Алиса Дж. Кей - Служу человечеству

Горан выбрался из автомобиля и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть спускающийся с орбиты космолёт.

– Ещё один, – детектив постучал правым ботинком о левый, что посреди полевого бездорожья, было более чем бесполезно.

– Босс, у Вас опять портится настроение, – заметил агент Ларин.

– Нам с тобой целый день под кислотным дождем мокнуть, – ответил детектив, – так что давай вместо того, чтоб болтать пройдемся, посмотрим, что там за столпотворение у западного кордона.

Послы глотов высадились на Землю около восьми лет назад. Но люди до сих пор собирались смотреть на прилетающие корабли, как смотрели когда-то на проходящие поезда. Приземление собирало как простых зевак, так и всяких идейных граждан. Как и любое событие, установление контакта с глотами вызывало у людей различную реакцию.

Большинство возлагало на встречу с инопланетными гостями надежды на восстановление баланса на планете, кто-то ждал золотого века просвещения, связывая всё возможные положительные подвижки исключительно с пришельцами. По прошествии нескольких лет такие настроения, правда, сменились более умеренными: хоть глоты и оправдывали часть надежд, всё же изменения в жизнь рядовых людей проникали очень медленно.

Были и другие, кто по разным причинам негативно относился к глотам, например, как к захватчикам или просто носителями неизвестной опасности, повсюду находя подтверждения своим гипотезам.

Излюбленным аргументом последних был инцидент в Капаре, городе-спутнике на востоке Геополиса. Однажды, пара глотов вышла из штаба и направилась на ближайшую ферму, устроив там настоящую бойню. Умертвив всех животных и работников, глоты так и не потрудились объяснить причину своего поступка. Стоило бы отметить, что в условиях экологической катастрофы выращивание растений и скота стало привилегированным занятием. Все фермы были правительственными, поскольку имели стратегическое значение. Однако, после разгрома фермы в Капаре Правительство Земли не предприняло никаких мер. Отчасти данное бездействие можно было объяснить тем, что эскалации конфликта никто не хотел.

Справедливости ради стоит сказать, что не всё конфликты провоцировали глоты.

В этом плане особенно отличились жители Саввата, поселения расположенного к северу от столицы Земли. Савват был приграничной зоной, за которой начинались дикие земли с экологической точки зрения непригодные для проживания людей. В большинстве подобных мест люди были заняты как раз облагораживанием прилежащих территорий, их очисткой и обустройством. Для таких работ годились только крепкие мужчины, которые и составляли костяк поселений. Все приграничные зоны отличались двумя специфическими характеристиками: повышенным уровнем преступности и суеверий. Если первое объяснялось гендерно-возрастными особенностями населения, то второе, как правило, списывалось на близость территорий к диким землям, где чего только не встречалось. В такой атмосфере в определенный момент в Саввате начали пропадать люди. То есть «начали» достаточно условно. Поскольку в диких землях несложно пропасть. Рабочие периодически находили останки неизвестно как оказавшихся там людей, да и некоторые из рабочих бесследно исчезали: то ли уходили, то ли встречали мутантов, то ли просто терялись и не могли найти дорогу назад. Терялись потому что одной из забав в приграничных поселениях является самостоятельное исследование диких земель. Забава состоит как раз в том, чтобы проявить свою смелость и ловкость. Именно среди любителей этой забавы ходило поверье, что по ночам по диким землям бродят глоты, и никакие мутанты их не трогают. Так что, когда в поселении в течение недели пропало трое рабочих, ночной сторож вместе с собакой и двое школьников, по Саввату поползли слухи о похищении глотами людей.

Заказчик работ по экологической очистке, а также по совместительству спонсор, выделяющий городу рабочие места и обеспечивающий инфраструктуру, промышленная компания «Инджениринг», направила в Савват своего управляющего, чтобы провести с работниками разъяснительную беседу и снизить накал страстей. Однако, как и стоило ожидать, рабочие требовали, чтобы им обеспечили безопасность и провели проверку относительно присутствия глотов в диких землях.

Чтобы развеять предубеждения против глотов управляющий привез в Савват делегацию пришельцев. Но собрание работников переросло сначала в спор с управляющим, а затем, в драку, в результате которой делегация была атакована и убита.