Андрей Назаров - Тень охотника

– Гениально! – сказал Крокотун, придя в неописуемый восторг. – Заяц щелкает вопросы как орехи!

– Сделаем его детективом, вместо Ёжика. – предложил Уж. – Ты, Заяц, не мелочись, сразу говори, в чём смысл жизни?

– Подвиньте сюда табуретку, – подал голос Ёжик, – я слезу.

Свинья бросилась за табуреткой. Ёжик осторожно спустился на неё с печки, а с табуретки – уже более уверенно – на пол. И пошёл на кухню.

– Чего это вы на меня уставились? – с недовольным видом обернулся он. – Давайте, давайте, веселитесь… читайте газеты, обсуждайте своих козлольвов…

Уж ответил:

– А мы за тобой следим. Куда направился, детектив?

– Да… – Ёжик пожал плечами. – Надоело сидеть на печи, хочу ноги размять. Вы ведь… ты был на прошлой охоте, когда нагрянули волки?

– Ну был, и что с того? – набычился Уж. – Толку-то от меня не было!

– Ну вот, а я переехал на гору только год назад. Не знаю, как вы там прогоняли этих двух волков, но просто интересно – безопасно ли это в принципе? Ведь пока мы будем искать логово лисы, она может незаметно подкрасться сзади, вцепиться…

Заяц рассмеялся.

– Да чего она может?! Ты, Ёжик, не ловил с нами волков, там вообще не страшно, я чуть не помер со смеху! Мы на них с трёх сторон, волки на нас… Медведь как рявкнет!.. а потом Лось на второго, а тот на меня! А тут Кабан из-за дерева!.. Лось, помнишь, как ты того боднул?! Он же прям это… Перекувыркнулся в воздухе! Помнишь?!

– Помню. – сказал Лось. – Но перед этим он мне, извините, всю спину исцарапал. Ничего веселого в этом предприятии, которое вы называете «охотой» нет, ты уж меня извини. Это опасно, и Медведь так считает…

Свинья перебила его:

– А Медведь точно придет? А то я без него боюсь идти.

– Без Медведя?! – ахнул Заяц. – Шутишь что ли? Да без Медведя охота вообще теряет весь смысл!

– Медведь твой тот еще псих… – буркнул Уж.

– Я всё равно боюсь лису…

– Свинья, – сказал Лось, – ты меня, конечно, извини, но тебе вообще не следует бояться лисы. Потому что… – замялся он, – ну… как бы объяснить…

– Лиса тебе не соперник, – пришёл на помощь Крокотун. – Ты, мягко сказать, превосходишь её по размерам.

– Ты сколько весишь, Свинья?! – прямо спросил её Заяц.

Свинья что-то невнятно забормотала себе под нос, и Крокотун, видимо, чтобы её не смущать, быстро перевёл разговор на другую тему: начал расспрашивать старожилов о том, как они прогоняли волков четыре года назад, а, конкретно, какая у них была тактика и стратегия. Заяц сказал, что стратегия была только у Медведя, но никто уже не помнит, в чём она заключалась.

А Ёжик, который завёл разговор об охоте, во время самой беседы незаметно смылся.

– …совсем что ли! Медведь – это тоже хищник!

– Вовсе нет!

– Да! – шипел Уж. – Крокотун, докажи.

– Ну… смотря, как понимать слово «хищник». Формально медведи и барсуки относятся к отряду хищников, но они не охотятся на других зверей, а едят мёд, ягоды и другую подобную пищу. Нет, существуют, конечно медведи-хищники, но сейчас это большая редкость, и… в целом не приветствуется и среди медведей, и среди птиц и зверей в целом.

– Птыц и звырей… – передразнил его Уж.

– Рептилий, птиц, людей, зверей и всех прочих. Тебе, Ужинский, так больше нравится?

Покончив с темой «хищников», они принялись говорить уже кто о чём: об охоте на лису, о лесных и деревенских слухах, о погоде, о граде, о том, что выросло на огороде у Лося… В общем, занялись привычной болтовнёй. Но всё-таки…

Всё-таки, что-то изменилось. Свинья внимала советам Лося о поливе грядок, качая головой, а сама при этом косилась на Зайца. Крокотун трещал без умолку. И куда больше, чем обычно. Уж нервно оборачивался на каждый звук и пристально вглядывался в глаза говорящим. Да и Лось был какой-то… чересчур спокойный. Ещё ведь недавно рвался домой.

«Один из нас преступник», – снова подумала Белка и содрогнулась. Наверно, так же чувствовали себя и постояльцы «Ледовой глыбы», когда к ним приехал зверь из джунглей и всех позвал втайне друг от друга к себе в гости. Перешептывания, подозрительные взгляды… «Интрига», как сказал Крокотун.

– Ха-ха-ха-ха-ха!..

Да, вот разве что Заяц вёл себя как обычно. Но этого ничем не проймешь.

– …то есть, извините меня, как это Фанеры не могло быть?! – удивленно качнул рогами Лось. – Если она точно была?

– Ясно дело, была. – подержала его Свинья.

– Ты её видела? – спросил Крокотун, и сам же ответил: – Нет. И никто не видел. Все эти гипотетические птицы и звери… и рептилии… которые имели хоть какое-то отношение к Фанере – где они? Всех съели в Заварушку, да? Или, может, вы приверженцы теории заговора? Вот, Ужинский – ярый приверженец… Смотрите, как я считаю: Фанера – это закономерный итог, некий стихийный выход. Что-то должно было положить конец Заварушке, и все это понимали. Никто ничего не подписывал! Это потом уже, с годами всё трансформировалась в какую-то легенду с подписями и соглашениями. Подобные легенды часто возникают из ниоткуда, из воздуха…