Ольга Сатолес - Чужая жизнь

– Горжусь своей коллекцией! – заявил Кроткий, перехватив блуждающий по стенам взгляд Вэи. – Всю жизнь собираю.

– Не возникало соблазна испробовать что-нибудь в деле? – полюбопытствовал я.

– Андрей Сергеевич только этим и занимается, – тихо, будто самому себе, сообщил Ник.

Кроткий брызнул в участкового яростным взглядом, но посмотрел на меня и криво улыбнулся:

– Всегда ценил хороший юмор… Нет, я не сторонник насилия! Это лишь предметы для любования – не более. Я наслаждаюсь тишиной леса, прохладой туманного утра над заливом, хорошим вином…

– Довольно необычно слышать от владельца подобного места, что он не любит насилие, – удивилась напарница.

– Ах! Это просто бизнес, не более… Я оказываю услуги, в которых люди нуждаются – государство хочет утилизировать балласт, а мужчины жаждут развлечений. Все довольны, – Кроткий невесомо опустился в кресло.

– Андрей Сергеевич…

– Можно просто Андрей!

– Нет, я лучше по-старинке – по имени отчеству. Андрей Сергеевич, взгляните на фото потерпевшего? Вы узнаёте его?

Кроткий вгляделся во всплывшую над моим куном проекцию места преступления.

– Это Друм Кировор. Клиент. Помещик с Танцующего острова – есть такой метеорит в метеорном потоке Ксемида. Оплатил одну голову. Приехал на базу позавчера. На здоровье не жаловался.

– Знаю – мы считали его медкарту с пластины.

– А мы его обыскались! Где Вы его обнаружили? Он мёртв?

– Мёртв, да. Расскажите, при каких обстоятельствах пропал Ваш клиент.

– Охота началась, как обычно – в восемь утра. Охотники – Друм и ещё четверо рассредоточились по угодьям. Мясо развезли по ключевым точкам. В десять Кировор исчез с экранов радаров.

– Я хотел бы побеседовать с его инструктором, осмотреть его личные вещи и комнату, где он жил.

– К сожалению, инструктора не могут найти – будто испарился, – Кроткий картинно воздел костлявые пальцы к затянутому вишнёвым бархатом потолку. – А в комнату Друма попасть возможно, но к сожалению, ключ у пресловутого инструктора.

– Тогда, пока ведутся поиски, надеюсь, успешные, не могли бы просветить, как у вас здесь устроены дела? Нас интересуют все подробности.

– На счёт Вас судить не берусь, – Кроткий исказил рот в ухмылке. – А вот Вашу милую спутницу, по-моему, больше интересуют мои раритеты.

– И всё-таки…

– Что ж, извольте… – Кроткий потёр костяшки пальцев правой руки о ребро стола, но, не достигнув желаемого результата, с остервенением почесал руку о подошву сапога, которую покрывала металлическая щетина. – База «Стая» построена десять лет назад, на средства одного делового человека. Мы заключили…

– Минуточку! Имя делового человека можно произнести вслух?

– Вам его имя ничего не скажет, – уклонился от ответа Кроткий. – Я продолжу… Мы заключили договор с тюрьмами Земли и узничествами нескольких планет. Затем дали объявление в различных соцсетях, и вскоре нашлось немало желающих поохотиться на разумных существ. И вот уже десять лет наша база исправно исполняет свою миссию – перерабатывает приговорённых к высшей мере.

– Извините, Вам не кажется, что термин «переработка» здесь не очень уместен?

– Отнюдь. Именно переработка!

– Вы не считаете подобный способ исполнения приговора неэтичным?

– Неэтично уничтожать мусор за счёт добропорядочных граждан. И вообще, Ян, за эти годы я наслушался стольких моралистов, что меня от них уже слегка подташнивает. Обычно я ставлю их в тупик единственным вопросом – Вы хотите, чтобы эти ублюдки остались живы?

Кроткий вопросительно посмотрел мне в глаза, вынул из кармана перочинный нож и ожесточённо поскрёб остриём пальцы.

– Если Вы обращаетесь ко мне, то отвечу однозначно – нет!

– Тогда Вы должны понять суть нашего бизнеса.

– Не переживайте – читать Вам мораль я не намерен. Лучше посвятите нас в детали.

– Когда в подшефные Узничества поступает приговорённый к смерти – мясо, они информируют об этом нас. Мы высылаем транспорт и забираем товар. Привозим на базу и помещаем в коллектор. Мы не проводим охоты ежедневно. Копим материал и раз в месяц устраиваем пикник для наших клиентов.

– Смею предположить, что стоимость доставки приговорённых и поддержания их жизни ложится бременем на клиентов.

– Так точно!

– Стало быть, без расходов добропорядочных граждан всё равно не обойтись?

– Они не выбрасывают деньги на ветер – они покупают удовольствие.

– Весьма сомнительное…