Е.Л. Теттенсор - Посланник Тьмы (ЛП)

Ленуар усмехнулся:

– По-моему, ты наслушался сказок. Его родители бедны. Они бы никогда не похоронили мальчика с чем-то ценным.

Зак наморщил лоб. Никто из них больше не заговорил, пока шли к «Придворному». Ленуар толкнул дверь, браслет его часов сверкнул в тусклом свете. Из помещения послышался грубый смех и звон посуды, и они почувствовали запах опилок и жареного мяса. Зак проскочил у Ленуара под рукой, поскольку тот всё ещё придерживал дверь, и скрылся в море богачей, а затем снова появился за свободным столиком. Когда Ленуар подошёл к этому столику, у Зака появились уже новые вопросы.

– В Брейкенсвейле есть ведьмы?

Ленуар моргнул удивлённо:

– Что значит «ведьмы»?

Иногда мальчик использовал слова, которым Ленуар не знал значения.

– Ну, это что-то вроде врачей из «Адали», которые практикуют магию, чтобы лечить людей. Я даже слышал, что они иногда используют для этого мертвецов.

Ленуар засмеялся. Иногда он забывал, что Зак всего лишь ребёнок.

– Наверно, ты просто ещё слишком мал и веришь в магию.

Мальчик обиженно нахмурился:

– Врачи «Адали» вылечивают смертельные раны с помощью ягод, слюны и измельчённых костей. Об этом знают все.

Ленуар повернулся на стуле и подозвал официанта. Сказал парнишке через плечо:

– У целителей из «Адали» есть дар исцеления, это правда. Но они древняя раса и путешествуют по всему миру. Естественно, они кое-чему научились.

Зака это не убедило.

– Они могут разговаривать с животными.

– Они животноводы, Зак. Это инстинкт, как у животных. Загадка – возможно, но не волшебство.

Они заказали вино. Ленуар знал, что Зак предпочитает эль, но мальчику придётся смириться с решением его покровителя. Ленуар никогда не признавал пиво.

Зак замолчал и они в тишине ждали, когда подойдёт официант с их заказом. Когда Ленуар произнёс:

- Рагу для мальчика,- у Зака вытянулось лицо.

Инспектор улыбнулся:

– Поблагодаришь меня, когда вырастешь.

Не было нужды говорить официанту свой заказ, он уже давно не заказывал ничего другого.

Когда еду принесли, Зак заглянул в чашку так, словно хотел увидеть на дне золото. Он поедал с такой скоростью, что его ложка залетала в рот до того, как он успевал ей зачерпнуть еще. Ему казалось это настолько невероятным, что еду он не жевал, а проглатывал. Это был удивительный паренек. Ленуар смотрел на него c тоскливым очарованием. Когда Зак закончил есть, Ленуар даже не прикоснулся к своему мясу.

– Кажется, ты прикончил свой ужин, – сказал Ленуар.

Вылизывая пустую чашку, Зак всё ещё не мог в это поверить.

– Надо придумать, чем тебя занять, пока я буду есть свой ужин. Ну, например, подумай и скажи о людях, которых ты видишь в этом помещении?

– Что вы хотите о них услышать? – Зак уставился на стейк Ленуара. – Я здесь никого не знаю, если вы об этом.

Ленуар отрезал кусочек мяса. Оно было пережарено, но все же съедобно.

-Так вот в чем дело, Зак, да, ты не знаешь их, но приглядись и подумай, на кого они похожи. Посмотри на одежду, на их поведение и представь, о чем они говорят и чем занимаются.

– То есть, я могу придумать их историю?

– В общем-то, да. Ты ведь хочешь однажды стать инспектором? Решать загадки и побеждать преступников?

Его слова были встречены тишиной, поэтому Ленуар взглянул на мальчика поверх тарелки и увидел, что Зак надулся.

– Почему вы постоянно так делаете?

– Что делаю?

– Издеваетесь надо мной. Такое чувство, что я ищейка. Звучит, будто я ребёнок, собирающийся бежать и спасать принцессу.

Ленуар остановился,его вилка и нож зависли по обе стороны от его тарелки. То, что мальчик говорил, было правдой, он осознавал, что регулярно дразнил Зака из-за его желания стать инспектором. Ленуар знал, что должен быть польщен, ведь мальчик брал пример с него. Вместо этого его раздражало наивное представление Зака о работе полиции, в основном потому, что это напомнило ему о его собственных давних иллюзиях, иллюзиях, которые были жестоко и болезненно разрушены. Тем не менее, он делал мальчику плохую услугу, постоянно охлаждая его пыл. Вполне естественно, что Зак должен стремиться к чему-то большему, чем его положение в жизни. Не завидуй мечтам мальчика, Ленуар. Они будут украдены у него достаточно скоро.

– Ты прав, Зак, – сказал он, возвращаясь обратно к мясу. – Прошу прощения. Сейчас вернемся к нашему заданию. Хороший инспектор должен знать свое окружение, вплоть до мельчайших деталей. Он должен быть способен сказать любую вещь о человеке, лишь взглянув на него – чем он занимается в жизни, или, например, что-нибудь еще о его жизни, что может оказаться важным.