Юлиан Егоров - Стаи. Книга 1

Такой поступок не удивил бы никого из работников «FN», бывало и похлеще, например собственноручное мытьё полов в кабинете. Шеф не чурался подобной работы, чем, в частности, и завоевал неподдельное уважение подчинённых.

Маккембл аккуратно и в том же порядке упаковала документы и проследовала за боссом, который уже устроился на свободном диванчике напротив гостя и откручивал пробку, попадая в объектив фотоаппарата уже наверно раз десятый за прошедшие полминуты.

– Спасибо, – Элан, оторвавшись от съёмки, принял протянутую папку и без суеты спрятал её в дорожную сумку.– Позволите и Вас сфотографировать?

– Да, конечно. – Клер была хороша и совершенно точно это знала, так что фобия нефотогеничности обошла её стороной.

– Простите, это не банальное занудство туриста. – Элан понял, что копошиться в книжке они не стали, поэтому сейчас будет «копошение» в живом человеке. Однако он не счёл уместным менять линию поведения и переходить от открытости, даже наверно излишней, к глухой обороне. А ретироваться никак нельзя, ибо это уже могло сойти за откровенное хамство. – Мне важно сделать воспоминания об этом дне… Вот так я их и делаю.

Далее под прицел объектива, и не в первый раз, попала Ольга, сидящая как натянутая струна в кресле справа от… Клэр чуть не применила термин «хозяин», но мысль запнулась и покатилась кубарем, пачкаясь в пыли и скуля от осознания собственной убогости.

Как он на неё смотрит! Можно было лопнуть от зависти, хотя ревность к киборгу глупа по своей сути. Она не человек, никогда им не станет. И никакие достижения техники не сотрут до конца эту грань, отделяющую смертную, но живую сущность, от вихря энергии искусственного разума, чей удел теперь – пережить много столетий, но не узнать чувств и эмоций, достающихся человеку вместе с первым вдохом.

События развивались с фантастической скоростью.

– А вот и торт в честь именинницы! – Голос Ден`Оделя полон торжества.

Официант, на этот раз самый что ни на есть настоящий, водружает лакомство на середину стола и незаметно испаряется, дабы не смущать своим присутствием. Слоеное искушение, содержащее в себе наверно дюжину всевозможных начинок, венчает горящая свечка.

– Задуйте! – Элан делает приглашающий жест, и Ольга, набрав побольше воздуха, подаётся вперёд и гасит маленький огонёк.

Ароматный дымок, подхваченный её дыханием, окутывает сидящих. Щёлкает объектив, теперь уже в руках босса, взявшегося запечатлеть новоиспеченную «пару».

– Теперь загадай желание! – Клэр включается в игру.

Секундное молчание.

– Загадала.

– За Вас, Ольга! – Это снова Ден`Одель, и по его команде наполненные рюмки встречаются почти точно над свечёй.

– Это такая традиция, – берётся за труд объяснить девушка, глаза её на миг расширяются под воздействием сильного градуса. – В день рождения человек загадывает желание и задувает свечи. Вы ведь только что появились на свет!

– Метафорически да, но изготовлена была триста сорок один день назад, просто стояла на консервации.

Элан чуть не проглотил рюмку вместе с содержимым и отчаянно закашлялся.

– Я не способна на абстрактное мышление,– хлопая по спине своего соседа, продолжила диспут «новорождённая». – И не понимаю суть этого ритуала, хоть он и заложен в мою базу данных.

«Чего они хотят добиться? Показать неуместность моего стремления верить в её одухотворённость? Не будь продолжения про традиции, киборг бы просто приняла происходящее как обязательную для исполнения установку, и всё!» – непросто подозревать в злом умысле людей, к которым успел проникнуться симпатией. Но и отмахнуться от такой интерпретации происходящего не было никакой возможности. Работник столь солидной фирмы, без сомнения, не станет просто так трепать языком.

– Ты в порядке?

– Да, сейчас прочихаюсь, – стоило Элану только услышать этот голос, встретить озабоченный взгляд, и желание развивать теорию мирового заговора показалось неуместным. – Не примете ли скромный подарок от своего недостойного слуги, моя королева?

С ловкостью циркового фокусника он извлёк из-за кресла объёмистый, но лёгкий свёрток, явно с одеждой.

– Это тебе пойдёт куда лучше, не сомневайся. Чуть с ума не сошёл, подбирая женский гардероб. Примерь.

– Спасибо, – без особого выражения сказала Ольга.

Свёрток перешёл из рук в руки, и девушка удалилась в соседнее помещение.

Элан проводил её взглядом и, постояв минуты две, в задумчивости изучая тянущегося вверх из огромного горшка представителя местного растительного мира, вернулся за стол.