Тереза Тур: Империя Тигвердов. Танго в пустоте

Золотые, с узким зрачком глаза гипнотизировали. Надо было сразу посмотреть ей в глаза. Как хорошо – ни боли, ни страха… Невероятным усилием воли стряхнула морок, оторвала взгляд от жутких глаз и только сейчас увидела самое… странное. И страшное. Практически невозможное!

Меж камней, которых тут было множество, будто ручейки, струились белоснежные волосы. В них жили змеи – их силуэты дрожали в раскаленном воздухе, и я узнала их. Кентерберийские змейки. Теперь их было видно намного лучше. Они жили в волосах, они были волосами. Тысячи змей. Это было и страшно, и… прекрасно. Переливаясь, будто радуга, сверкая каждая своим неповторимым рисунком, они подчинялись воле своей хозяйки. Я чувствовала, одно ее слово шепотом – и они выполнят любой приказ.

– Ты в одном из миров. Он прекрасен по-своему, возможно, когда-нибудь я покажу его тебе. Но не сейчас. Не узнаешь меня? – Женщина посмотрела в глаза, и передо мной пронеслись картины – паника, потому что исчезли дети, жгучая, разрывающая на части ревность… Ия!!!

Это была она – некогда прекрасная русалка, ставшая чудовищем, горгоной Медузой… Я вспомнила ярко-изумрудные, невероятной красоты глаза, белоснежные волосы и… капризную, надменную, но все-таки человеческую улыбку. Мимика Ии в ее теперешней ипостаси стала другой. Змеиной?

– И кстати, не думай, что кто-то придет тебе на помощь. Ты – здесь, а доблестные воины, приставленные охранять возлюбленную милорда Верда, уверены, что ты едешь в коляске по империи Тигвердов.

Странно, но я чувствовала, что моей жизни ничто не угрожает. Во всяком случае, пока. Страха не было, а вот вопросов было много. Чего она хотела? Это по ее приказу были покушения на меня? Она связана с гильдией убийц? Мои размышления прервал тихий шелест – будто песок струится по камню. Что это? Это… смех?

– Не о том думаешь… – Женщина встала, и тысячи змей потянулись следом. Она сделала несколько шагов в мою сторону. Да, зрелище было прекрасно, но ладони все равно похолодели, и перчатки промокли насквозь.

– Ты… меня… жалеешь? – Ия была искренне удивлена.

– Ни одна любовь не стоит того, чтобы так себя… менять.

– Ты хотела сказать – уродовать?

Я кивнула.

– А ведь ты ничем не лучше меня. Я часто думаю – почему? Почему он полюбил тебя? Какой магией ты его приворожила?

– Никакой магии, – покачала я головой.

– Он встретил меня раньше. Я подхожу ему по положению. Я маг, как и он. Я красивее, в конце концов! Я спасла ему жизнь – там, на болотах, когда ты просто развернулась и ушла! Ты! Ты поверила, что мы занимаемся любовью, и бросила его!

– Что?!! – Я не могла пошевелиться. Но не потому, что змеи шипели, а от золотого взгляда Ии похолодело все внутри. Я ощутила боль – в самом сердце. Я поняла, что чувствует Ричард. Теперь мы были квиты, он не поверил мне, я – ему…

Я, которая кричала, надрываясь до хрипоты, о доверии и презумпции невиновности! Как только мне показали непристойную картинку, тут же обвинила его. Даже не попыталась проверить, а в этот самый момент человек, который дороже всего на свете, мог погибнуть. А мне было все равно – я думала только о себе! И теперь придется с этим жить, и я вдруг поняла, что Ричард не сможет простить себя. Никогда. Так же, как я не смогу. У нас нет будущего.

Я стояла посреди оранжевых песков перед женщиной-змеей и сквозь слезы смотрела, как три солнца танцуют в небе. Ни одному из них не было до меня никакого дела. И от этого почему-то стало еще больнее…

– Как будто человек, которого только что вытащили из ямы, полной кентерберийских змей, может кого-то хотеть, – вернула меня к реальности Ия.

Змейки в ее волосах обиженно зашипели.

– Не обижайтесь, маленькие. – Длинные тонкие пальцы погладили блестящую чешую.

– Ты знала про его охотничий домик в заколдованном мире – ты слишком много про него знала… Это ты вывела заговорщиков на Ричарда, это ты помогла подготовить ловушку в том месте, которое он считал безопасным. – Я говорила тихо, не обращая внимания на слезы, которые текли, не останавливаясь.

– Да, я! Меня нашли – высланную, жалкую, лишенную магии. И предложили помощь.

– А условием возвращения магии было то, что ты сдашь Ричарда?

– Да, – выдохнула Ия. – У меня тогда разум от ненависти и несправедливости помутился. Я согласилась.

– Но ты его спасла.

– Опомнилась, когда поняла, что слышу затухающее биение его сердца. Бросилась на помощь. Попыталась подчинить себе змеек.

– И получилось то, что получилось. Спасибо тебе… Что бы ни произошло теперь… Он жив благодаря тебе. Ты можешь меня убить, но я хочу, чтоб ты знала – я благодарна тебе и считаю, что ты достойнее меня.