Надежда Терещенко - Специалист

Яна была права, более того, в этом году она вообще не получила ни одного. Даже мать была более перспективной невестой, чем Селина.

– Весьняна! Ты, как и ваша мать, только и думаете о женихах! – Сестра задохнулась от негодования, сравнение с матерью было подлым приёмом, но бабушка не дала ей высказаться. – А почему ты думаешь, семейство Драгона тянет со свадьбой? Жена с титулом, пусть и не наследственным, намного лучше безродной!

– Ба!

Слегка смягчив тон, госпожа Кристина продолжила:

– Все это мы получили благодаря роду вашего отца, но ни его древность, ни его заслуги не спасли нашу семью от нищеты и пренебрежения. Ты говоришь, почему Селина не выходит замуж? А за кого? За господина старшего советника какого-нибудь там младшего помощника? Да половина домов закрыта для нас, как-будто мы чумные. Только от терпения Селины зависит: сохраним ли мы титул, выйдешь ли ты замуж, начнут ли нас принимать или нет. Стоит ей отказаться и все, обратной дороги в высшее общество не будет.

В гостиной стало невыносимо тихо и неуютно. Сестра с излишним усердием разглаживала уголки салфетки. Бабушка занялась бобами, судя по стуку приборов о тарелку, они отчаянно сопротивлялись.

А может Яна права? Вместо того чтобы бегать по собеседованиям, бегала бы по балам. Несмотря на огненно-красные волосы, она недурна собой, сейчас бы точно была уже замужем! За клерком или таким же неудачником, как и она, аристократы портить кровь не хотят. Это отец был от матери без ума, да и сестре повезло с Драгоном. А ей так может и не повезти.

…зато жила б в собственном доме!

…в окружении соседей через тонкие стенки дешёвых апартаментов. На содержание частного дома дохода вряд ли хватит.

…а через лет пять она превратится в собственную мать: сплетни, подержанные наряды и редкие любовные интрижки.

Нет! Сдаться она всегда успеет, тем более есть заказ. Щёки обожгло стыдом. Бабушка на неё рассчитывает, а она раздумывает: браться за него или нет.

– У меня хорошая новость! – широко улыбнувшись, бодро объявила Селина.

– Получилось? – почти одновременно воскликнули бабушка с сестрой.

– Да, – уверенно кивнула Селина, чувствуя, как захлопнулась дверь, отрезая путь к отступлению. – Правда, есть небольшой подвох.

– Подробнее! – потребовала бабушка.

– Это опасно? – не выдержала сестра.

Они обе прекрасно понимали, что обычно предлагали в качестве первого заказа. Селина предпочла ответить Яне, меньше последствий:

– Нет, неопасно. Обычные переговоры с драконом, – сестра охнула, Селина поспешила внести ясность. – Он перекрыл стратегически важную дорогу, моя задача выяснить: почему он это делает.

– А в чём подвох? – прищурилась бабушка.

– В оплате, – схитрила Селина, не говорить же о каких-то там туманных сомнениях и таких же предчувствиях. Бабушка, как боле практичная натура засмеёт, а Яна, как более романтичная, впадёт в панику. – Деньги на дорогу получаю не я, а назначенный агентством сопровождающий. Полный расчёт после выполнения работы.

– Идеальные условия, – хмыкнула бабушка, – Рассчитанные на новичка, вдруг ты передумаешь и сбежишь?

– С той суммой, которая указана в контракте это просто смешно, – смущённо призналась Селина. Она, конечно, не рассчитывала с этого заказа озолотиться, но это первые её деньги. Хотелось принести и гордо выложить их перед бабушкой: вот смотри мой вклад, теперь ты не одна! Увы, копейки, которые у неё останутся после приезда домой стыдно будет даже нищему подать.

– Пф-ф! – фыркнула бабушка. – Деньги для нас пока не проблема. Зато ты близка к цели как никогда!

– Верно, – Селина отложила салфетку и неожиданно для себя призналась, – Ба, мне страшно.

Сестра порывисто поднялась и бросилась к ней.

– Глупости, ты же самая умная, упорная и вредная Рыжая, которую я знаю!

– Действительно, драконы разумные существа с ними всегда можно договориться, – авторитетно заявила бабушка, хотя сама не владела магией и видела драконов разве что на обложках пошленьких любовных романов. – Бояться нужно людей. Вечно что-нибудь выдумают. Вон, та же «Дорога семи смертей»! Драконам такое точно в голову не придёт.

– Фу, бабушка! – брезгливо передёрнула плечами сестра.

– Я слышала, что от неё давно отказались, – поспешила сменить тему Селина, посчитав, что обсуждение самой жуткой казни намного безопаснее разговора о взятом заказе.

– А еженедельник пишет, что при покушении на жизнь членов правящей семьи ещё применяют. Просто покушений давно не было.