Александр Михайлов: Безликие

Синяя неоновая вывеска освещала часть дороги перед входом и небольшую клумбу. Этот миниатюрный садик был здесь столько, сколько Коди себя помнил. Владелец кафе – добродушный мужчина с густой бородой и озорным огоньком Санты-Клауса в глазах, Стив Харрисон всегда следил за ним с особой внимательностью. За все то время, пока работал этот чудный ресторан, на этом участке земли ни разу не было брошено ни единой банки из под пива или пакета от чипсов! Каждый раз, приходя сюда, Коди видел Стива, заботливо ухаживающего за своим детищем. Он даже показал как-то Коди свой небольшой склад садовых инструментов, спрятанный за магазином. Коди тогда было восемь лет, и ему безумно хотелось тоже поухаживать за "Волшебным садом счастья". И то, что Стив доверил ему такое важное дело, казалось пареньку настоящей ответственностью. Он усердно помогал Стиву следить за цветами и даже несколько раз чуть не подрался с бандой хулиганов, пытавшихся справить нужду в клумбу или бросить туда бутылку. Глядя на неизменно цветущий маленький оазис, Коди улыбнулся, вспомнив детские годы. Настроение стало совсем отличным, и он вошёл внутрь под звон маленького металлического колокольчика в форме птицы, висящего над дверью.

Внутри было тепло и пахло корицей и выпечкой. Помещение освещали несколько старых ламп, создавая уютную атмосферу. Плафоны были бледного персикового цвета, что выглядело весьма необычно. Зик, как всегда, стоял за стойкой и беседовал с клиентами. Увидев Коди, он улыбнулся и, выйдя из-за своего рабочего места, направился к нему.

– Привет, малыш Коди.

Коди покраснел. Этот человек был для него почти родным дядей. Впрочем, тогда он именно так и называл его – Дядя Зи.

– Я уже говорил, что я давно не "малыш". Теперь у меня даже работа есть!

– Ладно, извини. Теперь буду называть тебя "зрелый юноша Коди".

– Ну хватит. Я же больше не зову тебя дядей Зи".

Глаза Зика цвета жженого сахара стали немного печальнее.

– Ну, вообще-то, я был не против. Кстати, малышка Бэтти тебя уже ждёт. Четвёртый столик. Сегодня она заказала ванильное мороженое и кофе с корицей.

– Ясно. Спасибо "Дядя Зи".

Усмехнувшись, хозяин заведения удалился за стойку, напоследок одарив Коди своей добродушной улыбкой. Коди повернулся к четвёртому столику. Она была там. Как всегда безупречно одета. На лице был лёгкий, едва заметный макияж.

Она его не видела. Её внимание было приковано к экрану планшета. Она что-то печатала.

"Как всегда, трудится над очередным шедевром."

Когда он только познакомился с ней, она уже писала небольшие рассказы, которые Коди читал с неподдельным интересом. Ему действительно нравилось её творчество. Она любит детективы и хоррор. Иногда переключается на романтику. Улыбнувшись, он подошёл к ней и легонько коснулся плеча. Бэт вздрогнула и посмотрела на него. Её лицо чуть-чуть порозовело. Это выражение очень нравилось Коди. В такие моменты ему очень хотелось, молча, присесть с ней рядом и нежно гладить её шелковистые длинные волосы цвета спелого каштана.

Румянец почти сразу пропал, и Бэт улыбнулась.

– Ох. Привет, Коди. Ты застал меня врасплох.

– Привет. Прости, я немного задержался. Ну, знаешь, дела там всякие.

– О, это ничего! Я как раз нашла немного времени для своей новой книги.

Она кивнула на лежащий на столе планшет. На экране был печатный текст.

"Похоже, зря времени Бэт не теряла."

Коди сел напротив неё.

– Эээ, могу я посмотреть?

Он кивнул на экран.

– Ой! Я, ээээ.... Он ещё не готов…

– Если не хочешь, я не против. Но буду с нетерпением ждать момента, когда смогу прочесть! Уверен, получается здорово.

Бэт снова покраснела. Когда речь заходила о её творчестве, её уверенность полностью сходила на нет. Выключив планшет, она убрала его в сумку.

– Эм, спасибо. Я постараюсь закончить побыстрее.

Они замолчали. Стало неловко. Коди решил взять инициативу на себя.

– А помнишь, как мы вместе помогали Зику ухаживать за садом?

Бэт немного расслабилась. Было видно, что ей легче поддерживать какую-либо тему, чем самой начинать разговор.

– Да! Ты всегда пачкался в земле и получал по ушам от мамы, а Зик постоянно тебя защищал. Да… Твоя мама была просто нечто!

– Да ну тебя! Я довольно неплохо управлялся с граблями и лопаткой. И одежду стирал сам!

– Сам? Тогда ясно, почему у тебя на рубашке всегда были разводы от порошка. Хи-хи…

– Эй! Ты тоже была хороша не во всем. Я до сих пор помню, как ты пыталась подрезать большой куст в центре, после чего он был похож на рожок от мороженого!