Джо Янц - Удачливый саквояж

Через некоторое время прихожая вместе с кухней были полностью освобождены от многолетнего заключения во тьме. Стивен отворил все окна на первом этаже и, прибавив звука на приемнике, побежал по лестнице наверх. Спустя некоторое время он вернулся с новой охапкой сломанных от ударов молотка дощечек и свалил их на пол, стряхивая с себя мелкие опилки.

Слегка усталый, но с некоторым облегчением, он присел на стул и вытер обильно стекающий со лба пот. В доме было невыносимо душно, воздух неподвижно застрял здесь, хотя окна сейчас были открыты везде, даже на втором этаже.

Учитывая, что на улице был жаркий июньский солнцепек, работая в таком темпе в это время суток, можно очень быстро устать.

Неожиданно, взгляд Стивена заметил еще одно окно в дальней, восточной, стороне прихожей. Оно было более узкое, и этим казалось меньше, но если его открыть, возможно, комната будет полностью освещена.

Протяжно вздохнув, Стивен привстал и направился к окну. Уже привычным способом он схватил, словно клешней, ломом дерево и крепко надавил… Тишина, древесина даже не поддалась. Ну что же, придется выбивать. Он взялся за молоток и, хорошенько замахнувшись, ударил по сжатому в руке металлу. Лом сорвался и выскочил из его руки.

Стивен, немного перепугавшись, отскочил назад, и, разозлившись, сорвал с губ дымящуюся сигарету, бросил ее под ноги.

– Какого черта?!

Он снова взялся за молоток обеими руками и, подцепив острым краем головки за доску, потянул что есть мочи. Еще раз, и еще.

– Да чтоб тебя, старая рухлядь. Ну же!

Он попробовал еще раз, но тщетно, гвозди крепко засели внутри, ни на дюйм не сдвинувшись с места.

Так-так …

У дедушки в гараже должна быть куча инструментов, и возможно, там найдется что-нибудь получше ржавого лома и старого никудышного молотка .

Стивен выключил радиоприемник и, устремившись к двери, вышел во двор. Он пересек его по заросшему сорняком газону, направляясь к старому гаражу, где когда-то стоял дедушкин Бьюик.

Поравнявшись со здоровенными дверями в облупленной зеленой краске, он покопался в кармане и вытащил связку ключей. Приблизительно выбрав нужный ключ, вставил его в заржавевший замок и осторожно, чтобы не сломать, прокрутил.

Приятным уху щелчком, не заставляя ждать, замок открылся. Стивен взялся обеими руками за двери и, немного поднажав, поднял их на уровне бровей.

Словно чье-то дыхание, холодный, чуть влажный, воздух, коснулся его лица. Он посмотрел внутрь, и темное чрево гаража, будто в ответ, посмотрело на него удивленным и настороженным взглядом из невидимых глазниц.

– Выглядит многообещающе, – ухмыльнулся Стивен.

На стенах висело множество инструментов, ими были завалены многочисленные ряды полок. Внизу тянулись непрерывной чередой множество столиков с выдвижными ящиками. В углу рядом с ними сквозь груду пыльных ковров выглядывала верхушка металлической стремянки.

– То, что нужно, – возрадовался он неожиданной находке.

Очутившись внутри, Стивен начал методично копаться в том, чем были завалены грязные столики. На стенах в основном висели гаечные и разводные ключи, и что-то, в чем Стивен не особо разбирался: должно быть, это просто какие-то ненужные, оставшиеся от незаконченной работы, запчасти. Здесь было больше хлама, если быть точнее – полной его разновидности, чем чего-то нужного, и это показалось ему странным.

Не могу поверить .

Он взял с полки маленький зеленый мяч и, покрутив в руках, шумно вздохнул.

– Не верится, что у дедушки не осталось настоящих инструментов, у кого-кого, а у него они должны были быть.

Вдруг послышался неприятный, но довольно знакомый уху звук.

Телефон…

Трусцой Стивен выбежал во двор, устремился в противоположную сторону от дома и, перепрыгнув через невысокую ограду, хотя и дверца была приоткрыта, оказался у припаркованного белого Плимута.

Он торопливо просунул руку через приспущенное боковое стекло и взял сотовый. Раскрыл его и, почти ударив себя, резко приблизил к уху.

– Алло, – прерывисто задышал он. – Чак? – спросил Стивен и зашел обратно во двор, теперь уже через вход, неспешно двигаясь к гаражу.

– Да, Стив, как ты там? Ты уже добрался, дружище?

– Уже на месте… – он прикрыл рукой, как козырьком, лицо от солнцепека.

– Послушай меня, мы в заднице, или, если быть точнее – у тебя есть небольшая проблемка.

– Что там у тебя, говори уже, – устало улыбнулся Стивен и вошел в прохладу гаража, не предчувствуя беды.