Лиди Митрич - Проклятие дриады [litres самиздат]

– Я стал бессмертным, но… как бы выразиться точнее…

– Дриада тебя прокляла, – подсказала я, не давая возможности навесить мне на уши еще одну порцию лжи.

– Что-то вроде этого, – был бы Редгард человеком – точно бы поморщился от досады. – В общем, я хотел снять проклятие, но ничего не получалось. Чем больше я пытался что-то сделать, тем быстрее превращался в дерево. Тогда-то я обратился к Вайлю за помощью: он как маг жизни мог забрать бессмертие. Но он меня отговорил. Попросил повременить, хотел провести опыты и создать из моей крови эликсир вечной жизни. Обещал в награду вернуть Элаиз, которая могла бы снять собственное проклятие. Конечно же я согласился: ее любовь не стоила бессмертия, хотя я это поздно понял.

– В итоге тебя обманули?

– Сам виноват, надо было клятву брать, а я на слово поверил. Мне было страшно.

– Так что же случилось? – поторопила я. Эмоции мага меня не сильно интересовали.

– С кем случилось?

Я съежилась под своим одеялом. Рядом появился нир Вайланд и буравил своими странными лиловыми глазами.

– С кем ты разговаривала? – повторил вопрос маг жизни.

– Сама с собой, – соврала я. – Или ты видишь кого-то еще?

Действовала я по принципу, что лучшая защита – это нападение. Сама даже не заметила, как легко перескочила на «ты».

Нир Вайланд слегка поморщился, но, осмотрев еще раз камеру, больше к этой теме не возвращался.

– Идем.

– Еще увидимся, – это уже добавил Редгард. Мне даже показалось, что один из корешков махнул мне на прощание, когда я бросила взгляд на потолок.

Стоп. А почему Вайль его не услышал? О том, что у меня все-таки галлюцинации, думать не хотелось. Но мне почти сразу стало не до этого. Похоже, нир Вайланд решил меня впечатлить. И, признаюсь, ему это отлично удалось.

– И чем же я это заслужила? – даже не знаю каким чудом мне удалось сохранить скучающий вид.

Дверь из моей временной (тьфу-тьфу) камеры вывела нас в огромный зал, облицованный белым мрамором. Небольшой столик у панорамного окна во всю стену выглядел вызывающе. Наверное, виной тому была бордовая скатерть.

Но впечатлил меня, конечно, не столик, сервированный на двоих, хотя запахи были просто умопомрачительные. За окном я увидела лес, который, казалось, пытался ворваться прямо в зал – настолько близко росли деревья. Я была уверена, что смогла бы дотянуться до веток прямо со стула.

Каждое дерево было особенным. Высокие, низкие, хвойные, лиственные – да, такие много где можно встретить. Но когда баобаб соседствует с елью, а рядом цветет дикая вишня, за которой свои ветви раскинула пальма… А сколько тут было деревьев, которых я в жизни не видела!

Это больше было похоже на ботанический сад безумного коллекционера-селекционера. Листва радовала глаза богатой палитрой, а многообразие форм поражало воображение. Не удивилась бы, если бы нашла листья в форме сердечек или пряничных человечков.

Двух одинаковых деревьев я так и не увидела. Возможно потому, что тут их и не было.

– Не нравится? – нир Вайланд выдвинул один из стульев, предлагая мне сесть к столику. Я не стала отказываться, заранее чувствуя подвох. Разительные перемены в отношении к моей особе явно не с пустого места произошли.

– Ну почему же? Очень даже мило.

Обед прошел в тишине, что не могло не порадовать. Я пока переваривала всю информацию, отмечая про себя нестыковки в легенде. На данный момент ясно было только то, что нужно или снять проклятие, или бежать отсюда.

После трапезы нир Вайланд предложил мне прогуляться. Я успела только кивнуть, как уже стояла под тем самым баобабом, который рассматривала во время обеда.

– Знаете, в чем особенность этого леса? – маг снова перешел на «вы», хотя в лаборатории «тыкал» мне как старой знакомой.

– Здесь очень тихо.

– А вы весьма наблюдательны, – мужчина в очередной раз обжог меня своим взглядом. – Действительно, в этом лесу вы не найдете ни птиц, ни зверей, чтобы не повредить здесь ничего. А все потому, что эти деревья – бывшие маги земли, попавшие под проклятие.

Я похолодела. Сразу неприятно стало находиться здесь. Как на кладбище. Зато теперь понятно, почему все деревья такие разные: как с людьми – каждый индивидуален.

– Нири Лисса, вы наверно сейчас думаете о том, зачем я вас сюда привел?

Именно. Вопрос был написан на моем лбу огромными буквами.

– Сочтите за любезность просветить меня в этом вопросе, – я пыталась прикрыть свой страх витиеватыми фразами. Даже в камере мне не было так жутко. В каждом дереве мне теперь мерещились призраки прошлого, что мешало вздохнуть полной грудью и выдохнуть подвальную сырость.