Дуглас Престон - Богохульство

Как так вышло, что все закончилось этим адом?

Он оттолкнулся от камня, ничего не видя сквозь густую пелену дыма. Справа что-то светилось и приглушенно грохотало. Что? Огонь?

Эдди пошел влево, наткнулся на зайца с опаленным мехом и легонько толкнул его ногой. Зверек содрогнулся и, в ужасе тараща глаза, перевернулся на спину.

– Доук! – крикнул Эдди, вдруг задаваясь вопросом: а кто такой этот Доук? – Помоги мне, Иисусе Христе, – простонал он, весь трясясь, опускаясь на колени, складывая руки перед грудью и поднимая их к небу. Вокруг него клубился дым. Его глаза слезились, грудь давило. – Помоги мне!

Его никто не слышал. Вдалеке снова раздался грохот. Пляшущее сияние справа поднималось выше и выше, хватаясь за небо когтистыми оранжевыми лапами. Земля завибрировала.

– Иисусе Христе! Помоги мне!

Эдди принялся исступленно молиться, но ему не отвечали и не подавали знаков.

– Спаси меня, Господи! – прокричал он.

Внезапно во тьме возникло еще одно пятно. Эдди, хмелея от облегчения, поднялся на ноги.

– Я здесь, Иисус! Помоги мне!

– Я вижу тебя, – произнес чей-то голос.

– Спасибо! О, спасибо! Во имя нашего Господа и спасителя Иисуса Христа!

– Да, – ответил голос.

– Где я? Что это за место?

– Прекрасно… – Пятно приближалось.

Эдди зарыдал от радости и покашлял в носовой платок, оставляя на нем пятно из черной мокроты.

– Прекрасно… Я заберу тебя туда, где все прекрасно.

– Да, пожалуйста! Забери меня отсюда! – Эдди простер вперед руки.

– Как же тут прекрасно…

Красноватое сияние справа от Эдди вдруг запылало огнем, освещая все вокруг, в том числе и того, кто шел к нему. Пастор увидел озаренное красным светом лицо, бандану на голове, расплетающиеся косички на плечах, высокий лоб и затуманенные темные глаза с красными белками…

Лоренцо!

– Ты… – Эдди попятился назад. – Но ведь ты же… умер. Я сам видел, как ты умер!

– Умер? Мертвые не умирают. Ты прекрасно это знаешь. Мертвые живут вечно и терпят пытки и издевательства Бога – того, кто их создал. Он – Бог любви. А жжет и пытает своих детей лишь за то, что они усомнились в Нем, за то, что сбились с пути, растерялись или подняли бунт. Их Создатель, Отец, издевается над ними, потому что они не верили в Него. Пойдем же… я все тебе покажу.

Индеец протянул руку, отвратительно улыбаясь. Эдди заметил, что его одежда вся в крови, будто Лоренцо в ней купался.

– Нет… Уходи прочь!.. – Эдди отошел подальше. – Помоги же мне, Иисус…

– Я тебе помогу… Я – твой провожатый в тот прекрасный мир…

Земля затряслась сильнее прежнего. Прямо под ногами Расса распахнулась огненная пасть, и он полетел в ревущий оранжево-огненный ад. Его обволок немыслимый жар.

Эдди раскрыл рот, чтобы закричать, но не издал ни звука.

Ни единого звука.

Локвуд взглянул на большие часы, висевшие на обшитой деревом стене за президентским стулом. Восемь утра. Солнце взошло, люди ехали на работу, поток машин на Белтуэй, как обычно, двигался черепашьими темпами.

Вчера в это же время Локвуд сидел в автомобиле, томясь в пробке на Белтуэй, и слушал Стива Инскипа по Национальному общественному радио. А сегодня будто жил в ином мире.

Команда Национальной гвардии приземлилась на горе Ред Меса, в трех милях от того места, где располагалась «Изабелла», строго в назначенное время – четыре сорок пять утра. Остальные планы, однако, пришлось в корне изменить. Операции нападения и захвата не потребовалось. Гвардейцы принялись спасать и эвакуировать раненых и извлекать из горы тела погибших. Огонь разгорелся так, что затушить его было невозможно. Ред Меса, испещренная трещинами, казалось, будет пылать и пылать, пока не исчезнет с лица земли.

«Изабеллы» больше не было. Машина стоимостью в сорок миллиардов долларов взорвалась, превратившись в изуродованные и объятые огнем куски металла.

В зал переговоров вернулся президент, и остальные повставали с мест.

– Садитесь, – мрачно произнес он, бросая на стол стопку бумаг и опускаясь на стул. За два часа отдыха его настроение лишь ухудшилось. – Готовы?

Он нажал на несколько кнопок пульта, и на одном из экранов вновь появилось изображение директора ФБР. Его полуседые волосы лежали, как всегда, безукоризненно, костюм был идеально чист и выглажен.

– Джек, расскажи нам последние новости.

– Да, мистер президент. Ситуация под контролем.

Президент недоверчиво поджал губы.

– Пострадавшие эвакуированы. Их развозят на вертолетах по местным больницам. К моему великому сожалению, все члены команды по спасению заложников погибли.