Уильям Риттер: Загадочные кости

Первой ласточкой была находка массивного доисторического ископаемого в минувшую среду зафермойБрисби,впредгорье.Этооткрытиенемедленнопривлекловниманиеместныхэнтузиастовимеждународныхэкспертов.

Но раскопки были омрачены печальным и неприятным событием . Во - первых,вчераутромнеподалекуотместараскопокбыланайденамертвойМадленБрисби, 64летотроду.Онаболелауженескольконедельи,какпредполагается,еёорганизмпростонесправился.Подозреватького-товумышленномубийственетповода.

Но за этой трагедией последовала еще одна неприятность . Вернувшись с похорон,мужпокойнойХьюгоБрисби, 67лет,обнаружил,чтосместаархеологическихизысканийбылукраденбесценныйэкспонат.Расследованиепофактукражипродолжается.

Брисби состоял в переписке с известным американским палеонтологом Льюисом Лэмбом ,ссамыхраннихстадийраскопок.Лэмб,главаГлэнвилльскогоуниверситетагеологическихизысканий,долженприбытьвтечениенеделинаместораскопок.

Одно можно сказать наверняка : несмотря на все утраты Брисби , местная почвавэтомсезонепорадоваласвоегохозяинанетолькоморковкойикапустой.

— Джекаби, прочтите! Вы обязательно должны это увидеть!

Джекаби взял газету и с угрюмым видом несколько мгновений рассматривал её.

— Гмм. А вот это интересно.

— Больше, чем интересно, это потрясающе. То есть... жалко, конечно, бедную женщину... но это определенно наш случай! Грабеж среди белого дня! Похищена бесценная научная реликвия! Как вы думаете, если мы найдем пропавшую кость, это поможет мне стать участницей раскопок, а?

— С чего бы это? — Джекаби оторвал взгляд от газеты. — У вас уже есть работа, Рук; и кто сказал, что я займусь археологическим делом? Вот, не замечаете ничего необычного?

Противоположный газетный лист страницы со статьей был усеян полудюжиной сообщений о местных мелких правонарушениях: вандализм, мелкие кражи и без вести пропавшие.

— Не явившийся на работу профессор? — предположила я. — Наверное, это необычно, когда учитель прогуливает занятия.

— Чепуха! Кордованская обувь. Вот. — Он ткнул пальцем на статью, состоящую из двух предложений.

В статье кратко пояснялось, что злоумышленник три раза на прошлой неделе врывался в сапожную мастерскую.

— Сэр, прошу вас, скажите, что вы пошутили. Здесь говорится, что, по словам, сапожника ничего не было украдено. Случай, конечно, странный, но определенно не требует расследования.

— Вы имеете в виду Кордованщик [1], — поправил меня Джекаби. — Сапожники только чинят обувь. А знаете, кто любит вламываться в сапожные лавки и не брать там ничего?

— Прошу вас, сэр, только не говорите, что эльфы!

— Эльфы!

— Здесь не сказано, что они сшили ему пару прекрасных ботинок... они просто вломились. Наверняка, это какой-то бродяга, который захотел провести ночь в тепле. Это не эльфы.

— Это могли быть эльфы.

— С таким же успехом, это могли быть и слоны — поэтому это не дело! Честно говоря, сэр, как часто выпадает шанс разыскать подлинные окаменелости динозавра?

Хэнк прислонился к углу и наблюдал за нашей перепалкой.

— Я в самом деле не понимаю, Рук, почему вам так интересно искать какие-то старые кости, — сказал Джекаби.

— Так вы же сами сказали, что вы человек науки. Палеонтология — это наука, и очень захватывающая! Вы непременно должны были заинтересоваться, хоть немного!

— Всё что угодно можно изучить с научной точки зрения. Педология [2] может быть и наука, но мне не интересно копаться в грязи. Я предпочитаю посвятить своё время изучению насущных и неотложных дел, и подготовке к потенциальным столкновениям с законом. Какова вероятность того, что я встречусь с динозавром в жизни? Ничтожна. А какова вероятность того, что кто-то вновь вломится в лавку к сапожнику сегодня ночью? — Он потряс газетой у меня перед лицом. — Почти стопроцентная.