– Ах, это ты, Ванесса… – томно проговорила герцогиня.
– Ваше высочество, сюда направляются король и дон Альвар.
– Ах, кузен! – герцогиня вскочила с кровати, позабыв, что она совсем голая, замахала руками. – А с ним этот подлый выскочка! И что делать?!
– Одеваться, – коротко ответила Ванесса.
– Да, да, – промямлила герцогиня.
Ванесса стала поднимать с пола разбросанные предметы женского гардероба и помогала госпоже одеваться. Парень побелел как та простыня, его руки мелко затряслись. Понятно, бедному артисту совсем не хотелось угодить в повалы инквизиции.
– Его надо спрятать, – герцогиня указала на любовника. – Может, в шкаф, или под кровать, или в гардеробную…
– Увы, ваше высочество, если б его величество явился без такого сопровождающего…
– Ах, да! Кузен – глупец, но трудно обмануть этого подлого выскочку. Всё пронюхает…
– Сего красавца надо переодеть и вывести, – Ванесса указала на любовника.
– И в-во что вы меня хотите переодеть? – подал голос парень, всё еще лежа на кровати.
– В женский наряд, – ответила Ванесса. – В камеристку.
– В камеристку?! – одновременно выпалили герцогиня и ее любовник.
– У нас нет особого выбора, – отозвалась Ванесса. – Ему нельзя выходить из ваших апартаментов в своей одежде. Я заметила двух монахов, когда шла сюда. Видимо, их прислал дон Альвар, так что ни один мужчина незамеченным не пройдет… А на женщину, они не станут слишком обращать внимание.
Тут вошла горничная Эрмина, она была очень предана Кэрайе.
– Госпожа, – присела в реверансе Эрмина.
– Ты как раз кстати, – быстро заговорила Ванесса. – Нам надо переодеть этого красавца в женщину. Неси женские вещи.
– Делай, как она сказала, – добавила герцогиня, наводя последние штрихи в своем наряде. – И поторопись!
Горничная поклонилась, проворно выскочила и вскоре вернулась с требуемым.
– Вы встанете, наконец, с ложа?! – почти крикнула Ванесса.
Горе-любовник встал, прикрылся руками и покраснел. Это развеселило Ванессу.
– Да что вы такой стыдливый, – усмехнулась она. – Думаете, я голых мужчин не видела?
С помощью горничной Ванесса стала облачать парня. Процесс не всегда шел гладко. Горе-артист протестовал против корсета.
– Я же не могу дышать! – простонал он.
– Зато поймете, каково нам, бедным женщинам, – ответила ему Ванесса.
Нижние юбки, чулки, платье, передник и чепец на него кое-как напялили. В туфли он с трудом всунул ноги.
– Ай! Жмут, и каблуки.
– Вам придется потерпеть, – отозвалась Ванесса. – Мы, женщины терпим. Сядьте у трюмо.
Он сел, в туфлях же неудобно. А Ванесса напудрила и нарумянила ему лицо и опрыскала его благовониями.
– Разве ты раньше не гримировался? – спросила его герцогиня. – Считай это своей новой ролью.
– Женщин я не играл…
– Может, еще сыграешь на сцене, – пожала плечами герцогиня.
Эрмина вынесла узел с одеждой и обувь горе-любовника. И быстро вернулась.
– Выведи его, – велела ей госпожа.
Но преданная служанка не успела выполнить приказ. Парадные двери распахнулись, и вошел король в сопровождении дона Альвара и двух придворных. Эрнан Третий был невысок, толст, в напудренном парике, темном костюме, шелковых чулках и темных туфлях с золотыми пряжками, опирался на трость. У него подагра, ему уж за пятьдесят. Да уж. Неважные потомки у королевы Эвелины. На них, видимо, отдохнул Создатель.
Рядом с королем шагал дон Альвар в черном балахоне и плаще с капюшоном. На этот раз обутый. При их приближении Ванесса, горничная и горе-любовник присели в реверансах. У последнего и реверанс неплохо получился. Артист всё-таки. Герцогиня поклонилась.
– Что это? Служанки, – нетерпеливо дернул рукой король. – Вон!
Верная Эрмина и горе-любовник быстренько удалились. Дон Альвар скрестил руки на груди.
– Ваше величество, дорогой кузен, какой сюрприз! – произнесла герцогиня. Она делала вид, что не замечает великого инквизитора.
– У вас очередной любовник, кузина, – фыркнул король. – Своим поведением вы позорите весь королевский род и подрываете наш авторитет. Напоминаю вам, что ваш брат-изменник в заточении. Вы же…
Король закашлял. Потом приказал:
– Приступайте!
Придворные принялись искать. И под кровать заглянули, и в шкаф, один вышел в гардеробную, довольно быстро вернулся.
– Это обыск, ваше величество? – спросила герцогиня.
– Все комнаты ваших апартаментов сейчас обыскивают, – ответил король и опустил свой большой зад в услужливо придвинутое доном Альваром кресло.
Читать дальше