Михаил Назаров - Четыре из пяти на троих [litres самиздат]

– Сколько времени? – спросил помощник.

– Почти четверть седьмого, – ответил Максим, взглянув на слабо освещённый циферблат часов.

Кот взялся рукой за подбородок, после чего стал расчёсывать свои густые усы, похожие на кошачьи:

– Может пойдём ему на встречу?

– Нет. Или ты наш план забыл? – ответил опричник вопросом на вопрос в лучших традициях их общего знакомого Якова Каца.

Мартын недовольно поджал губы:

– Всё я помню… Сидим в переулке, ждём, когда Аркашкин зайдёт сюда. Нападаем сзади, тащим его вон в ту подворотню. – Он указал на тёмный проход за спиной. – Там его допрашиваем, выясняем, где чертежи, кто с ними знакомился. Потом ты ему чуток корректируешь память, если не выйдет, то ликвидируем его. Всё.

– Вот, видишь? Сам всё помнишь! Поэтому сидим тихо, товарищ Аркашкин скоро подойдёт, никуда он не денется… А мне необходимо настроиться… Знаешь ли, вправлять мозги или ковыряться в памяти кого-то очень сложно…

– Ага, конечно! Тебе? Сложно? – засмеялся Мартын. – Ты это умеешь благодаря твоему перстенёчку чудесному! Вот я… – он засмотрелся на мокрую газету, валявшуюся в грязи. – Мои навыки гипноза – вот где скрываются сотни, если не тысячи часов упорных тренировок и практики… – Кот наклонился и подобрал газету.

– Раз так, то послушай. Ладно, признаюсь, кое-что я умею только благодаря кольцу, но и то же… Если не ошибаюсь, гипнозом, мастерством владения которым ты так восхищаешься, ты, как и твой брат Баюн, владеешь с самого рождения. Так что не надо тут…

Мартын, судя по всему не слушающий начальника, повернул к нему газету:

– Вот. Посмотри лучше сюда! – он тыкнул пальцем в небольшую статью внизу первой страницы.

– Что там написано? Я не кот, в темноте читать не умею.

– Слушай: "Жуткая смерть. Сегодня утром…" То бишь вчера, так как газета вчерашняя, – прокомментировал Мартын. – "… было найдено тело известного во всём Железном княжестве мастера-механика со следами насильственной смерти. Полиция не раскрывает в интересах следствия имя потерпевшего. Наш источник в правоохранительных органах сообщает, что, возможно, механика перед смертью пытали, о чём говорят множественные порезы и переломы. Врачи считают, что он умер от разрыва сердца. Если располагаете дополнительными сведениями…" Всё, дальше не интересно…

Максим напрягся. Ситуация выходила очень интересной. Опричники ищут механика и там тоже механик… Его пытали, наверное, чтобы получить какую-нибудь информацию… Мартын вчера вечером следил за клиентом, а этот уже был трупом. Повезло, похоже, это другой. Помощник говорил о полученных вчера важных сведениях о месте жительства клиента, как их получил – не говорил. Может это Мартын? Учитывая его криминальное прошлое, вполне допустимо… Но лучше промолчать…

– Не переживай, это скорее всего не наш… – задумчиво произнёс Максим.

– Конечно это не Аркашкин! Я только вчера его видел!

Через пять минут…

Опричники сидели в нервном ожидании, вслушиваясь в шаги прохожих на улице. Мастер опаздывает уже минут на семь, если судить о нём по наблюдениям Мартына, то Аркашкин до маразма пунктуален, проходит по одним и тем же улицам в одно и то же время, вплоть до секунд.

– Где этот чёртов механик?! – гневно воскликнул Мартын

– Может, задерживается? – Товарищ сделал наивное предположение.

– Ага! Сейчас! Я же рассказывал про него. Не может он опаздывать! – Кот задумался. – Возможно, с ним что произошло… Грабители? Убили? Точно! Читал же газету! Одного механика уже того. Похоже, в Мартенграде завёлся маньяк, нападающий только на сотрудников местного НИИ…

Максим призадумался, анализируя предложенные Мартыном мысли:

– Не-не-не! Какой убили? Он нам живой нужен! Труп уже ничего не скажет, по крайней мере, нам. Не знаю как ты, но я мертвецов допрашивать не умею.

Товарищи всерьёз забеспокоились за Аркашкина, как бы с ним ничего не произошло. Вот когда допросят его, тогда пусть на него нападает хоть весь город… Если он, конечно, после специфических методов общения жив останется… После одного из таких сеансов минувшим летом, один из задержанных долго лечился в заведении для душевнобольных. Или всё ещё лечиться? Максим точно не помнил, а история умалчивает…

– Вот сейчас пригодится твоя идея. Пошли ему на встречу, – сказал Фиалковский и быстрым шагом направился в сторону улицы.

Торопливо идя по маршруту механика Аркашкина, они внимательно всматривались в лица проходящих мимо людей. Мартын так никого и не узнал. Пройдя пару кварталов и повернув на очередном перекрёстке, Мартын остановился. Впереди толпились горожане, обступив что-то плотным кружком. Кот пихнул товарища локтём: