Артемий К. - Охотничья пора

– Не перехваливай меня! – Художница усмехнулась и откинулась назад. Из-под мантии показалась бордовая рубашка.

– Ты этого заслуживаешь! – добродушно молвил Димитр. Затем вздохнул и придал лицу серьёзное выражение. – Что с вами произошло? Чем вы занимались и как оказались здесь?

– Долгая история.

Кира повернулась к туману за балконом. Несколько мгновений она молча наблюдала за неспешными клубами, а затем не поворачиваясь заговорила:

– Ребята позвали меня на ритуал призыва. Мне такое не слишком интересно, но «Эй, социализация!». Я решила сходить, вдруг будет что-нибудь интересное. Гжегож и Матвей подговорили Алтана присоединиться. Мы мало знакомы, но ему, похоже, тоже было не слишком интересно. В общем, мы пришли в оранжерею и начали призывать. В основном Гжегож с Донной. Вначале пытались сфинкса вызвать, разгадать его загадку и узнать древние тайны. Увы, сфинкс отказался давать вторую попытку и испарился.

Кира усмехнулась и пробормотала: «Надо было Степану дать ответить».

– Потом они ещё кого-то пытались вызвать, не уверена кого. Я решила порисовать. У меня появилась идея, как доработать Огненный сад. С призывом у них ничего не вышло, и тогда Гжегож достал печать. Видать берёг её для пафосного финала. Они с Донной использовали печать, и это сработало. Появилось… нечто.

Кира повернулась к Димитру. Охотник слушал рассказ, поставив локоть на стол и положив подбородок на кулак.

– Как выглядела печать?

– Издалека мне было не очень хорошо видно. Небольшая, круглая, деревянная, с узором из вырезанных светлых линий.

– Не рассмотрела, что за узор?

– Нет. – Кира недовольно мотнула головой, коса завалилась под мантию.

– Как выглядела призванная сущность?

– Как скопление тьмы. Вначале оно было бесформенным, а потом начало походить на девушку. Очень отдалённо, но всё же. Оно или она издала смешок. У меня кровь застыла в жилах! – Кира заговорила быстрее. – Затем стало очень темно, она потянулась к ребятам. Такими нитями, похожими на руки. Матвей выставил щит. Он на охотника на монстров учится. Но она пробила. Донна попыталась прочитать изгнание, но было слишком поздно. Тогда у меня возникла идея.

Кира вновь посмотрела на туман за балконом.

– Я подумала, что смогу спрятать нас в своём замке. Применила Somnium fati, чтобы нас связать.

– Заклинание группового сновидения? – с лёгким удивлением спросил Димитр.

– Ага.

– Нестандартное применение. Даже экстравагантное.

– Бологаер рассказывал, как массовые течения и порывы в обществе могут связать судьбы людей. Я решила со сном попробовать.

– Да, он весьма лестно о тебе отзывался. Его не просто впечатлить увлечённостью философией.

– Творец должен уметь вложить великий смысл в невеликие детали. Философия с этим здорово помогает. – Кира повернулась к охотнику и даже немного задрала нос.

– Какие мудрости! – Димитр усмехнулся. – Что было дальше?

– Мой план сработал, заклинание связало нас, и я смогла затянуть их с собой. В итоге мы оказались здесь. Но… мне кажется, сущность тоже здесь. Мне показалось… не уверена, как объяснить.

– Думаю, ты права. – Димитр задумчиво почесал подбородок. – Это создание легко вцепляется в людей.

– Что это?

– Мара – древний злой дух. Для её призыва как раз нужна печать.

– Где Гжегож её достал? – Кира задумалась, нагнувшись вперёд. – На что это Мара способна?

– На многое и малое одновременно. Как повезёт. – Чародей поспешил объяснить, увидев сбитое с толку выражение лица подруги: – Мара не столько целостный дух, сколько сосредоточенье негативной энергии. Целиком призвать её в мир людей почти невозможно. Во время призывов через барьер проходит та или иная часть. И какие конкретно у неё способности предугадать нельзя.

– Жесть! Она может вселяться в людей?

– Может и крайне часто так делает. Почему ты спрашиваешь?

– Я обыскала весь замок, но ничего не нашла. Однако я чувствую чьё-то злое присутствие. Здесь точно что-то есть.

– Поэтому ты хотела быстрее оказаться в этой комнате?

– Да. О ней никто не знает. Я перемещаюсь по замку по-своему. Быстро и незаметно. – В глаза Киры пробежала коварная искра.

– Что с остальными? Ты с ними виделась?

– Я стараюсь с ними не сталкиваться, но я их видела. Они какие-то… странные.

– В каком смысле «странные»?

– Они словно не ощущают себя собой. Они странно одеты и ведут себя так, будто здесь в гостях. Собираются вместе пить чай, гуляют, беседуют у каминов. Словно они здесь гости.