Ирина Варавская - Марионетка Тьмы 2. Ловушка для инквизитора

За час им были опрошены все, оказавшиеся дома жильцы. Результат: слезливые причитания пожилой соседки снизу: "Бедная девочка! Как жить, когда такое творится?", три версии про нападение террористов, пять про самоубийство и только одна более или менее правдивая – от извращенца с биноклем из дома напротив.

По его версии, девушка вернулась домой незадолго до полуночи, он понял это по цвету зажегшегося в окне пульсара, а потом завертелось. Взрывы, пожар, Колючкина, которая прыгнула с балкона и исчезла в неизвестном направлении, погоня на коврах-самолетах.

Можно было уходить, но Дэлан вернулся. Словно сотня кругов по разгромленной квартире могла бы дать ему ответ, где искать беглянку, но на сей раз ему почти повезло. Он поддел ногой обгоревшую крышку кофейного столика – хотел выместить злость хоть на чем-нибудь, и отодвинул ее в сторону гораздо осторожнее, чем собирался. Под ней лежали обгоревший кусок ошейника с оплавившимися серебряными шипами и расколовшийся надвое медальон – точная копия того, что вампир извлек из останков наемника тем недобрым утром.

Он отряхнул руки от пепла. Отсюда его путь лежал в Грязные Кварталы.

Удивительно, но на фоне творящегося вокруг безумия они казались островком спокойствия. Ни кто ничего не жег – все занимались привычным делом: торговали телом, дешевой выпивкой и чужими жизнями. И все же улицы были почти пустынны. Исключением был Квартал Скупщиков. По обе стороны улицы разбегались их разнокалиберные лавки и ломбарды. Народ бодро шнырял мимо, торопился скинуть добычу, потому и перезвон дверных колокольчиков не умолкал ни на минуту.

Инквизитор шагнул к двери под самой старой вывеской, покрытой струпьями отслоившейся краски. За мутным стеклом с некогда золотым, а теперь облупившимся изображением весов, шелохнулась ажурная занавеска со спущенными петлями. Впрочем, сей антураж был рассчитан на недалекое большинство. Самые глупые отправятся к более "нарядным" витринам. Те же, кто имел при себе что-то более ценное, чем набор столового серебра, не раздумывая, направлялись именно сюда.

Ава Магазинер знал толк в хороших вещах, а в случае объективной необходимости сводил любимого клиента с тем, кто мог сделать дополнительное приятно всем сторонам сделки. Чести быть рекомендованными Магазинером удостаивались только лучшие из лучших воров Бьёрсгарда, среди которых с недавних пор обосновалась и Рубиновая Кобра. Ава частенько подкидывал ей лакомые кусочки. Собственно поэтому Дэлан настойчиво искал возможность подобраться к скупщику вплотную, а тот, кто ищет, всегда найдет. Ну, или создаст условия, чтобы птичка или, точнее, птенец птички, угодил в расставленные силки, но это уже другая история. Главное, что в его руках оказался рычаг ощутимого давления на гражданскую сознательность Авы.

Вампир повернул замусоленную медную ручку и толкнул дверь. Внутри было сумрачно, пахло пылью и химическими реагентами. Единственная мутная лампа под потолком скудно освещала стеллажи вдоль стен, забитые малоинтересной рухлядью. Хозяин сидел за деревянной стойкой, которая была завалена шкатулками, футлярчиками и кожаными тубами с ощутимым запахом гари. В руках он вертел флейту, по спирали покрытую мягко светящимися рунами. Кончик длинного носа выглядывал из-под полей черной шляпы и беспрестанно подрагивал, выдавая радость скупщика от очередной удачной сделки. Колокольчик заставил его поднять голову. На узком, не слишком старом лице с жидкой бороденкой вспыхнула и погасла профессионально-скорбная улыбка.

– И шо вам опять надо до бедного меня, господин хороший инквизитор, шо ви готови отобрать у моей семьи последнюю крошку хлеба, торгуя вокруг моего скромного предприятия своим казенным лицом?

– Мне нужна информация, и чем скорее вы мне ответите, тем скорее я отсюда уйду.

– Все, шо знал несчастный я за предмет того подлого гешефта, шо ви так хорошо назвали взаимовыгодным сотрудничеством во благо моего глупого Сёмы, уже вам известно. Шо таки вам было непонятно?

– Мне нужно услышать это лично от вас.

– Таки в каком укромном месте ви не постеснялись спрятать записывающий кристалл, за шнурок которого ви собираетесь подвесить старого больного человека? Хеля, скорее снимай тот замок, шо твоя мама повесила на сундук с твоим приданным в день нашей свадьбы, я таки нашел ему правильное место – мой болтливый рот.

– Если я захочу сдать вас коллегам по цеху, я найду для этого что-нибудь более захватывающее, чем помощь следствию. Вы очень удивитесь, если узнаете, сколько скупщиков только на этой улице снабжают Управление сведениями.