Грег Бир - Гало - Криптум

Парализованный, облаченный в прозрачное поле, как в мыльный пузырь, и, не имея возможности ни с кем разговаривать, в таком состоянии я приближался к поверхности планеты.
― У них нет воинской дисциплины
В постоянно меняющихся картинах, я видел то, что Предтечи могут сделать, когда их гнев и страх берет на себя ответственность. В низу атмосфера состояла из закрученного тумана, дыма и огня. Боевые единицы и автоматизированные системы оружия, слишком малы, чтобы быть видимыми, но я видел последствия. На разных континентах ослепительные пучки света, светящиеся дуги плазмы, гигантские, площади расплавленной планетарной коры. Я никогда не видел ничего подобного, но Дидакт через это прошел.
Его воспоминания проносились у меня в голове, когда "Охотник" тащил меня вниз, в этот ад.
В течение некоторого времени, я не мог оторвать взгляд от умеряющей планеты. А поглядев наверх, в свете слепящей звезды, я увидел военные корабли на высокой орбите, а затем, сверкающий остов корабля Дидакт.
Корабля, который был спрятан Лайбрериан, внутри центрального пика кратера Джаманкин, а сейчас разорванный на части.
И у которого даже не было имени.
Несколько раз, "Охотник", пронес меня сквозь импульсы ионизированного газа и перегретой плазмы, и тогда мои нервы дрожали и бились в моих костях.
У меня было достаточно времени, чтобы пожалеть себя, пожалеть о том, что вопреки всем моим ожиданиям, я не сделал. Но наши палачи ни о чем, жалели. Они просто смотрели, ждали. Ожидание, с каким-то удовлетворением. Смерть было это необходимо или неизбежно?
Я вспомнил о наших людях, которые имели основания сожалеть, не имеющих ничего общего со мной. Если они все еще живы, теперь могут добавить этот ад к своим воспоминаниям прошлых битв, и старых войн.
Главный приз был, конечно, Дидакт. С некоторых пор он стал слишком обременительным. Он восстал против решений Совета, но тогда он ушел. А теперь, после возвращения, снова стал противником.
Я на мгновение закрыл глаза.
Когда я открыл их снова, сигнальные ракеты в плотных слоях атмосферы окружили меня со всех сторон. Мы были очень близки от поверхности, менее чем в шестьдесят километров, и быстро приближались к ней.
Сквозь свечения ионизированных газов я увидел формирующееся сферическое пространство. В центре огромной пульсирующей сферы, появилось эллиптической кружево твердого света.
Я понял, что это был портал, предназначенный для транспортировки больших массивных объектов.
Я стал свидетелем, как огромное, но тонкое серебристое кольцо появилось через пурпурное отверстие в центре кружевного портала. Несмотря на свои размеры, портал был открыт, далеко от орбитальных кораблей, более миллиона километров в направлении от орбиты умирающего мира Сан'Шум, намного выше войны, смерти, и проблем таких маленьких существ, как я.
― Это… ― мои губы пытался сказать, но мое дыхание остановилось. Мои легкие пытались вдохнуть любой остаток кислорода, но, очевидно, он был на исходе.
"Охотник" тащил меня вниз к поверхности, только с пузырем в качестве защиты.
Кольцо, висящее над нами, мерцало оттенком блестящей меди. Одна половина кольца была в тени, другая освещена ярким светом звезды. Внутренняя поверхность инсталляции была покрыта водой.
Туннельным зрением, сузив его вокруг кольца, я разглядел мелкие детали; облака, тени от облаков, невероятно крошечные с такого расстояния. Горы, каньоны…
От недостатка кислорода, я стал терять сознание… вот и все, подумал я.
И вдруг голоса всех, кто когда-либо посещал домен, сказали мне:
― Сохрани.
Это сообщение?
― Нет времени.
― Сохрани.
― История Предтеч, скоро может закончиться.
Эти было как крик тоски, как будто я был подключен к чему-то, где знания состояли из разочарований, ужаса и боли.
Внезапно я почувствовал наплыв холодного, чистого воздуха для дыхания, с резким запахом сажи и озона. Я был все еще не свободен, но поблагодарил судьбу за возможность дышать.
Какое-то время я сомневался, слышал ли я что-нибудь, или это отражение моих собственных эмоций в затруднительном положении.
― Не надо доверять отражению в разбитом зеркале.
Я задался вопросом о гигантском кольце. Что оно собой представляло? Это казалось таким реальным… Затем Слово мелькнуло в моей голове, то ли от изображения, которое я только что видел, или я вообразил это в приступе аноксии.
Это Слово, было тесно связанно… память Дидакта подсказала мне: Власть. Смерть. Разрушение.
Это слово ― Гало!