Александра Гринберг - Сердце короля штормов

Она вдруг глянула на невзрачный и чахлый кустик, нахмурилась, повела ладонью. Повеяло чужой магией – пугающе светлой, чуждой Шаю, тёмному магу до кончиков ногтей, но одновременно какой-то тёплой и приятной. Кустик вмиг ожил, подрос на глазах, ощетинился крохотными почками.

– К следующему лету будет в пояс, – зачем-то сообщила Эрин, развернулась к нему полностью. – Я очень благодарна… за всё. Но не стоило. Я и сама…

Шай красноречиво глянул на её руки – изящные, с длинными тонкими пальцами, подходящими не садовнице, но скорее музыкантше какой-нибудь. Маги в целом не так чтобы любители ручного труда, но Эрин, судя по её рукам, вряд ли держала в них что-то тяжелее серебряной вилки.

Ну или кривого шафрийского ножа, да.

– Сама бы ты померла от воспаления легких в середине зимы, – обрадовал её Шай. – Сразу после того, как из решета, что было вместо крыши, посыпал бы мерзкий синтарийский снег. Хотя это и снегом-то не назвать…

– Боёвка и её самомнение, – хмыкнула Эрин, закатив глаза. Сделала шаг, вдруг оказываясь как-то уж слишком близко, прищурилась немного, будто не очень хорошо видела. – Я думала, мы уже выяснили, что у меня неплохо с выживанием… лорд Маклелан. Или вы предпочитаете «херг Ларт»?

Шай выразительно поморщился – он-то, естественно, предпочитает просто по имени.

– Если тебе так интересно, в документах указана двойная фамилия. Но учти, угроза клюнуть в лоб всё ещё в силе… Ладно, чем занимаешься?

– Работаю, очевидно, – поведала Эрин чуть едким тоном. И тут же с каким-то странным вызовом прибавила: – Я садовница. Впрочем, вы даже прознали, какие пироги я люблю, что вам моя скромная профессия, верно?

– Здорово, – Шай сделал вид, будто не слышал последней фразы. – А я бурелов, так что мы вроде как в одной команде.

– Да уж догадалась… Милорд, чтоб вы знали – погода говно, – Эрин скривилась, глянул на небо, натянула рукава своего свитерка до кончиков пальцев. – Не пора ли заняться делом?

Шай, привычный к таким шпилькам, лишь рассмеялся.

– Моя б воля – тут бы целыми днями палило солнце, однако это уничтожит всю экосистему. Не будь ты такой врединой, непременно заметила бы, что за несколько лет здешний климат изменился в сторону менее влажного. Потому как я его меняю, но понемногу – так, чтобы никого и ничего при этом не угробить. Разве у тебя с твоими цветочками не так?

– Ну да, похоже, – вынуждена была признать Эрин. Снова перевела взгляд на кустик, уже не такой чахлый. Прибавила несколько отстраненно: – Они говорят со мной. Шепчут, иногда кричат, просят помочь или наоборот – чтобы их оставили в покое. Я слушаю. А вы слушаете свои ветра?

– Не слушаю. Не совсем, – помедлив, отозвался Шай. – Скорее… чувствую, осязаю. Как часть своего нутра, или, может, как продолжение своего тела. Как ещё одну пару крыльев.

Обычно он не был склонен откровенничать с едва знакомыми девушками – даже если они очаровательно ершистые, слегка ненормальные и преступно симпатичные. Но тут что-то – не то собственная дурь в башке, не то звериная интуиция грифона – подсказывало: это правильные слова, они найдут цель и помогут подобраться немного ближе…

Кто бы ещё объяснил, зачем вообще ему это надо.

– Поздно уже, – выдал он – тоже невесть зачем. – Заканчивай с кустиками, ужинать пойдём.

– Что у твоей светлости за нездоровое желание меня закормить?

– Очень даже здоровое желание, – возразил Шай. И, стянув с себя куртку, набросил ту на плечи Эрин. – Закормить и заодевать. Куда вот ты выперлась на сквозняк в тощем свитерке?

– Ну знаешь ли… – заворчала было та, насупившись.

– Не знаю и знать не хочу. Закругляйся.

– Боёвка, – Эрин снова закатила глаза. Про самомнение, однако, говорить не стала. Отказываться тоже – махнула кому-то, поплотнее закуталась в куртку. – Ну пойдём. Всё равно смена два часа назад закончилась.

– Два часа? – неверяще переспросил Шай. В Эрмегаре полно трудоголиков, он и сам поначалу впахивал по восемнадцать часов в сутки, но…

Но.

– А что, мне есть к кому спешить, по-твоему?

«Могу это исправить», – едва не ляпнул Шай. Но, решив, что на сегодня сказочной наглости боёвки с Эрин хватит, дипломатично заметил:

– Эй, а как же Балти? Будь у меня такой пёс – я бы, может, вообще на работу не ходил!

– Его зовут Бальтазар, – поправила Эрин. – И он не мой пёс, он… Он грим.

Ну да, как будто это всё объясняет.

***

«Дуб и ольха» – не слишком фешенебельная, но всё же приятная глазу и желудку таверна появилась на Мысе Штормов едва ли не через неделю после того, как сюда прибыл Шай. Оно всегда так: строится город или обуреваем войной, а притон, где можно сбыть краденое, и кабак, где можно пожрать, появляются в нём первым делом. Внутри простенько, чисто, рыбой не пахнет. И, что нравится Шаю больше всего, повар умеет приготовить мясо с кровью так, что будешь вылизывать тарелку, невзирая на все титулы.