Лана Мерц - Я открываю дверь…

Джен только открыла рот, как дверь с силой распахнулась, и в комнатку въехала инвалидная коляска с сидящим в ней парнем.

– Дароу! – отсалютовал Эдик с порога. Его голову, как и в любое время дня и года, венчала бело-синяя бейсболка, из-под которой торчали сальные чёрные волосы до плеч. Широкий с горбинкой нос выделялся на покрасневшем от мороза лице, тёмно-карие глаза с длинными ресницами блестели в тени козырька. Распахнутый пуховик демонстрировал чёрную толстовку с жёлтым пиксельным Пакменом, а длинные худые ноги заканчивались здоровенными военными ботинками. – Меня Лукьяныч на входе отловил, еле вырвался из его клешней… – Тут он повернул голову и увидел сидящего на кушетке Алекса. По лицу Эдика скользнула неясная тень, которую он тут же скрыл за широкой улыбкой, обозначившей ямочки на его щеках. – А ты, должно быть, наша новая ищейка. – Он пожал протянутую Алексом руку кончиками пальцев, тут же отвернулся и, начав снимать куртку, негромко сказал, обращаясь явно к Джен: – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– А чего Лукьяныч хотел? – озадаченно спросила Катя, пока Джен посылала Алексу выразительный взгляд, напоминающий: «Не провоцируй и не отвечай на провокации, не спрашивай о его болезни, не говори о своей работе».

– Возмущался, что здесь шастают посторонние, и грозился «прикрыть лавочку», – Эдик бросил пуховик на дальнюю койку и подъехал к компьютеру, управляя коляской встроенным в подлокотник джойстиком. – Я думал, ты решила этот вопрос… и думал, что достаточно хорошо объяснил тебе, как подключить оборудование.

– Технические проблемы теперь на тебе, пока мы не найдём Ника, – Кэт надула губы. – А с Лукьянычем я ещё раз поговорю, он совсем уже…

– Мы его не найдём, – сказал Эд тихо, но отчётливо, затем с грохотом отодвинул компьютерное кресло и съехал с коляски под стол, где гнездились, будто змеи, свитые в кольца провода и мигали разноцветные лампочки.

– Почему ты так решил? – после долгой тяжёлой паузы осторожно поинтересовалась Кэт.

– Потому что никого из пропавших ещё не нашли, – пропыхтел парень из-под стола. Он что-то там перещёлкнул, и компьютер загудел громче. – Ник был опытным ОСовцем. Если бы он мог или хотел, то уже вышел бы с нами на связь.

Это звучало логично, и все молча наблюдали, как Эдик снова устраивается в своей коляске и со скоростью пулемёта печатает на клавиатуре.

– Порядок, – он наконец отъехал от стола, поправил сползшую на глаза бейсболку и развернулся к присутствующим. – Не смотрите на меня так. Да, я не верю, что мы найдём Ника, но это не значит, что я не позволю вам попытаться. Хотя бы для того, чтобы потом можно было доставать вас фразой «Я же говорил». Тебе технику безопасности прочитали уже? – обратился он к Алексу.

Алекс в этот момент, похоже, витал где-то далеко в своих мыслях. Он очнулся и покачал головой.

– Чем вообще вы тут занимались всё это время? – возмутился Эдик, попеременно глядя на девушек. – Я что, недостаточно опоздал и стоило дать вам ещё полчасика?

– Эд… – возмутилась Катя.

– Ладно, ладно, – прервал он её, подняв руки в знак мира. – У нас меньше двух часов, так что не будем тратить время впустую. Слушай внимательно и запоминай, – он снова повернулся к Алексу. – Самое главное – ни с кем там не контактируй. Тебя будут всячески отвлекать, куда-то звать, что-то спрашивать – не отвечай и не реагируй. Чувствуешь способность летать – улетай.

– А если не смогу? – спросил Алекс.

– Don’t panic, как говорится, – ответил Эдик. – В пространстве сновидения, особенно на верхних – первом и нулевом – уровнях, обитают в основном вполне безобидные существа, и если их игнорировать, они отстанут. Но есть и такие сущности, что могут преследовать тебя даже через слои. Они попытаются вывести тебя на эмоции – гнев, страх, похоть. Сохраняй спокойствие – это простое правило не раз спасало наши задницы, спасёт и твою. Если контакт всё же состоялся и на тебя откровенно наехали, помни – ты сильнее их. Они это знают, а потому будут принимать разные страшные облики. Но чем больше и страшнее монстр, тем он на самом деле слабее и более подвержен комплексу неполноценности. Просто скажи ему что-нибудь обидное, вроде: «Ты ничтожество» или «Тебя не существует», и увидишь, как он сразу скукожится, а затем и вовсе исчезнет. Вот мелкие тварюжки действительно опасны, их лучше избегать или ставить щит – этому тебя научит Кэт уже внутри.

Катя с готовностью кивнула, послав Дорну ободряющий взгляд.