расплавленной магмой. Впрочем, с поверхности эта сеть была не видна – только множество ходов, ведущих в подземные океаны, где, по слухам, водились огромные водоплавающие твари – а также местные дикари-амфибии, живущие в городах-пузырях и в совершенстве освоившие технологии на основе плазмы.

Когда Дарт Сидиус приказал вторгнуться на Набу, штурм и последующая оккупация прошли достаточно быстро и безболезненно – отчасти потому, что королева Амидала не пыталась дать отпор. В любом случае, мизерные космические силы Набу едва ли могли что-то противопоставить армии Торговой Федерации. Возможно, Амидала была уверена, что неймодианцы блефуют – чем они и занимались до приказа повелителя, – но когда из первого же корабля, совершившего посадку на планете, стали выгружаться танки на антигравитационной платформе и тысячи боевых дроидов, юная королева приказала своим вооруженным силам сложить оружие. Только забота наместника Ганрея о репутации Торговой Федерации не позволила оккупации превратиться в бойню. И лишь счастливая случайность помогла звездолету Амидалы прорвать блокаду.

Мол провел невидимый корабль над раскинувшимися на равнинах импровизированными лагерями для военнопленных, где под надзором дроидов содержалось население нескольких небольших городов Набу. Введя координаты, полученные от Дарта Сидиуса, он посадил «Кинжал» в частном ангаре за пределами Тида – столицы Набу, – где, по словам учителя, кораблю ничто не могло угрожать.

С помощью дистанционного устройства на запястье Мол поручил трем дроидам-разведчикам наблюдать за ангаром, а затем выгрузил из переднего грузового люка свой похожий на подкову мотоспидер. Облачившись в черный плащ с капюшоном, сит оседлал спидер и взял курс на Тид.

Опустевший город величественных куполов и элегантных шпилей казался ему своего рода музейным экспонатом, – или причудливой моделью, закрытой на реставрацию. Отряды боевых дроидов Б1 патрулировали узкие улочки и охраняли королевский дворец и другие важные объекты. Мол без труда избегал встречи с ними, засекая интервалы патрулирования, отмечая численность отрядов и с помощью Силы воспроизводя звуки, уводящие дроидов с насиженных мест. Идея использовать дроидов в качестве бойцов раздражала Мола. Возможности машин были ограничены заложенной в них программой, а эти двуногие с вытянутыми головами Б1 неспособны были совершенствовать свои навыки и действовать автономно. От полного презрения к ним Мола удерживало лишь то, что дроиды тоже были частью далеко идущего плана учителя. Чем больше он постигал Галактику, тем меньше видел в ней доблести и чести. Но ситы исправят это, когда джедаи будут уничтожены, а Республика падет.

Мол остановил спидер в переулке неподалеку от ангара на краю обрыва. Внутри увенчанного куполом здания сит пересчитал изящные желтые, отделанные хромом нубийские истребители космофлота Тида, аккуратно расставленные на стоянках в несколько ярусов; к каждому из них был приписан дроид-астромеханик Р2. Несмотря на успехи оккупации, неймодианцы поступили бы мудро, если бы вывели истребители из строя, но у торгашей никогда не поднялась бы рука на что-то мало-мальски ценное. Как и в случае со станцией управления, Молу хотелось ткнуть неймодианцев носом в их ошибки, но он снова поборол этот позыв.