Тори Озолс - Декретный отпуск для шпионки

– Войди.

Матушка вплыла внутрь, словно была волшебной нимфой. Ее поступь, как всегда, плавная, грациозная. Однако многие знали, что за хрупким внешним видом скрывается стальной характер истинной супруги, равной своему мужу – Владыки песчаных дюн – во всем.

– Как он? – сразу спросил о том, что волновало меня больше всего.

Мой сильный, мужественный отец. Я приехал сюда не только проследить, чтобы во время его болезни братья не устроили переворот, но и выяснить, что же послужило причиной столь неожиданного недуга, из-за которого все мои планы потерпели полное крушение. Пришлось срочно менять выстроенную цепочку событий, чтобы суметь вернуться домой вовремя и не одному.

– В коме, – горестно выдохнула она, и я раскрыл свои объятия.

Ее хрупкое тело впало в мои руки. Поцеловал макушку. Вдохнул родной запах.

Матушка. Ее жизнь сейчас тоже в опасности.

– О, мой анере! – воскликнула она, прижимаясь ко мне. – Как боги могли послать мне подобное испытание?

Я улыбнулся из-за такого привычного обращения. Так на моей планете называют сыновей Владыки. Когда появляется мальчик, говорят, анер родился.

– Доктора установили причины?

– Нет, – она мотнула головой. – Он посетил в тот день новую шахту. На обратном пути их скар попал в песчаную бурю. Не особо сильную. Во время нее у твоего отца начался приступ. Они оказались в ловушке. Рядом ни одного доктора. С того момента его жизнь поддерживает кристалл. Он ни разу не пришел в себя.

Как же тяжело было слушать это.

– Нужно готовиться к любому исходу, – тихо проговорил ей, хотя сам не желал принимать подобное.

– Я не хочу в это верить, – голос матери звучал хрипло. Для нее сейчас был особенно тяжелый период, ведь отец не просто ее супруг. Он – ее истинный. – Он не может нас покинуть. Не сейчас, когда ты вернулся со своей невестой.

– Прости, что задержался.

– Не извиняйся. Ты шел по своему пути. Единственному верному. Никто не верил, что ты достигнешь цели, но она здесь, рядом с тобой.

– И еще не знает, что я не собираюсь ее отпускать, – а когда узнает, то я не жилец добавил мысленно. – Мели не такая как наши женщины. Она долгое время полагалась только на себя. Чтобы приблизиться к ней, мне пришлось войти на чужую территорию, надеть маску и обвести всех вокруг пальца. И я все еще не завоевал ее. Зато выиграл время и привез сюда. Как оказалось, вовремя. Первый брат уже нацелился на место отца.

– Это твое место, – запротестовала матушка.

Тяжело вздохнул. Снова она за старое.

– Это место отца. Уверен, он скоро восстановится, а если нет… Прости, но третий брат подойдет лучше на роль Владыки!

– Что ты такое говоришь? – она отстранилась от меня, насупилась. – Я – истинная жена Владыки. После нас может править только такая же пара.

– И у третьего брата жена тоже истинная, как и у первого. Припоминаю, ты всегда поддерживала третьего брата. Заменила ему мать, когда той не стало.

– Да, я люблю Каннара как своего родного сына, но все же…

– Мам, давай без слов, о которых ты потом пожалеешь.

– Ни один мой сын не нашел свою избранницу, и вот ты, ушедший однажды в неизвестность, вернулся со своей истинной! Ты должен претендовать на престол!

Покачал головой. С матушкой спорить бесполезно.

– Мели… мама, у нас все непросто. Прошу, не торопи события. Я здесь только чтобы увидеться с отцом перед его… – замялся, не желал думать, что он стоит на грани, – и поддержать третьего брата. Других планов нет.

Она уперла руки в бока:

– Значит, так, да?

– Мам…

– Завтра пройдет церемония предоставления твоей избранницы Владыке.

– Как ты себе это представляешь?

– Соберутся все мужчины рода. Она поклонится в ноги твоему отцу, пусть он и лежит неподвижно на постели, а затем мы отпразднуем то, что ты обрел невесту.

Спорить не стал, так как это было на руку и мне. Конечно, хотелось бы, чтобы отец был здоров на моей церемонии, но я не мог ждать. И дело не в наследовании титула Владыки. Ох, что со мной сделает Мели, когда узнает, что я из правящей семьи… Я даже думать об этом не хотел. Я давно знаю, насколько эта женщина опасна. Для меня все сводилось к тому, чтобы как можно крепче привязать ее к себе, пока она не догадалась, в чем ее ценность. Когда правда откроется, у моей колючки не будет другого выхода, кроме как принять ее. Надеюсь, после этого я останусь жив.

– Хорошо. Подготовь все к церемонии.

Матушка улыбнулась, расслабилась. Когда все шло по ее велению, то энергия вокруг находила покой.