Андрей Назаров - Тень охотника

– …или в девять тридцать… Крокотун, это ты что-то сказал?

– Я говорю, здо́рово тут у тебя! – Крокотун подмигнул Белке. – Честное слово, который раз прихожу сюда, и каждый раз будто первый. Мне лично нравится сама атмосфера твоего жилища: этакое царство хаоса в миниатюре. Идеальное место для экскурсий, я бы даже…

– Да, да, – перебила его Свинья, не оборачиваясь, – мне тоже она нравится… как это… сфера… Белка! Ты, наверно, голодная?! Там на столе творог, положи сама, сколько нужно… Я просто не успеваю с этой уборкой!

Белка послушно направилась к столу. Свинья почему-то всегда считает её самой голодной. Наверно потому что она слишком худая по меркам Свиньи (хотя тут дело в комплекции). Подняв крышку кастрюли, Белка пригляделась: на самом дне лежало что-то сероватое, с виду как будто творог. Белка понюхала это и решила не пробовать.

– К вечеру наготовлю еды… У-ух!.. – Свинья с размаху задвинула лишний стул за печку. – Кошмар какой-то! Ешьте пока то, что есть.

Белка устроилась на диване, замотавшись в покрывало – в доме было прохладно. Крокотун бродил перед очагом, время от времени поглядывая на часы, и говорил почти без умолку, а Свинья металась по комнате, пытаясь навести порядок (сводилось это в основном к перетаскиванию предметов с одного места на другое, так что в целом ничего не менялось).

– …и что вдвойне любопытно, ограбили тебя перед самой охотой, как будто кто-то специально подгадал. Неужели, кто-то хочет сорвать охоту? Запугать нас всех? Да… тут дело нечисто.

– Конечно нечисто! – с жаром отвечала Свинья. – Это ведь каково: собирать, собирать, а потом лишиться всего одним махом? И всё из-за чьей-то жадности! Красть чужое – это как можно-то?!

– Да, да, я понимаю, – кивал Крокотун, – всё это очень грустно… однако не фатально! Сама посуди, даже если затея Ёжика провалится и нам не удастся вернуть украденное, то за полгода вполне реально добыть столько же монет, а может и больше. Есть ещё птицы и звери, которые до сих пор хранят денежные запасы: что делать с ними – без понятия, выкидывать не хотят, а отдавать некому. Но по большей части, монеты просто валяются без дела, ржавеют потихоньку в сырой земле. Собирай, как говорится, не хочу…

– У тебя-то зрение хорошее, Крокотун! Ты их так много насобирал, почти целый мешок! Ох… – вздохнула Свинья. – мне и новых монет не надо, мне бы старые вернуть, так я к ним привыкла… А вдруг они еще найдутся?!

– Найдутся, конечно. – сказала Белка. – Ты, Свинья, главное не волнуйся! Ёжик вон по одному запаху сможет найти все, что угодно.

Крокотун с сомнением кашлянул.

– Вот насчет этого я бы с Ёжиком поспорил, да… Нет, нет! – прервал он себя. – В целом я с ним согласен. Вора следует поймать и наказать, а украденную коллекцию вернуть Свинье. Однако, – заметил он, – на месте Ёжика я бы не стал делать каких-то преждевременных выводов. Если кто-то и украл монеты, то это скорее всего лиса. Сами посудите, ведь если это не лиса, то кто? Ты, Белка? Или может быть, я? Нет, – снова возразил себе Крокотун, – допустим, по запаху можно определить, была здесь лиса или нет. Но лиса могла принять это в расчёт и скрыть свой запах. Специально, чтобы Ёжик исключил её из игры. Да… а почему лиса выбрала именно монеты?

– И письма! – добавила Свинья. – Столько писем из деревни… их же тоже украли! Куда я без них?!

– Письма… Письма, конечно, представляют из себя ценность как информация. Однако, именно монеты были главным трофеем. Объясняю, – сказал Крокотун, – если бы лиса покусилась на письма, она бы и украла письма. Она бы не потащила на себе 20 килограмм монет в качестве придатка. Вы согласны с моей точкой зрения?

Никто не стал возражать, и Крокотун продолжил:

– На самом деле, всё довольно просто. Ведь что есть монеты? Монеты есть не что иное, как железо. Медь, никель… Металл, одним словом, который можно пустить в переплавку. Однако, чтобы расплавить металл, требуется специальная печь для нагрева монет до температуры плавления. Проще говоря, для превращения их в жидкую массу.

– Мои монеты… – прошептала Свинья. – в жидкую массу?!

«Сейчас начнется», – донесся шелест Ужа из-за кастрюли. А Крокотун, увлекшись, даже не заметил как переменилась в лице Свинья.

– …да, в жидкое состояние. Потом из этой массы можно будет отлить ножи, ложки, ключи…

– ВАРВАРЫ!!! – Свинья затрясла копытами, а Крокотун испуганно отступил (хорошо, что он не стоял спиной к огню). – Я им вылью! Да я из них такую массу сделаю… У-У-УХ! Если они испортят хоть одну монеточку, я им…