Голова исчезла, и мгновение спустя через забор перемахнул мальчуган лет семи. Он был в грязной рваной рубахе – никак на дереве разодрал – бажен не одну рубаху так уделал.
– А там все, на том конце, за дворами! – мальчик махнул рукой и умчался в противоположную сторону, только пыль столбом поднял.
Шемяка подстегнул коня, и тот пошел быстрее. Вскоре они добрались до окраины деревни и увидели толпу мужиков и баб, стоявших за околицей, на большом пятаке, за которым начиналось поле.
В середке стоял волхв и что-то говорил, а люди его слушали. Бажен ни за что бы не отличил его от настоящего кудесника, и деревенские мужики тоже не смогли. Лишь Шемяка и Боримир переглянулись и одновременно кивнули.
– Не позволяйте сжигать капища! – кричал волхв. – За каждого сожженного идола будете отдавать по двоих младеней, ибо мор начнется! Отриньте христову веру, а если придут гридни княжеские, то дайте им отпор. Почитайте Перуна, Перун – это исконно наша вера, не верьте тем, кто принес чужую веру. Тот Бог, который только и умеет, что страдать и умирать, на что он нам, слабый он. Перун – силен, он защитит тех, кто его почитает и сожжет тех, кто его не любит.
Шемяка соскочил с коня и привязал его к оградке на краю деревни. Боримир последовал его примеру. Бажен так же проворно слез со своего коня и поспешил за старшими товарищами, которые уже продирались сквозь толпу крестьян.
– Не слушайте, когда вам говорят, что Христос – сын Бога, – продолжал «волхв» – Нет у Перуна сына с таким именем. Самозваный это сын, да и отец его не на нашей земле родился. Не нужны нам пришлые боги, нам своих достаточно.
С другой стороны расталкивая мужиков, спешил поп, подобравши рясу.
– Что ты там несешь, волхв! – грозно сказал он. – Как можно против церкви такое говорить?
– Погоди батюшка, – сказал Шемяка, пробившись в первые ряды.
– А тебе чего надобно? Ты-то тоже волхв.
– Я волхвам служу, а сам не волхв, – ответил Шемяка. – А вот этот мужичонка и вовсе не волхв. И не смеет за нас говорить.
Шемяка подошел к лжеволхву.
– Молчи, мужик! – сказал он.
– Не смейте мне рот закрывать! Перун…
Шемяка не стал слушать дальше и никто не знает, что же сделает Перун тому, кто посмеет закрыть рот его волхву. Шемяка с размаха стукнул кулаком в лицо и «волхв» опрокинулся на спину. Шемяка поставил колено ему на грудь и влепил еще несколько оплеух.
– Кто надоумил? Кто тебя надоумил, собака? – спрашивал Шемяка.
«Волхв» только мотал головой и что-то мычал. Боримир подоспел и, обхватив Шемяку за плечи, оторвал его от лежавшего на земле человека. Лжеволхв поднялся на ноги, лицо его было разбито в кровь.
Шемяка скинул руки Боримира со своих плеч и подошел к человеку, которого только что едва не прибил. Тот отшатнулся.
– Говори, сучий сын, кто надоумил тебя.
Шемяка разорвал на самозванце рубаху и под ней все увидели небогатую одежду обычного ремесленника.
– Не скажешь, сейчас же, вона, батюшке отдам. Он из тебя душу вытрясет!
– Двое парней, денег дали, одеждой снабдили, говорить научили.
– В Ростове?
Самозванец удивленно поднял глаза.
– Да.
– Узнаешь парней тех?
– Узнаю, как не узнать.
– Перед князем Ростовским то же повторишь?
Самозванец замялся.
– Или сразу убить его? – как бы размышляя сам с собой, сказал Шемяка.
– Да, да! Князю скажу все слово в слово и парней тех покажу, коли увижу.
– Имена их не знаешь?
– Не назывались они. Не из простого люда, бояре они.
Шемяка уже понял, кто заплатил этому человеку. Даже Бажен догадался. Это те двое…
– Ну что, в Ростов поедем? – спросил Шемяка, связывая руки и ноги пленнику.
– В Ростов, – согласился Бажен. –Чудо-юдо это отвезем туда!
– А ты, брат Боримир, с нами?
– Нет, Шемяка, вы уж без меня. Мне назад надо, меня дома ждут.
Шемяка закинул связанного «волхва» с заткнутым кляпом ртом на коня и сел в седло. Бажен залез на своего коня. Толпа расступилась и они двинулись вперед. Боримир развернулся и поехал назад. Крестьяне стали расходиться, лишь только поп долго стоял и смотрел вслед Шемяке и Бажену.
Они шли вдоль реки. Впереди Шемяка с перекинутым поперек конской спины лжеволхвом.
– А меня-то зачем взяли? – спросил Бажен. – Свирелька моя даже не пригодилась. Я-то думал, уложу его, а мне даже вздохнуть не дали. Что я потом Булату скажу, коли спросит меня, справился я или нет. Да, дедушка, справился, только и успел увидеть, как Шемяка самозванца заломал.
Читать дальше