Том Грэм - За пригоршню кулаков

Сэм застыл.

Дермот приготовился бить.

Боксеры были готовы его поддержать.

Джин слишком задрал нос.

И тут же они услышали женский возглас в нескольких метрах от себя. Звучал он почти сексуально. Лимонный аромат "Charlie" пробился сквозь спертый дух потных мужчин, будто запах сильнейших феромонов. Сэм и Джин оглянулись и увидели обесцвеченные волосы, ярко-алую помаду, облепившую морщинистые губы, обтягивающую кожаную юбку с узором в полоску, как у зебры, чулки в сеточку, облегающие мускулистые ноги, белые туфли на шпильках. Раскрепощенная пожилая дамочка, откровенно взирая на мужчин в спортзале, поднесла левую руку к накрашенному рту и поковырялась красным лакированным ногтем между рядами темных от никотина зубов; после чего ее правая рука переместилась вниз по изогнувшемуся телу, от груди в полоску до затянутой в кожу промежности - отточенным плавным движением едва подавляемого животного возбуждения.

- Руки по карманам, мальчики, прибыла ваша симфония для пяти пальцев, - подметил Джин.

- Меня зовут Стелла, и это мой зал, - сказала женщина в полосатой майке, откинувшись на спинку стула и забросив ноги в туфлях со шпильками на стол. - Это мое заведение. Мое. Пришел в спортзал Стеллы с вопросами - поговори первым делом со мной. Уяснил?

Сэм не представлял, что могло бы завязаться, не появись Стелла в нужный момент. Но каким бы ни было положение дел, ее внезапное появление разрядило ситуацию. Все глаза повернулись к ней, обхватившей себя руками и закусившей блестящую нижнюю губу. Первой мыслью Сэма было то, что это чья-то нетрезвая и мерзко сварливая тетушка, но как бы там ни было, она излучала какую-то власть над мужчинами в спортзале. Они ее уважали. Джин это тоже почуял; он отвлекся от несчастного Паука и его защитника в лице отважного ирландца, и вместо них сосредоточился исключительно на этой обесцвеченной амазонке на высоких каблуках.

Поманив Джина и Сэма пальцем с длинным красным ногтем, она провела их через дверь, ведущую из зала в ее личный кабинет. Он был украшен обрамленными фотографиями крупных мужчин, каждый из которых был боксером - одни ухоженные и наряженные, другие лоснящиеся от масла в красивых позах в зале, третьи взмокшие от пота на ринге во время боя; многие с залитыми кровью лицами и с трудом глядящие через заплывшие глаза - один-два, лежащие в беспамятстве на ковре, поверженные и бесчувственные.

- Не ожидал, что этим борделем заведует девица, - сказал Джин, окидывая взглядом кабинет.

- А я-то думала, название может навести на эту мысль, - сказала Стелла, не отвлекаясь от подпиливания длинных ногтей. - Я родилась в боксерском окружении. Мой папаша, его папаша, до этого и его папаша тоже. Это у меня в крови. Это моя жизнь.

- Тебе следовало родиться пацаном, - сказал Джин.

- Так как там, старший детектив инспектор, вы сказали, вас зовут.

- Меня зовут Хант. Джин Хант.

- А я детектив-инспектор Сэм Тай...

Джин коротким движением руки заставил его умолкнуть, будто Сэм влез без спроса в его свидание с женщиной. Что, в некотором смысле, и происходило. Джин, не отрывая глаз, смотрел прямо на Стеллу - и она теперь тоже смотрела ему в глаза. Они были поглощены друг другом, позабыв об остальном мире, будто пара любовников. Сэм замолчал и решил предоставить этим двоим разбираться самостоятельно, вмешиваться в их беседу казалось неправильным.

- Дензил Оби был убит, - прорычал Джин. - Ты знаешь, о ком я.

- Конечно, знаю. Дензил был одним из моих мальчиков. Жаль слышать, что ему так не повезло. Ладно, всякое бывает.

- Вот как?

- В это игре - да. Мир бокса жесток.

- Что ты знаешь про Дензила?

- То да се. Смотря кто спрашивает.

- Закон спрашивает, вот кто, отвечай на вопрос, черт возьми.

- Не дело обращаться так к леди в ее же офисе.

- Не дело обсуждать действия офицера полиции в расследовании убийства, - сказал Джин. - А ты, по-моему, ведешь себя так, будто знаешь больше, чем делаешь вид.

- Такая малышка, как я? - откликнулась Стелла, переключив все внимание обратно на полировку ногтей. - Я ничего не знаю... по крайней мере о такого рода делах.

- Кто убил Дензила Оби? Будут какие идеи?

- Нет.

- Попробуй угадать.

- Не могу.

- Вытащи любое имя из шляпы, черт тебя дери.

- Я ничего не знаю, констебль.

- Херня.

- Ничегошеньки.

- Два раза херня.

- Не моя работа ловить преступников, мистер старший детектив-инспектор Джин Хант. Это ты у нас полицейский.