Михаил Назаров - Четыре из пяти на троих [litres самиздат]

– Как пожелаете. Я как посмотрю, вы здесь не в первый раз. Посоветуйте, на что тут ещё обратить внимание.

Уже вместе они прошли по клубу, незнакомка показывала, как развлекается местная состоятельная публика. Кроме стандартных карточных игр в России середины девятнадцатого века, с которыми Максим или уже был знаком, или познакомился в Ягодном княжестве за несколько месяцев жизни там, в этом заведении были и экзотические:

– Вот, а здесь два стола с покером, говорят, игру привезли французы, когда приезжали сюда торговать, – девушка показала на столы в углу. Судя по количеству игроков, за ними, публике понравилась иностранное развлечение.

– Так-так, пожалуй, попробуем…

– Вы знакомы с правилами?

– Да, знаете ли, приходилось сталкиваться по службе… –Максим вспомнил про эпизод из своей прошлой жизни, когда с игрой его познакомил один из подозреваемых.

Она заинтересованно посмотрела на него:

– Как интересно! А чем вы занимаетесь?

По всему телу Максима прошла волна, похожая на лёгкий удар тока. Как обучили в Приказе, это означает попытку чтения, точно такую же, как некоторые опричники практикуют над допрашиваемыми. Девушка-то с загадкой!

– Я? Это… – Максим крепко задумался, а кто он, блин? Ни скажет же, что опричник из Ягодово! – Да, так… С людьми разными общаюсь… – Мозг Максима судорожно перебирал варианты – Пишу потом, помаленьку…

Взгляд опричника семенил по интерьеру, ища какой-нибудь предмет, подсказавший бы профессию. Вот глаза остановились на лежащей на краю стола свёрнутой газете. Незнакомка проследила за взглядом и тоже обратила внимание на газету:

– Вы журналист?

– Точно! – обрадовался Максим. – А как вы угадали? – По телу опять прошла электрическая волна. Ах, какая упёртая, всё ещё не оставляет свои попытки…

– Вы, просто, так внимательно осматриваетесь, точно хотите что-то подметить для своей статейки в очередную газету. Уж поверьте, я журналистов хорошо знаю! Но вас вижу впервые…

"Крайне сомнительное замечание, раз поверила в такую чушь!" – подумал Максим.

– Давайте, я тоже попробую угадать?

– Не стоит. По крайней мере, пока… – быстро проговорила девушка. Затем она взяла его за руку и потянула к столу, где был свободен один из стульев.

Игра за столом шла размеренно, у всех пятерых мужчин пока ещё были деньги, хотя у пухлолицего зажиточного мещанина, периодически обтирающего красное лицо чуть пожелтевшим платочком, золото уже кончалось, если верить глазам, у него осталось рублей двадцать, не больше. Рядом с ним сидел богатей средних лет с резкими, отталкивающими чертами лица, в правом глазу он держал монокль, бросив быстрый взгляд на нового человека, игрок пододвинул к себе деньги, что только что выиграл, добавив их к уже немаленькой куче монет.

– Господа, вы не против, если я присоединюсь? – положив руку на спинку стула, спросил Максим. Синий камень в перстне при этом призывно сверкнул, подчёркивая состоятельность Хозяина, и повышая доверие к нему.

– Конечно, просим! – добродушно ответил за всех богач. – Никто же не против? – окидывая взглядом остальных, уточнил он.

Не заметив возмутившихся, Фиалковский вальяжно сел за стол, закинув ногу на ногу. Незнакомка подошла со спины и положила на его плечи руки, когда Максим посмотрел на неё, она лишь невинно улыбнулась.

– Я слышал, вы сегодня очень удачны, раз смогли впервые за долгие годы выиграть хоть что-то на рулетке, – безразлично заметил мужчина с моноклем. – Тут дело иное, для покера нужна не только удача, но и… Умение, или, позвольте, уточнить, даже некое искусство.

– Вы беспокоитесь за свой выигрыш? Думаете, я смогу вас обыграть до нитки?

– Кто? Вы? Ха-ха! Сомневаясь, что вы отберёте у меня хоть копейку! – надменно воскликнул игрок.

Правильно наивному человеку не стоит знать, что в кармане у Максима револьвер, в сапоге кинжал, а в голове последствия соседства с демоном Барбатосом. Но он же не бандит, поэтому будет грабить тебя честно, по правилам игры.

– Ну, да. Вы правы, что-то я погорячился… – Достав из кармана только что выигранные семнадцать рублей (пятьдесят копеек, как подсказал внутренний голос Максиму, за этим столом доставать не солидно) он собрал их в аккуратную стопку и поставил перед собой на сукно.

Все игроки удивлённо уставились на столь малые деньги, каждый сделал свой вывод о жадности нового игрока, проблемах с головой, глупостью или тщательным расчётом, приступили к игре. Крупье сдал карты…