Крэг Гарднер - Бэтмен возвращается

Какой-то акробат отделился от толпы и, кувыркаясь колесом, направился к человеку в чёрном. Эти циркачи повсюду! Облегающее мускулы трико дополняла очень приличная на вид накидка. Бэтмэн одним хорошо поставленным ударом отбросил его в сторону.

Клоун, взявший девушку в заложницы, учёл это. Он махнул пистолетом в сторону Бэтмэна, но сразу же перевёл дуло обратно на Селину.

— Послушайте, мистер Человек-Летучая мышь, — его голос гремел в ушах Селины. — Ещё один шаг и я…

Бэтмэн с улыбкой повернулся к ним.

— Не сомневаюсь, — бросил он.

Он выхватил из набедренной кобуры что-то вроде пистолета и выстрелил в клоуна дротиком. Клоун отдёрнул голову лишь когда стрела намертво вонзилась в стену позади них.

— О, отличный выстрел, мистер… — перепуганный клоун залился смехом.

Бэтмэн не дослушал. Он резко потянул за тонкий трос, соединённый с дротиком. Кусок стены откололся вместе с маленьким копьём и угодил точно в голову клоуна. Тот пошатнулся. Селина не упустила свой шанс.

— Вам не следовало оставлять мне второй каблучок. — Она больно ударила остриём каблука клоуну по колену, окончательно лишив того равновесия.

Он неуклюже повалился на землю. Бэтмэн шагнул и склонился над противником. Рука в перчатке потянулась вниз и вывела тёмно-красный треугольник татуировки над левым глазом клоуна.

Селина не могла оторвать взгляда. Вот это да! Бэтмэн, герой миллионов и, между прочим, отлично сложенный, был в нескольких дюймах от неё. Ну, Селина, вперёд! Такой шанс выпадает раз в жизни. Скажи же что-нибудь!

— О-о, — качала она. — Бэтмен… или просто Бэтмэн?

Он не ответил. Она попыталась улыбнуться.

— Впрочем, — с сожалением добавила она, — это ваше дело.

Бэтмэн посмотрел на неё, и на мгновение их глаза встретились. У него были прекрасные глаза. Ей даже показалось, что она угадала слабый намёк на улыбку под чёрной маской.

— Я должен идти, — сказал он.

И пошёл. Пройдя с полквартала, он остановился переговорить с комиссаром города. Вокруг них собирались люди, радостно приветствуя избавителя.

И это всё? Её большая встреча с Бэтмэном? Ей не за что было его винить. Неудивительно, что он не стал ждать пока она неуклюже пыталась завязать разговор.

— Да, не очень-то продолжительное знакомство, — пробормотала она. — Как впрочем и со всеми мужчинами в моей жизни. — Селина язвительно усмехнулась. — С какими мужчинами?

Она посмотрела на лежащего без сознания клоуна у неё под ногами.

— Ну, вот ты. Тебе нужен хороший уход и терапия. — Она наклонилась и подняла его пистолет. Ей не удалось хорошенько рассмотреть оружие, когда то упиралось ей в горло. Оно не было похоже на обычный пистолет, скорее на оружие будущего, стреляющее электричеством или чем-нибудь ещё.

Она прицелилась в клоуна. Ой, неужто она нажала на спусковой крючок? Клоун передёрнулся и неестественно напрягся, словно его тряхнуло током из пистолета. Она ещё раз решительно потянула за курок.

— Электрошоковая терапия, — заверила она по-прежнему бессознательное тело. — Выгодная сделка. Теперь мы оба чувствуем себя гораздо лучше.

До Макса донеслись торжественные крики. Быть может, резня закончилась? Наверное, ему стоит вернуться и присоединиться к празднованию победы?

Канализационная решётка, на которой он стоял, неожиданно ушла у него из-под ног. Не успев даже как следует вскрикнуть, Макс провалился вниз. Падая, он заметил, как решётка с грохотом встала на место у него над головой.

Он приземлился на что-то мягкое. Но на этом его путешествие не закончилось.

Что-то обхватило его за лодыжки. И это что-то потащило его в темноту.

Ради приличия Макс закричал по-настоящему.

— Спасибо, Бэтмэн, вы спасли нам праздник, — откровенно признался комиссар Гордон. — И спасибо, что выставили нас кучкой болванов. — Он захохотал с примесью зависти в голосе, но всё же с чувством пожал Бэтмэну руку, наблюдая как его люди подбирали раненых гангстеров. — Боюсь, Цирковая Банда «Красный Треугольник» снова вернулась в город.

Бэтмэн обвёл взглядом место побоища.

— Посмотрим. — Вот и всё, что он ответил.

Гордон хотел выяснить, что тот подразумевал под этим. Но, прежде чем он успел вымолвить слово, откуда ни возьмись появился мэр.

— Крестоносец в плаще! — прожурчал мэр. — Мы вас не заслужили! — Он улыбнулся, когда репортёр из «Новостей» щёлкнул фотоаппаратом. — Они чуть было не прихватили нашего инициатора и спонсора Макса Шрека. Но… — Его Честь осёкся и нахмурился, глядя на уничтоженную ёлку и трибуну спикера. Понизив голос, он добавил: — И где же этот невыносимый сукин сын?